一年零两个月后，当那层无形的屏障在体内悄然破碎时，李天缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一抹平静的光芒。
从七级到十级，他终于站在了获取第一魂环的门槛前。
此时，他还未满八周岁，从觉醒到现在，整整二十三个月的不懈苦修。
从觉醒至今近两年的时光里，他几乎所有的心力都倾注在了魂力的打磨与身体的锤炼上。
他并非没有想过借助外物，譬如能强化体魄、或许能提高魂环承受极限的“鲸胶”。
但索托城深处内陆，这等海魂兽产物极少流通至此，就算流传过来，价格也不低，也会被一些贵族给提前买下了，李天也打听过后，也便放下了。
他转而将希望寄托于自身——这两年近乎严苛的锻炼，让他的体格远比同龄人强健。
根据他阅读的大量魂兽典籍与魂师理论推算，自己承受一枚三百年多的魂环，应当问题不大。
但四百年……那是一个需要冒险的临界点，他没有十足把握。
书籍也写了很多魂兽方面的知识：十年魂兽、百年魂兽、千年魂兽、万年魂兽、十万年魂兽，每一阶都是天堑。还有魂兽死亡后的魂环的颜色。以及一些稀有的魂兽。
也学习到了辨别魂兽年份最直观的方式，便是观察其攻击时魂力的颜色——白色对应十年，黄色对应百年，紫色千年，黑色万年，十万年的红色。
到这种方法显然是战斗的情况，在安全的情况就只能通过魂兽的体型，有的魂兽年限越高，体型越大，年限越高，体型反而越小。
而在十级魂力稳固的当天，李天就告诉了父母，然后得知消息后，父亲李大海便立即出门了。
三天后他风尘仆仆地归来，对妻子林微点了点头：“安排好了，明天带天儿去猎魂森林。”
翌日，天边刚泛起鱼肚白，李天便已收拾妥当。
一身合体的皮甲，一柄锋利的短匕系在腰间，干粮和水囊装得满满当当。李大海仔细检查了几子的装备，沉默地拍了拍他的肩膀。
家中的伙计阿猛驾着马车等候在门外。父子二人上车，车轮碾过青石板路，辚辚驶出索托城，向着东北方向三百里外一处的猎魂森林行去。
路途漫长且单调。李天大部分时间都在闭目冥想，巩固着十级的魂力。李大海则目光望向车外飞逝的景色，神情间有追忆，也有凝重。当晚，他们在途中的小镇歇了一宿。
第二日早起，两个一个半时辰后，马车经过了一路疾驰，终于缓缓停下。李天跳下车，一片喧嚣顿时涌入耳中。
眼前是一个依托森林入口而形成的热闹集市。简陋的商铺鳞次栉比，吆喝声不绝于耳：贩卖刀剑铠甲、弓弩绳索的；
兜售干粮、清水、驱虫药粉的；更有一些气息精悍、装备各异的魂师队伍，打着“猎魂护送”的招牌招揽生意。
空气里混杂着皮革、金属、食物和淡淡野兽粪便的气味，构成一种粗粝而充满生命力的边缘地带风情。
李大海没有在此多作停留，他显然早有目标。带着李天穿过嘈杂的人群，径直来到集市一角。
那里站着三个男子，虽穿着普通，但站姿挺拔，眼神锐利，与周遭散漫的佣兵气息迥然不同。