马车载着莱昂纳尔，驶出贝勒贝伊宫的大门。
四匹黑马步伐平稳，车厢里依然垂着帘子，看不见外面的夜色。
卡米尔和拉希德也依旧坐在对面，谁也没有说话，更没有问什么。
莱昂纳尔靠在座垫上，闭着眼睛，不过没有睡着。他在想刚才与“夜莺”的会面。
这是这趟「东方快车」之旅的意外插曲，看似平静，实则颇为凶险。
说错一句话，都有可能得罪现在那位小气、多疑，喜欢用秘密警察控制国家的苏丹。
坐牢大概还不至于，但把他驱逐出境是肯定的。幸亏自己用庄子的故事应付过去了。
“相濡以沫，不如相忘于江湖……”
他不知道自己讲这个故事是对是错。
那个年轻人需要的是老师吗？不，他需要的是一个能听懂他说话的人，一个能鼓励他追求自由生活的人。
一年的家庭教师，丰厚的报酬……他当然可以留下，苏丹也未必会拒绝。
即使以他在欧洲的名气，当一个皇子的家庭教师也不会折损他的身份，甚至人们会把这当做荣耀和传奇。
一年时间，自己可以教他很多事。法语、文学、写作……福楼拜、左拉、莫泊桑，雨果、巴尔扎克、司汤达……
他甚至可以教他写小说！
但然后呢？一年之后他离开。那个年轻人依然要留在贝勒贝伊宫。
带着更多的书，更多的知识，对“外面的世界”更清晰的想象——他只会感到更加沉重、更加窒息。
不是每一个被囚禁的人都需要一把钥匙；有时候，给他钥匙反而是一种残忍。
鱼在陆地上，需要的不是另一条鱼的口水，是江河湖海。
而这，恰恰是他给不了的。
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莱昂纳尔的马车还没有回到佩拉宫旅馆，他和“夜莺”谈话的完整记录，就已经摆在了伊尔迪兹宫的书案上。
记录用的是法文，誊写在金边纸上，字迹工整，旁边附了一份土耳其语摘要，但阿卜杜勒-哈米德二世读完了全文。
苏丹把纸放下，沉默了一会儿，开口呼唤：“哈菲兹。”
站在门边阴影里的首席白人宦官哈菲兹·艾哈迈德·阿加向前走了一步。
“陛下。”
“这个索雷尔说的是什么意思？”
哈菲兹·艾哈迈德·阿加微微欠身，拿过记录看了起来。
他在恩德伦学校受过二十三年的精英式训练，文武双全，精通算数、神学和哈乃斐学派法规，是皇室对外的总负责。
哈菲兹知道苏丹不是在问字面意思。
“陛下，这位法国作家从头到尾，都在教导殿下如何理解自己的处境。”
阿卜杜勒-哈米德二世看着他：“继续。”
“他没有鼓励殿下反抗，也没有许下任何无法兑现的承诺。他讲的那些中国故事——”
“我知道，‘庄子’。”
“是的。庄子的故事。厨师的刀顺着骨缝走，所以十九年不钝；葫芦太大提不动，就让它做船；树长歪了做不了家具，就让它活着。”
哈菲兹停顿了一下，谨慎地选择自己的言辞：“他的意思是，如果能够换种方式理解自己的处境，就不必每日忧愁。
他不是在教殿下如何反抗或者逃离，而是在教殿下如何不被自己的幻想与固执困住。”
阿卜杜勒-哈米德二世没有立刻说话，过了好一会——
“聪明。”
他没有说这是赞赏还是别的什么意思，哈菲兹当然也不敢发表任何意见。
“那个法国女人，”阿卜杜勒-哈米德二世说，“教了十二年法语的那个。”
“德·拉瓦利埃夫人。”
“解雇她。”
哈菲兹点头。
“给她一笔钱。够她在欧洲过体面的生活。”
“是。”
“告诉她，回巴黎以后不要对任何报纸说话。那些无聊的文人最喜欢打听东方宫廷的事。她如果说漏一个字——”
苏丹没有说完，但哈菲兹也不需要他说完。
“放心，陛下，她会明白的。”
阿卜杜勒-哈米德二世把桌上的记录推到了一边：“这个法国作家，据说还是个生意人？”
哈菲兹往前挪了半步：“是的，陛下。莱昂纳尔·索雷尔不仅是作家。他在巴黎与人合伙成立了电气公司。
他的公司生产发电机和照明设备，哦，还有自行车和打字机，他是个成功的生意人。”
“还做什么？”
“前几个月巴黎的报纸说他正在筹备建造一个游乐场，据说是要为1889年的巴黎世博会做准备……”
阿卜杜勒-哈米德二世静静听着哈菲兹的介绍，没有再打断，心里不知在想些什么……
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