兴庆府，冬，皇宫。
相比于茫茫大地之上的寒冷，殿内却是暖意融融，三只火盆中燃着上好的焦炭，将空气烘得干燥而温暖。
李骁身穿一件厚厚的墨色棉袄，正坐在书桌后，查阅着一份份军报。
西夏之战虽暂告一段落，但锦衣卫传来的情报让他很是重视。
宋国北伐的时间极有可能是在明年开春。
中原大战即将爆发，北疆岂能置身事外？
所以在攻破兴庆府之后，他并没有率军返回北疆，而是一直留在兴庆府。
就是要趁宋金交战、金军无力北顾之际，彻底覆灭夏国，将这片土地牢牢攥在手中。
“大都护。”
“甘肃盐铁局主事魏承宗到了。”
殿外响起亲兵的声音，李骁微微点头：“让他进来。”
在大都护府建立之初，李骁设立盐铁司专门管理北疆的所有矿产。
盐、铁、煤、金银铜、硫磺、硝石等等。
权力非常之大，而且还是除六镇之外，唯一拥有兵权的部门。
毕竟为了方便管理矿奴，每一座矿区里面都会有相应的矿兵，战斗力相当于北疆民兵。
而随着北疆地盘的扩大，盐铁司也迎来了扩张。
大漠、西州、漠北、甘肃~
只要有矿藏的地方，都会在当地设立盐铁局，受盐铁司直接管辖，当地巡抚负有监督权。
所产生利益直接上缴大都护府，与当地无关。
所以，盐铁司正在逐渐形成北疆内部的一个庞然大物。
未来势必迎来改革。
“拜见大都护。”
魏承宗在李骁面前抚胸道。
“坐~”
李骁微微点头，对属下不会过于苛刻。
“说说吧，定州矿情况如何？”李骁直接问道。
自兴庆府局势稳定后，李骁便从甘肃盐铁局调来了一批工匠，进入定州西部的贺兰山区探测。
因为在他的记忆中，这里是有一座大型煤矿的。
果真，不到半个月的时间，工匠们便找到了一座大型露天煤矿。
正是后世的汝箕沟煤矿。
这煤矿存量很大，浮于山体上层，容易开采。
而且采出的煤全是低灰、低硫、低磷的无烟煤，质量极好，用来取暖、炼铁都再合适不过。
在历史上，这座煤矿直到明朝时期才被发现，清朝时才进行大规模人力开采。
如今被北疆提前发掘，对李骁而言，能解决很多事情。
“目前，定州煤矿的开采已经进入正轨。”魏承宗继续汇报道。
“矿区共有矿奴三千八百二十人，每日能开采煤矿约三十万斤。”
“等到开春天气回暖、土地解冻后，日产量预计能达到五十万斤。”
至于矿奴来源，也很简单。
主要是夏军的中高层军官、夏国的达官显贵、田主士绅，还有他们的子侄后代和恶奴。
至于女子，要么赏赐给北疆有功的将士，要么交由河西商行带去北疆售卖。
这些官家女眷和田主家的小姐，比农家女子更受北疆汉子欢迎，也算是物尽其用。
“煤炭的定价多少？”李骁问道。
魏承宗回道：“河西商行定的原煤三文钱一斤，焦炭五文钱一斤。”
只是这价格不算便宜，留在兴庆府分地的百姓，眼下在新粮下来前，只能保证不饿死，怕是没多少余钱买煤取暖做饭。
所以，此时开采出的煤炭主要是面向六镇士兵使用，等到日后产量增加，价格自然也会慢慢下落。
李骁点了点头，他自然清楚眼下的民生困境，但煤炭开采势在必行。
“等到明年，价格得降一降，必须让普通百姓都能用得起。”
百姓日常生火做饭要用木柴，若是任由他们砍伐树木，时间久了必然会造成水土流失，生存环境只会越来越恶劣。
而且树木是制造弓箭、枪矛的重要原料，是战略性物资，绝不能大量浪费在日常取暖上。
尤其是漠北地区，本就苦寒，能容纳的人口上限不过几百万。
李骁又在逐步向漠北迁移六万户汉民，到时候中海和东海两地的户数将达到十二万之多。
这些人还会继续繁衍生息。
若是任由他们无节制砍伐树木，草原的生态只会更快恶化，日后根本养不起这么多人。
所以李骁早已经下令，让各千户组织百姓人工种植苜蓿草，扩大草场范围。
同时，也准备以政令形式禁止草原百姓砍伐树木，改用煤炭或焦炭生火做饭。
不过这道政令不能急，得等几年缓冲期。
等漠北百姓手头宽裕些，买煤炭不会对家庭造成负担了，再强制推行。
政令推行得遵循客观规律，得等基层条件允许，才能顺势而为，不能统治者一拍脑袋就决定，否则只会引起大乱子。
“定州煤矿的存量没问题，只不过我们人手不够，开采量不会太高。”魏承宗轻声说道。
李骁眼眸轻瞥，语气平静道：“不出意外的话，明年会再给你一批矿奴，不会断了矿场活计，只要你能将他们管理好便可。”
“下官定会全力以赴。”魏承宗站起身来，重重承诺道。
