莱昂纳尔摸了摸佩蒂的头，轻轻说：“好了好了，我没事。你看，我不是好好的吗？”
佩蒂抬起头，脸上全是泪痕。她上下打量着莱昂纳尔，目光最后停在他拄着的手杖和左腿上。
“报纸上说您中枪了……说子弹打穿了您的腿……说您差点就……”她又哭起来，话都说不完整。
“报纸就喜欢夸张。”莱昂纳尔笑了笑，“只是擦伤，现在已经好了。你看，我能自己走路。”
他为了证明似的，松开苏菲搀扶的手，拄着手杖在门口走了两步。步伐确实有些僵硬，但还算稳当。
“我给你走两步，走两步，好不好？我现在好差不多了。过一阵我就能小跑了，再过一阵就能大跳了……”
佩蒂还是不信，蹲下去就要掀莱昂纳尔的裤腿。莱昂纳尔赶紧拦住她。
“别看了，真的好了。”他说，“倒是你，怎么没去学校？”
佩蒂擦擦眼泪，站了起来：“我请假了。今天您回来，我得给您做饭。”
她的脸上终于露出一点笑容，但眼睛还是红的。
艾丽丝从后面走过来，帮莱昂纳尔脱下外套和帽子。
“欢迎回家，莱昂。”她说。
苏菲关上门，把寒冷关在外面。屋里很暖和，壁炉烧着，空气里满是食物的香味。
莱昂纳尔深深吸了口气，这是家的味道。和伦敦圣托马斯医院的消毒水味不一样，和巴黎沙龙里的香水味也不一样。
这是实实在在的，让人安心的味道。
他然后慢慢走到客厅，在扶手椅上坐下，屁股挨到柔软的坐垫上时，他几乎要叹息一声。
佩蒂跟过来，蹲在他脚边，仰头看他。
“还疼吗？”她小声问。
“偶尔会疼，但已经好多了。”莱昂纳尔说，“李斯特医生是个好医生，手术做得很好。”
“那个开枪的人呢？英国人抓到他了吗？”
“抓到了。他叫让-皮埃尔·鲁维埃，是个法国人。不过现在已经不重要了。”
佩蒂还想问什么，但苏菲走过来，搂住了她的肩膀：“让莱昂休息一会儿吧。我们一起去看看汤好了没有。”
佩蒂点点头，站起来，一步三回头地和苏菲一起往厨房走。
莱昂纳尔靠在椅背上，闭上眼睛。他确实累了。从伦敦到多佛，再从加来到巴黎，一路上火车颠簸，海船摇晃。
虽然苏菲和艾丽丝，还有左拉、莫泊桑一直在照顾他，但长途旅行对一个腿上还有伤的人来说，终究是场折磨。
他听到厨房里传来锅碗碰撞的声音，听到佩蒂在哼歌，听到艾丽丝在整理行李，听到苏菲在壁炉前拨弄柴火。
这些声音让他安心。
过了大概半小时，佩蒂从厨房探出头来，欢快地喊道：“少爷，吃饭了！”
餐厅的桌子上已经摆好了餐具。四副盘子，四把叉子，四把刀，四个玻璃杯。
桌子中央摆着一个大汤碗，里面是冒着热气的炖鸡汤。旁边还有一盆西红柿牛尾汤，一篮面包，一盘沙拉。
佩蒂站在桌边，双手在围裙上擦了擦：“这是您当初教我的那几道菜。炖鸡汤，西红柿牛尾汤……”
炖鸡汤的颜色很正，表面浮着一层金黄色的油花；西红柿牛尾汤浓稠红润，香味扑鼻。
莱昂纳尔满意地吸了下鼻子：“闻起来真棒！”
佩蒂的眼睛一下子亮了，她赶紧拉开椅子：“您坐这儿。”
四个人坐下。莱昂纳尔在餐桌一头，苏菲在他右边，艾丽丝在左边，佩蒂在对面。
佩蒂先给每人盛了一碗炖鸡汤。汤很烫，莱昂纳尔吹了吹，小心地喝了一口。
味道很好。鸡肉炖得烂，汤鲜而不腻，盐放得恰到好处。和他四年前教佩蒂做的一模一样——不，甚至更好。
莱昂纳尔赞美道：“真好喝！”
佩蒂笑了，眼睛弯成月牙：“我好久没做了。上学以后都是厨娘做饭，但今天我想自己做。”
“学校功课不忙吗？还能请假回来做饭？”
“忙，但您回来更重要。而且我功课都跟得上。”
莱昂纳尔点点头，又喝了一口汤。热汤下肚，整个人都暖和起来。
他一边吃一边与大家闲聊，顺嘴问了佩蒂一句：“在学校怎么样？老师们对你好吗？”
佩蒂点点头：“好。老师们都喜欢我。因为我成绩好。”
“哦？哪科最好？”
“都很好。”佩蒂挺起胸脯，有些骄傲，“文学、算术、自然、历史……我都是班上最好的。连体育课也是。”