通州府下辖两县，潞县居西，紧挨着中都城，是京畿屏障；东边便是三河县，虽离中都稍远，却也是南北通衢的要地。
明军铁骑席卷而来，兵临三河县城下。
“驾驾驾~”
“喝~”
“冲过去，包围三河城。”
战马奔腾，卷起狂沙，长枪如林，旌旗猎猎，那股久经沙场的杀伐之气，隔着城墙都能扑面而来。
城墙上的守兵们早已没了战意。
“完了完了，中都都破了，咱们这点人守得住吗？”
“听说太上皇和皇帝都被明军抓了，还行了牵羊礼，大金彻底完了。”
“别瞎嚷嚷，小心被官老爷听见。”
一名老兵拉了拉身边年轻守兵的衣袖：“明军那架势，咱们开城也是死，守城也是死，不如……不如降了吧，至少能留条活路。”
县衙内，早已乱作一团，官员们比守兵更消息灵通。
县太爷坐在公案后，脸色惨白：“诸位，事到如今，咱们该如何是好？”
他声音发颤，看向堂下的属官们：“明军兵临城下，凭咱们三河县这点衙役，根本不堪一击啊！”
三河县尉站在人群前列，垂着眼道：“大人，大势已去。”
“中都既破，大金便没了根基，这天下今后必是大明的。”
“与其负隅顽抗，让满城百姓遭难，不如开城投降，尚可保全性命。”
之所以这么说，因为若是顽抗的话，带头与明军拼杀的是他。
金国朝廷一个月就给他发两三贯钱，玩什么命啊。
他这个县尉都准备投降了，其他官吏自然纷纷附和。
最终，县太爷咬了咬牙，长叹一声：“罢了，为了满城百姓，就……开城投降吧！”
城门缓缓推开，县太爷捧着县衙大印，带着一众官员衙役跪在道旁，声音恭敬而卑微：“三河县令率全城官吏，恭迎大明王师入城，愿归降大明，听候朝廷发落。”
明军入城后迅速派兵接管了县衙、府库、粮仓、军械库等所有重要地点，将钥匙与账册一一清点封存。
新任三河县令很快到任，也是一名武卫军都尉转业的武将，名叫雷震，一身杀伐气尚未褪去，行事雷厉风行。
到任次日，雷震便召来一众旧官，桌上摊开了从县衙库房里翻出的县志与各类典籍。
“本官奉命查一件旧事。”
他指尖叩了叩桌面，目光扫过众人：“你们仔细想想，八十年前，咱们三河县境内，有没有一个叫‘李庄’的地方？”
“不管是村落、山寨，哪怕是早已废弃的地名，都要如实说来。”
堂下官员们面面相觑，皆是一脸茫然。
有人躬身回话：“回大人，如今境内两个李庄，不知是不是……”
话没说完，雷震直接摆手：“不是这两个，还有没有其他的？”
众人纷纷摇头：“县志上若是也未曾记载，那肯定是年代太过久远，兵荒马乱丢失了一些文书，或者早已改名换姓了。”
“不如让属下们去乡间寻访些高龄老人，或许能有线索。”
雷震点头应允，让他们退下。
人群中，三河县丞朱景明始终垂着眼帘，面上神色平静，恭敬地随众人躬身告退。
可垂在身侧的手指却悄悄攥紧，心头早已掀起惊涛骇浪。
李庄？
八十年前的李庄？
这个名字，他从小便听长辈隐晦提起，那是朱家发家史上最不愿被触碰的秘密。
三日转瞬即逝，三河县城的管制渐渐放松，城门敞开，百姓们可以自由出行劳作，街头的摊贩渐渐多了起来，市集也慢慢恢复了往日的烟火气。
每个人的心里都清楚，天，已经变了。
大金的黑日旗倒了，大明的日月旗插在了县衙的旗杆上，今后的日子，要按新朝廷的规矩来过了。
人群中，一个身着粗布短衫、头戴旧头巾的年轻男子脚步匆匆，混在出城的百姓中离开了县城。
他刻意穿得简陋，却难掩眉宇间的气度，正是县丞朱景明的嫡子，朱承煜。
一出城门，他便朝着三河县以西三十里的朱家庄飞奔而去。
朱家庄，顾名思义，是朱家的庄子。
方圆十几里的土地，皆是朱家的祖产，庄里除了朱家本族子弟，其余百姓都是朱家的佃户，世代耕种朱家的田地，受朱家管束。
朱家在三河县世代为官，根基深厚，如今的县丞朱景明便是朱家这一代的掌权人之一，在县里颇有威望。
朱承煜刚进庄门，路上遇见的庄户们便纷纷停下脚步，热情地打招呼：“少东家，您回来啦？”
“少东家，这是从县里回来？”
朱承煜是县丞嫡子，在朱家子嗣中地位尊崇，庄户们向来不敢怠慢。
他心头焦急，只是匆匆点头应了两声，脚步未停，径直朝着庄中央的朱家祠堂走去。
祠堂旁边，有一座僻静的小院子，那是族中老族长朱松涛的居所。
