————
“号外！号外！教廷派出枢机大人莅临巴黎，誓要肃清出版界的毒瘤！”
窗外报童的叫卖声，一声声敲在《喧哗报》主编加里布埃尔·马瑞尔的耳膜上，震得他脑袋发昏。
此刻他上手正拿着一份《费加罗报》，正是窗外报童叫卖的那份。
上面那篇关于两位宗教人士在国民议会演讲的报道，每一个铅字都像烧红的针，扎在加里布埃尔·马瑞尔肥厚的手指上。
“吉贝尔……你这个两面三刀的毒蛇！”加里布埃尔从牙缝里挤出低吼，手指几乎要将报纸攥烂。
报纸上，吉贝尔主教在议会讲坛上那副悲天悯人、忧国忧民的嘴脸，以及他引出的那位来自罗马的拉斐尔·蒙泰利枢机，都让加里布埃尔感到一股刺骨的寒意。
他本以为那一万法郎的“捐款”能买来喘息之机，毕竟吉贝尔收钱时那副勉为其难的虚伪模样还历历在目。
如果按照他们之间心照不宣的游戏规则，这位总主教大人会像往常一样，在枢机面前“美言”几句，把责任都推到“地下印刷作坊”和那个神秘的“老实的巴黎人”身上。
然后再暗示可以从他加里布埃尔身上榨取更多“赎罪金”来平息事态。
但他错了，错得离谱。
蒙泰利枢机在议会上提出的那三点请求，尤其是第一点和第三点，简直就是冲着他加里布埃尔和《喧哗报》来的索命符！
吉贝尔那个混蛋，不仅没替他遮掩，反而很可能在枢机面前添油加醋！
那一万法郎，给他比喂了狗都不如！狗吃了还会摇尾巴！
不过他只是愤怒，却并不慌张，这种情况在他30年的媒体生涯中已经遇到过多次——在《喧哗报》还叫做《巴黎淑女通讯》的时候，他就曾因为报道了拿破仑三世陛下的一位情妇在外蓄养情夫的绯闻，而受到法庭的通缉。
但他也只是去英国躲了半年，在交了一笔罚款以后就回到了巴黎。
目前唯一让他感到心疼的是《颓废的都市》实在卖得太好了，简直是在报社里开了一家铸币厂。
想到这部小说接下来还有两部，他就垂涎欲滴——哪怕这次他再被驱赶出伦敦，也能凭此东山再起。
思虑再三，他掏出一张信纸，给「一个老实的巴黎人」写了一封催稿信：
【「一个老实的巴黎人」先生：
《颓废的都市》第一部销量甚佳，读者无不翘首期盼第二部的出版。虽然我深知优秀的作品必须要时间来酿就，但是巴黎的读者等不了了，法国的读者等不了了。
我以最迫切的心情恳求您：在未来两周内，将您已完成或即将完成的第二部书稿交予我！哪怕尚有一小部分未完成，也未尝不可。
为表诚意：稿酬尾款已备妥，只要书稿一到，即刻奉上，绝无拖延！
静候佳音，万勿迟疑！
您焦急的合作者G.M.】
加里布埃尔将信看了又看，确认万无一失之后，才塞进信封，并用他肥厚的舌头舔了舔封口，将信封好。
他不在乎「一个老实的巴黎人」是否会被《费加罗报》上的报道震慑，他相信只要给出足够的诱惑，那个穷酸文人一定会铤而走险。
至于《颓废的都市》第三部——哈，且等两个人都渡过了眼前的危机再说。
想到这里，他大喊一声：“皮埃尔，你这头懒驴，快给我滚进来！”
等到把信交给对方后，加里布埃尔交代了一句：“这次你继续给我守在邮局外面，跟上那个穷小子，看他去了哪里，和谁见面。”