囊谦部，一片庄园深处的内室中，门窗紧闭，隐约传来女人细碎的喘息声，混杂着酥油的香气，在寂静的院落中若有似无。
过了约莫一盏茶的功夫，喘息声渐渐停歇，房门被轻轻推开，囊谦部首领扎西才仁一脸疲倦地走了出来。
两名身着素色衣裙的侍女连忙上前，一人躬身替他整理凌乱的衣袍，一人捧着温热的帕子，小心翼翼地擦拭他的脸颊和双手。
“取茶砖来，沏壶热茶。”扎西才仁靠在院中的羊毛软垫上，声音懒散喘息。
很快，浓郁的茶香瞬间弥漫开来。
扎西才仁端过银碗，轻抿一口，眼底闪过一丝惬意。
一旁躬身侍立的管家顿珠，见状轻声开口：“首领，这茶砖还是上月从宋国人手中换来的，品质绝佳，乃是江南产的好茶。”
扎西才仁想起这件事情就不爽：“好茶又如何？这群宋国人，一个个都是黑了心的蛆。”
“一块好茶砖，竟要换我们十头牦牛，这般欺骗我们，迟早有一天，我要让他们付出代价。”
顿珠连忙躬身附和：“首领所言极是，宋国人贪婪狡诈，确实欺人太甚。”
“只是眼下，咱们想要得到这般好茶，还只能依靠与他们交易。”
茶这种神奇的东方树叶，自从文成公主入藏以来，便成了吐蕃上层社会的稀罕物，堪称掀起了一场饮食革命。
此前，吐蕃人只喝牛羊奶和青稞酒，油腻厚重，可这茶，清香解腻，尤其是藏传佛教的僧侣，都说饮茶有助于冥想时提神醒脑，不易昏沉。
于是，茶叶很快流行起来，成为了贵族身份的象征。
正说着，房间里传来一阵稀稀疏疏的响动，随后，一名长相普通、身着破旧粗布衣裙的农奴少女，低着头走了出来。
她身形单薄，面色蜡黄，头发枯黄散乱，脸上带着几分局促与胆怯。
走出房门后，便立刻双膝跪地，恭恭敬敬地伏在扎西才仁面前，不敢抬头。
扎西才仁瞥了她一眼，语气冰冷：“卓玛，记住本老爷（吐蕃贵族称呼为‘赞普杰’）对你说的话。”
“再过几日，你就要嫁给达瓦那个农奴了，在那之前，本老爷教你的东西，都要记牢，不可有遗忘。”
少女卓玛浑身微微颤抖，连忙磕头：“奴婢记住了，赞普杰。”
“嫁给达瓦之后，卓玛绝不会忘记赞普杰的大恩大德。”
“更会按时将达瓦狩猎、耕种所得送到庄园来，绝不辜负赞普杰的栽培。”
扎西才仁满意地点点头，挥了挥手，“下去吧，好好准备，别给本老爷丢脸。”
“是，赞普杰。”
卓玛再次磕头，小心翼翼地后退几步，转身快步离开了院落。
等卓玛走后，扎西才仁端起茶碗，又喝了一口，神色渐渐凝重起来，转头对顿珠说道：“关于大明的消息，打听的如何？”
顿珠连忙躬身回道：“属下从宋国人那里得来一些消息，听说这个大明崛起的势头极为迅猛。”
“据宋国人说，这大明，是从安多北面的霍尔之地崛起的。”
霍尔，是吐蕃人对回鹘人的称呼。
当年高昌回鹘王国和东喀喇汗国统治北疆、南疆一带，吐蕃人便将北疆和南疆统称为‘霍尔之地’。
“这大明在低地的战绩极为惊人，不仅消灭了夏国，还征服了漠北的各部。”
“就连当年强盛一时、与宋国对峙多年的金国，都被大明攻占了大片土地，如今金国已是岌岌可危，眼看就要被大明彻底覆灭了。”
扎西才仁闻言，脸上的慵懒彻底褪去，神色愈发凝重。
但还是坚定的摇头说道：“也没什么了不起的嘛。”
