位于伦敦东区的弯镐酒吧，晚上还是老样子。
煤油灯把屋里照得黄澄澄的，烟味、酒味、汗味混在一起。
木桌边坐满了人——码头工、缝衣女、学徒、老酒鬼。
他们喝着黑啤酒，吃着便宜的面包和咸肉，大声说话，大声笑着。
墙角那张小桌子还在。差不多一年前，化名“詹姆斯·邦德”的法国作家就坐在那儿，替他们写信。
现在坐那儿的是新来的读报人，叫汤姆·哈代。
汤姆五十来岁，头发灰白，脸上皱纹很深。
他以前在印刷厂干活，眼睛坏了，干不动了，老吉米可怜他，让他接替“老烟斗”吉姆的活儿。
这会儿汤姆正捧着最新一期《良言》杂志，扯着嗓子读《加勒比海盗》。
“……杰克·斯派洛从帆索上荡过去，顺手摘了上校的帽子！
他落地时还鞠了个躬，‘多谢您的帽子，长官！配我正合适！’”
酒吧里爆出一阵大笑。
一个码头工拍着桌子：“就该这么治那些老爷！”
旁边的人点头：“让他们神气！整天板着脸，好像谁都欠他们钱！”
汤姆等笑声小了，继续往下读。
他读得不如“詹姆斯·邦德”好——邦德先生能模仿不同人的声音，能把画面讲得活灵活现。
但汤姆够卖力，嗓子也亮，手势也多，大家也挺爱听。
故事讲到杰克躲进铁匠铺，遇见年轻铁匠威尔·特纳。
汤姆读到威尔拔出剑要抓杰克那段，自己先乐了——
“威尔说：‘我要把你交给海军！’
杰克眨眨眼，‘孩子，你真觉得那些排队走路的木头人能抓住我？’”
又一阵哄笑。
笑声里，有人嘀咕：“这话说得对。那些当官的，除了排队还会啥？”
说话的是个老工人，叫比尔，他曾经请“詹姆斯·邦德先生”给在印度当兵的儿子写过信。
他儿子今年刚刚回来，却少了一条胳膊，至今找不到一份像样的工作。抚恤金？少得可怜！
比尔现在提起“皇家海军”就咬牙。
汤姆读完这一期的高潮——被诅咒的海盗乘着黑珍珠号袭击港口，抓走总督女儿，才合上杂志，喝了口啤酒润嗓子。
人们开始议论。
“后来呢？杰克救她没？”
“下期才知道。”
“又吊胃口！”
“不过真带劲！那个杰克，活得真痛快！”
“是啊，想干啥干啥，谁也不用怕。”
这时门开了，冷风灌进来。
一个年轻人挤进来，手里拿着份《泰晤士报》。
他是附近书店的伙计，常把店里过期的报纸带过来，换杯酒喝。
年轻人走到吧台，对老吉米说：“老板，今天的报。”
老吉米擦着杯子：“放那儿吧。有啥新鲜事儿？”
年轻人把报纸摊开，指着一段：“这儿呢，在骂《加勒比海盗》的。”
周围几个人凑过来。
“骂啥？”
“说这故事教坏孩子，腐蚀英国精神，还说这是法国佬的阴谋。”
“阴谋？啥阴谋？”
“说法国人想让咱们的孩子不尊敬海军，好削弱大英帝国。”
安静了几秒。
然后有人嗤笑一声：“放屁！”
说话的是肖恩·奥马拉。就是白教堂那个码头工，当初请莱昂纳尔写请愿信的那个。
自从“詹姆斯·邦德先生”替他写了信，他就喜欢来“弯镐”喝酒了，哪怕要多走一英里。
肖恩·奥马拉站起来，走到吧台边，盯着那份报纸，好像它能咬人。
“腐蚀精神？我儿子去年发烧，差点死掉，就因为白教堂的水脏！
那时候这些老爷在哪儿？他们关心过咱们的孩子会不会被霍乱毒死吗？”
酒吧里安静下来。
肖恩·奥马拉继续说：“是邦德先生帮我们写的信！后来市政厅知道他是‘莱昂纳尔·索雷尔’，才多装了水管！
现在他们说他搞阴谋？说他想害英国？”
他越说越气，脸涨红了。
老吉米拍拍他肩膀：“消消气，肖恩。坐下喝一杯。”
肖恩·奥马拉没坐，他看着屋里的人：“你们有些人也请邦德先生写过信。你们说，他是坏人吗？”
角落里，那个曾经请莱昂纳尔写情书的学徒站起来。
他现在已经不是学徒了，成了正式工匠，今年春天刚结婚，妻子已经怀孕了。
他叫乔，脸红红的，声音颤抖：“邦德先生……邦德先生是好人。没有他，我娶不到玛丽。我写不出那样的信。”
他顿了顿，声音有大了点：“玛丽说，那封信让她看一次哭一次。她说从来没人把她的好说得那么明白。
邦德先生……他懂我们这些人！”
另一个女人开口。她是缝衣女工，请莱昂纳尔给乡下母亲写过信。
“我妈不识字，我请邦德先生写信。他写得……写得就像我真站在我妈面前说话一样。
我妈后来托人回信，说信她听人念了三遍，每遍都掉泪。”
她抹了下眼睛：“这样一个人，会是坏人？我不信。”