“矿区的安保情况如何？”李骁又问起了另一个关键问题。
“回大都护，矿区有矿兵三百人左右，骨干都是北疆转业的老兵，经验丰富。”
“剩下的则是征召的夏国战俘兵，持有从夏军缴获来的强弓硬弩，足以确保矿场安全无虞。”魏承宗回道。
“矿奴干活时都会戴上脚镣，防止逃跑。”
“而且在矿区不远处，还有一支千户大营驻扎，兵力充足，足以应对任何突发情况，保证矿区不会出大乱子。”
李骁微微点头，正所谓柴米油盐。
柴是排在最前面的，与百姓的生活息息相关。
李骁不得不亲自督促。
随后，李骁又询问了定州煤矿的其他事情，事无巨细，尽可能的了解，确保不会被属下蒙骗。
等魏承宗离开之后，李骁靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，目光渐渐陷入沉思。
盐铁司……
这些年随着北疆扩张，权力已经大的有些烫手了。
财权自不必说，从煤矿、铁矿到盐场，北疆的核心资源几乎都握在盐铁司手中。
兵权虽不直接掌兵，却能通过矿兵、工坊护卫间接影响武力，甚至连内部人事任免，盐铁司也能凭着“专业需求”说上话。
现阶段北疆正处于蛮横扩张期，一切以抢占地盘、夯实根基为主，盐铁司的高效运转能为扩张提供源源不断的物资支撑，他可以暂时容忍这种权力集中。
可长久下去呢？
权力失去制衡，难免会滋生腐败，甚至形成尾大不掉的利益集团，到时候别说助力扩张，恐怕还会成为北疆内部的隐患。
“该有的敲打还是要有的。”李骁喃喃自语，指尖的敲击声陡然加重，眼神也冷了几分。
“传锦衣卫万户张石头。”
不多时，张石头走了进来。
“金山煤矿查得怎么样了？”李骁开门见山，没有多余的寒暄。
金山煤矿位于金山东部，早在金州都督府时期便已开始开采。
从这里开采的煤炭，一部分炼焦送往钢铁厂锻造兵器；另一部分交由河西商行售卖，寻常百姓家取暖做饭用的，很多都来自这里。
可以说，金山煤矿是李骁崛起初期最重要的物资支柱之一，即便到了现在，依旧是北疆规模最大、开采量最高的煤矿，地位举足轻重。
张石头闻言，从怀中掏出一本薄薄的账册，递到桌前，斟酌着语气道：“回大都护，金山煤矿确实有些问题。”
“主事吴老六，存在虚报开采数额、贪污北疆资产的情况，还私下对外售卖煤炭。”
李骁翻开账册，目光扫过上面的记录。
按北疆规制，矿场开采的煤炭需登记造册：一部分按计划送往炼铁厂，另一部分交由河西商行统一售卖，开采量、运输量、销售量都有明确记录，环环相扣。
可吴老六却买通了矿场的监管吏员，在开采量上做了手脚。
明明开采了一百斤，上报时却只填八十斤，剩下的二十斤以“计划外余煤”的名义偷偷低价售卖，所得钱款全塞进了自己腰包。
“计划外煤？”
李骁嗤笑一声，指尖在“贪污数额”那一页停顿：“说得倒好听，不过是明目张胆的贪墨罢了。”
若是吴老六将这笔钱用来改善矿场条件、给矿工加些口粮，扩大生产规模，他或许还能睁一只眼闭一只眼。
可将北疆的资产据为己有，这已经触碰到了他的底线。
账册上记录的查实贪污数额，已有三千多贯，没查出来的恐怕还不止这个数。
“吴老六是金州汉部的人吧？”李骁忽然问道，语气听不出喜怒。
金州汉部，就是曾经的九堡十八寨的汉民百姓，属于李骁最初时期的班底。
是北疆的基本盘。
只要有能力，敢打敢拼，如今最差也是千户、百户。
“是。”
张石头点头：“他是罗参军的旧部，早年在第二镇担任百户，后来转业去了金山煤矿，成为了管事。”
罗平是最早跟随他起兵的将领之一，后来调任盐铁司参军，统管北疆所有矿场，算是北疆的元老级人物。
在任命矿场主事时，罗平自然会向考功司推荐自己的旧部，吴老六能坐上金山煤矿主事这个肥缺，背后少不了罗平的力荐。
金山煤矿地位特殊，主事一职权力不小，平日里小打小闹捞点油水，李骁不是不知道，也愿意睁一只眼闭一只眼。
毕竟人心都是肉长的，总得给底下人留些念想。
可吴老六明显是贪得无厌，把北疆的规矩当摆设，这就不是“小打小闹”了。
“杀。”
一个字从李骁口中吐出，冰冷得像殿外的寒风。
他将账册连同查实的证据一起扔在桌面上。
“中原大战即将爆发，此地你离不开，派个心腹之人去一趟金山。”
“把这件事情办了。”李骁淡淡说道。
张石头重重点头道：“属下遵命。”