“大明虽然在低地所向披靡，厉害得很，但这里是高原，是咱们吐蕃人的地盘。”
“千百年来，从来都没有低地的军队能真正攻上高地，这里就是那些低地人的禁区。”
“当年的大唐，何等强盛，兵力雄厚，不也只能在安多一带徘徊，连咱们康巴地区都没能攻上来，更何况是卫藏？”
扎西才仁的眼中闪过一丝傲慢：“这里是释迦牟尼佛赐给我们吐蕃人的神圣之地，低地人，绝不可能踏足这里，更不可能征服我们。”
“大唐如此，如今的大明，也一样。”
顿珠连忙附和：“首领所言极是，您说得太对了。”
“这大明竟然敢调动大军，去卫藏攻打琼石国，属下看来，他们不过是自不量力罢了。”
“恐怕还没走到后藏，就会因为粮草短缺而不战自溃，最终落得个全军覆没的下场。”
雪区的划分，源于当年松赞干布统一高原。
以拉萨、雅隆河谷为中心的地区被称为卫藏，包括前藏、后藏和阿里地区，这里是藏族的“本部”，是整个高原的政治、宗教和文化中心。
随着吐蕃王朝的对外扩张，势力向北延伸，进入安多地区，向东则进入康巴地区。
其中，安多在藏语中意为“末尾或下部”，涵盖今青海大部分、甘肃南部及四川西北部，以游牧为主。
康巴在藏语中意为“边地”，涵盖今四川西部、云南西北部及西藏东部。
前藏以拉萨为中心，是达赖喇嘛的驻地，后藏以日喀则为中心，是班禅额尔德尼的驻地。
再加上西藏西部的阿里，三者合称卫藏，是雪区的核心腹地。
听着管家的奉承，扎西才仁脸上满是得意：“顿珠，你倒是懂本赞普的心思。”
“没错，大明就是自不量力。”
“他们根本不懂高原的险恶，以为凭借低地的兵力，就能在高原横行霸道，简直是痴心妄想。”
顿珠连忙奉承道：“那是自然，首领运筹帷幄，眼光独到，早已看透了大明的下场。”
“咱们囊谦部只需坐看大明与琼石国争斗，等他们两败俱伤，咱们再坐收渔利。”
“到时候，无论是茶叶交易，还是部落势力，咱们都能更上一层楼。”
扎西才仁听得心花怒放，端起茶碗，将杯中热茶一饮而尽，正要开口夸赞顿珠几句，一名身着粗布衣衫、浑身尘土的下人走了进来。
“赞普杰，部落中来了一队骑兵，自称是大明的使者，要见您商议要事。”
扎西才仁脸色一凝：“大明使者？他们怎么敢来我囊谦部？”
顿珠沉重道：“赞普杰，此事蹊跷，大明使者突然前来，恐怕来者不善，咱们需得小心应对啊！”
扎西才仁嗤笑一声：“难道是明军深入高原，粮草耗尽，想找我们囊谦部买粮食？”
“呵呵，他们可真是找错人了。”
“别说我囊谦部的粮食本就不多，就算有，也绝不会卖给这些低地来的异教徒。”
管家顿珠也说道：“难不成，他们是想和我囊谦部结盟，共同攻打琼石国？”
扎西才仁冷笑：“琼石国势力雄厚，咱们犯不着为了这些低地人，去得罪这么一个强大的邻居，自寻死路。”
顿珠思索片刻，却是压低声音说道：“赞普杰，不妨咱们先假意答应下来，趁机向明军索要好处。”
“要银元、要战马、要布匹，还要上好的茶砖。”
“大明铸造的银元，在宋国人那里也有商人使用，通用得很。”
“还有他们的布匹，质地精良、轻便保暖，比咱们这边的粗毛布好上百倍。”