朱松涛已经七十岁了，是朱家辈分最高的老人，也是族中定海神针般的人物，朱家大小事务，都要听他的意见。
院子门虚掩着，朱承煜推开门走了进去，恰逢一位鬓发斑白的老妇人正在院子里晒菜干。
“三奶奶~”
他快步上前，语气急促：“三爷爷在屋里吗？我有急事找他。”
三奶奶抬头见是他，脸上露出笑意：“在呢，在屋里歇着呐。”
“承煜，出啥事儿了？看你急的。”
“此事要紧，我先去见三爷爷。”
朱承煜话音未落，便快步走进了堂屋。
刚一进门，便听见一阵断断续续的咳嗽声，空气中弥漫着一股淡淡的药味与老年人身上特有的陈旧气息，混合在一起，透着几分暮气。
堂屋正中的太师椅上，坐着一位垂垂老矣的老人。
他须发皆白，脊背微微佝偻，脸上布满了深深的皱纹与黑斑，正是老族长朱松涛。
他刚咳过一阵，脸色有些苍白，见朱承煜闯进来，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“承煜？你不在县里陪着你爹，回来做什么？”
“三爷爷，大事不好了。”
朱承煜快步走到他面前，压低声音，语气急切：“明军进城了，咱们三河县，已经被明军接管了。”
朱松涛闻言，脸上并未露出太多惊讶，反而重重地叹了口气。
脸色瞬间变得灰暗难看，仿佛早已预料到一般：“我就知道，守不住的……”
朱家作为地方豪强，消息渠道远比普通百姓灵通。
中都沦陷、明军阅兵的消息，他几天前便已得知。
大金朝廷都没了，一座小小的三河县，又能撑到什么时候？
“若是往常，大明来了，咱们归顺便是。”
朱松涛缓缓开口，声音沙哑：“当年女真人入关，咱们朱家也是顺势归顺，还立了不少功劳，才有了如今的这些家产和地位。”
“可这大明，偏偏不按常理出牌啊……”
他说到这里，眼神里闪过一丝忧虑，抬头看向朱承煜，带着一丝侥幸问道。
“你爹他们怎么样了？明军是怎么安置的？还有咱们朱家的土地，明军那边有说法吗？”
“因为是主动开城投降，明军倒没杀人。”
朱承煜连忙回话：“可我爹还有县里的一众旧官，都被明军看管起来了，听说会被发配去其他地方。”
“至于土地，明军那边没明说，但看他们接管府库、清点田册的架势，恐怕……恐怕是要收缴归公啊！”
朱松涛闻言，先是轻轻点头，浑浊的眼睛里掠过一丝了然，沉声道：“不出所料。”
“虽说咱们是主动开城投降，保了满城性命，可你爹他们在三河当了这么多年官，根基深、熟人多，说话好使，明军哪里会留着你爹他们这些旧官在本地？”
“这是怕有后患，故意支走他们呢。”
话音刚落，他猛地攥紧拳头，脸色瞬间涨得通红：“可土地不一样。”
“朱家庄的土地，是咱们朱家祖祖辈辈起早贪黑、辛辛苦苦积攒下来的家业，是传了几十年的根基。”
“他们说收缴就收缴，罔顾天理，难道就不怕天下人造反吗？”
他越说越激动，剧烈地咳嗽起来，咳得腰都直不起来。
朱承煜连忙上前，轻轻拍打他的后背。
好半晌，朱松涛才缓过劲来，眼中满是悲愤与诅咒：“等着吧！迟早会有人揭竿而起，推翻他们的暴政。”
朱承煜看着他激动的模样，心头沉重，低声问道：“三爷爷，事到如今，咱们该怎么办？”
朱松涛闭了闭眼，再睁开时，眼中的悲愤已被沉稳取代，他缓缓说道：“胳膊拧不过大腿。”
“如今大明正是强势的时候，兵强马壮，咱们这些庄稼人，拿着锄头，怎么可能打得过他们骑马拿刀的士卒？”
他顿了顿，眼神变得深邃，语气带着一丝隐忍的狠厉：“眼下，只能忍耐。”
“咱们暗中积蓄力量，联络各方豪强。”
“等着吧——等大明失了民心，天怒人怨，等中原大地狼烟四起，那些地方豪强纷纷造反的时候，咱们再趁势动手。”
“不仅要收回咱们的土地，说不定还能更进一步，若是能成，封侯拜相，也不是没有可能。”
朱承煜听着这话，眼中闪过一丝亮光，轻轻点头：“三爷爷说得是。”
“我爹也是这个意思，让我回来跟您商议，万万不能硬着来，先忍一时，再做打算。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，往前凑了半步，压低声音补充道：“对了三爷爷，我爹还特意让我来问问您，关于‘李庄’的事情。”
“李庄？”