令人意外的是，大幕拉起之后，舞台上只有最前面的一小块地方有灯光照着，其他地方一片黑暗。
一个穿着破烂的滑稽艺人站在灯光下，手里提着“维耶勒”——
一种通过摇手柄就能使琴弦持续发声的“半自动琴”，17、18世纪的街头艺人几乎人手一把。
观众席一下就窃窃私语起来：
“这是怎么做到的？只照亮那么小的一块地方。”
“电灯，电灯才能做到，索雷尔先生和喜剧院又有新花样了！”
“这……这种灯光该叫什么？”
“鬼知道，等首演结束了，让索雷尔先生解释吧。”
……
【台上的滑稽艺人开口了：
“各位老爷、太太，各位先生、女士！走过路过，赏个耳朵！我是饶舌的雅克，一个来自皮卡第的泥巴腿。
今天，我不说那凡尔赛宫的香水多香，不说那贵妇人的裙撑多宽！我就说说这巴黎城，我们眼皮子底下的怪事！
大家听得高兴的，就赏我几个苏；不然您就使劲儿拍巴掌，给这冷天添点热闹！”
紧接着，「饶舌的雅克」用右手摇动起手里的“维耶勒”，左手则按着上面的一排按钮，一段简单的旋律流淌而出。
然后就是他那充满讽刺又幽默的唱词，腔调是街头艺人常见的半唱半说：
第一怪，是面包房——
面包硬得像块铁，价格高得上了天！
老爷吃的白面包，又酥又软喷喷香；
咱碗里是黑面包，掺着麸皮和木糠！
孩子饿得哇哇哭，婆娘愁得脸发黄，
问声面包师傅为哪般？
他叹口气，说：‘又加了两成面粉税，你不吃糠谁吃糠？’”
第二怪，是包税人——
生老病死都要钱，拉屎放屁也上税！
第三等级腰包空，教会老爷钱袋鼓。
贵族骑马真威武，人民走路吃尽土。
问声税爷心怎么这么狠？
他把眼一瞪：‘国王要打仗，没钱那怎么成？’
第三怪，是议会，
吵吵嚷嚷像蜂巢，蜂蜜却没见一滴！
教士老爷第一级，贵族大人第二级，
平头百姓第三级，人多但是嗓门低！
说要改革喊得响，真到出钱又躲避。
问声代表老爷何时有结果？
他摇摇头：‘凡尔赛规矩多，和你说了也不懂！’”】
台下的观众听完反应各有不同，因为大革命前法国的社会状况，对这些来看戏的绅士、淑女来说并不陌生。
「饶舌的雅克」唱出了当时最尖锐的社会矛盾。
第一段影射了1775年后开始并愈演愈烈的“面粉战争”。
当时路易十六的粮食政策其实不是“加税”，而是“放开粮价”，但反而导致灾难。
起因是1774年法国的财政总监涂尔哥提倡“粮食自由贸易改革”，他认为旧的谷物税和管制造成了饥荒。
于是他建议取消谷物价格管制，允许粮食自由贸易。
这个政策的本意想通过放开管制增加粮食供应，降低粮商的投机空间，从而降低面粉价格。
但结果恰恰相反，商人趁放开政策疯狂炒作粮价，但之前要收的“旧税”仍在，并没有取消。
加上当年的收成差，于是粮价飙升，面粉更贵，然后就是囤积粮食的行为更加猖獗，陷入“死循环”
但百姓并不了解这么多，误以为是王室故意让他们挨饿，最终发生了“面粉战争”，民间出现大规模的抢粮暴动。
而到了大革命前的1780年代，随着粮食自由化政策失败，农业上的连年歉收，加上各种旧税依然存在——
例如谷物运输过程要交的过路税、入城税，几乎每一个省界、每个一个城门都收钱，这些税大多数由“总税农”承包，老百姓极度痛恨；而面粉进入巴黎后，还要交钱。
——所以面包的价格终于高到人民难以承受的地步，成为了大革命的导火索之一。
而“包税人”制度更是让人痛恨，它可以说是法国旧制度最阴暗的角落。
法国王室把许多重要税收——盐税、酒税、烟草税、过路税、入城税——统统“外包”给一群富商银行家。
这些包税人先向国王缴一次性巨款买下“征税权”，然后再疯狂地向全国人民收税，从中牟取巨额利润。
他们有自己的税务官、稽查队、仓库、手下甚至可以随意搜查民居。
在巴黎城门口、道路上、各省之间的关卡处，他们像蜘蛛一样织满网络，只要人们想吃盐、想买酒、想运粮……
就得被他们刮一刀。所以在人民眼里，包税人不是“征税官”，而是穿漂亮外套的吸血鬼。
法国历史上最伟大的科学家拉瓦锡被送上断头台，原因就是他是个“包税人”。