“安多的那些部落经常从明军那里交易，再转手卖给咱们，价格翻了好几倍，咱们正好趁机向明军直接索要，也能省不少麻烦。”
扎西才仁闻言，哈哈大笑起来：“好，顿珠，你这个主意好。”
“先假意应承，趁机敲他们一笔。”
随后，扎西才仁便换上了一件彰显权势的锦袍，十几名护卫，也整齐地站在了大殿两侧。
一切准备妥当，扎西才仁吩咐道：“带大明使者进来。”
很快，两名明军士兵被下人带了进来。
二人全都身着黄色布面甲，内衬厚厚的棉衣，身形高大雄壮，脊背挺得笔直。
眼神锐利如鹰，扫视着大殿内的一切，丝毫不为两侧护卫的气势所动，那份沉稳与威严，瞬间压过了囊谦部的护卫。
扎西才仁本想摆出高高在上的姿态，给他们一个下马威，可见此情景，更加生气了：“你们大明使者，贸然闯入我囊谦部，想要干什么？”
左面的那名明军士兵自然听不懂吐蕃语，但右边那名身着明军服饰的士兵，是一名吐蕃人。
将扎西才仁的话，一字一句地翻译成了汉话。
为首的那名明军士兵瞬间嗤笑一声，然后抬了抬手，示意吐蕃裔士兵打开手中的木盒。
当木盒打开的刹那，一股浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
木盒之中，赫然摆放着一颗血淋淋的人头，面色狰狞，双目圆睁，正是多葛杰部的首领。
“哗——”
大殿内瞬间一片哗然，两侧的护卫们纷纷脸色大变。
扎西才仁更是猛地从主位上站了起来，身子微微颤抖，眼睛死死地盯着木盒中的人头，嘴巴张得老大，脸上的傲慢与威严，瞬间被极致的震惊所取代。
“这……这这，这是多葛杰？”
“你们杀了多葛杰？”
吐蕃裔翻译，沉声说道：“多葛杰部落与琼石国勾结，狼狈为奸，不尊大明天威。”
“奉征南将军之命，我大明铁骑已彻底消灭这支部落，将部落中的所有男人，无论老幼，全部斩杀。”
“如今已被铸成京观，征南将军特命我等前来，邀请囊谦部首领，亲自前往多葛杰部落观看，看看与大明为敌的下场。”
他顿了顿，眼神锐利地看向扎西才仁，语气平淡却带着致命的压迫：“当然，首领也可以选择不去。”
后面的话，自然不必多说。
不去，就意味着与大明为敌。
而多葛杰部的下场，就是囊谦部的前车之鉴，下一个被屠戮殆尽、铸成京观的，就是他们囊谦部。
话音落下，扎西才仁的脸色瞬间变得惨白如纸，心中满是震惊与恐惧，喃喃自语道：“多葛杰部……所有人都被杀了？明军……明军也太狠毒了。”
他心中唾骂，可身体却很诚实。
多葛杰部的实力，比他们囊谦部还要强悍几分，尚且被明军一夜之间屠戮殆尽，若是囊谦部反抗，只会落得同样的下场。
那份高高在上的傲慢，早已被恐惧取代，脸上瞬间堆起和蔼可亲的笑容，语气也变得谄媚又恭敬。
连忙对着两名明军士兵说道：“使者稍等，容我等商议片刻。”
可为首的明军士兵，点了点头说道：“一个时辰过后，我等还要前往下一个部落传命，耽误了行程，后果自负。”
说罢，他示意身边的士兵合上木盒，提着那颗血淋淋的人头，转身便走。
扎西才仁脸上满是焦虑与恐慌：“顿珠，怎么办？”
“明军太强悍、太狠毒了，多葛杰部都被他们杀绝了，下一个就是我们囊谦部了，我们该怎么办？”