莫泊桑进来，就瘫在房间的椅子上：“我抽到了2号签，明天就该我讲故事了！
可我脑子里一片空白，什么像样的故事都想不出来！尤其是你讲了‘80年’的故事以后！
我没有任何长途航行的经验，也没有在船上遇到过什么有趣的事……
难道要我跟他们讲我在姑娘那儿的风流韵事吗？那爱弥儿非杀了我不可！
即使爱弥儿乐意，我也没有在大船上光顾过美丽的姑娘，‘佩雷尔号’上可没有‘嫖舱’……”
莱昂纳尔原本正在书桌上写着什么，闻言一阵头疼，只能转过身。
看着莫泊桑那副苦恼的样子，他想了一下，说：“要不然，明天我替你讲吧。”
莫泊桑立刻从椅子上弹了起来，脸上瞬间阴转晴：“真的？莱昂！你真是我的救星！太好了！我就知道你有办法！”
他激动地差点要扑上来拥抱莱昂纳尔。
莱昂纳尔摆摆手：“好了，好了，快去休息吧，让我安静看会儿书。”
莫泊桑千恩万谢地走了。
第二天下午，娱乐室再次聚集了不少人，大家都期待着“梅塘集团”的第二位讲述者会带来什么故事。
轮到莫泊桑时，他笑嘻嘻地站起来，却把目光投向莱昂纳尔：“诸位，鉴于莱昂纳尔·索雷尔先生的故事如此精彩，以至于我自愧不如，所以我决定——
将我这次讲述的机会，转让给他！”
所有人都吃了一惊，目光瞬间聚焦到莱昂纳尔身上。
莱昂纳尔在众人惊愕的注视中，从容地站起身，走向舞台。
“上帝，他又要讲？”
“昨天那个故事还不够好吗？他又有新点子了？”
“这脑子是怎么长的？”
议论声此起彼伏。
莱昂纳尔再次走到钢琴边，掏出一枚银币，放在琴谱架上。
他对钢琴师让·杜兰德说：“杜兰德先生，请继续为我演奏。就演奏一首肖邦的《夜曲》吧，作品9，第2号。”
杜兰德收下银币，脸上露出微笑，他微微躬身：“好的，索雷尔先生。不过，从今天起，在这艘船上，我的名字就叫‘80年’了。”
娱乐室里顿时爆发出了一阵会心的大笑，昨天故事带来的沉重感被冲淡了不少。
等笑声稍歇，莱昂纳尔面向众人，开始了他的新故事，声音沉稳，仿佛在陈述一个即将到来的事实：
“我要讲的这个故事，发生在一艘不久之后会被制造出来的巨轮上。
它比我们今天乘坐的‘佩雷尔号’更加巨大，更加豪华，排水量足足有2万吨！”
台下响起一片吸气声——2万吨？要知道“佩雷尔号”排水量是5500吨，就已经是庞然大物了。
2万吨的巨舰是什么样子，大家只能勉强想象出来，那不是“微型城市”，而是一座真正的海上“浮城”！
这时候也在船舱里听故事的“佩雷尔号”船长立马抗议起来：“索雷尔先生，这个故事里的大船为什么不能也是‘佩雷尔号’？
我们的船已经足够大了，可以装的下更多故事！”
莱昂纳尔瞥了须发皆白的老船长一眼：“船长阁下，你听完这个故事就知道为什么我不用‘佩雷尔号’了。”
船长闻言只能嘟哝一声坐了回去。
莱昂纳尔继续讲述起来：“它是人类造船技术的巅峰之作，是一个漂浮在海上的宫殿，一座真正的城市。
所以，人们为它起了一个名字——‘泰坦号’。
它的建造者，它的船长，都宣称这是一艘永不沉没的巨轮！”
“泰坦”古希腊神话当中巨人种族的名称，用来给这样一艘巨无霸起名当然十分合理。
只是莱昂纳尔还有些遗憾，真实历史上的“泰坦尼克号”排水量足有5万5千吨，远比他说的2万吨更巨大。
但这个时代最大的邮轮排水量也不到7000吨，2万吨已经触及大家的想象极限了。
莱昂纳尔站在小舞台上，看着台下那些充满好奇与惊愕的面孔。
他知道，一个关于“永不沉没”的巨轮最终沉没的故事，在这个航海时代具有何等震撼的力量。
他微微一笑，开始了讲述——
“我们的故事，就发生在‘泰坦号’上。它执行的任务，同样是从勒阿弗尔到纽约。
就在它即将开始首航的时候，一个名叫雅克布的年轻画家，正在码头和几个人打牌。
他运气不错，赢了一些钱，最重要的是，他赢得了一张船票——
一张前往纽约的‘泰坦号’统舱船票。”
台下听故事的，至少都是二等舱的乘客，一听到“统舱”，就发出轻笑和低语。
莫泊桑等人则瞪大了眼睛——莱昂纳尔和他们昨天才去过统舱，今天就能拿来讲故事了？
他们见识过那是什么环境，但对一个穷画家来说，这确实是通往新世界的一张门票。
“就这样，雅克布背着他的画板，踏上了这艘他从未想象过的巨大邮轮。
他住在船底，和成千上百的移民挤在一起。但他年轻，即使对前路一无所知，也充满希望、无所畏惧。”
莱昂纳尔顿了顿，将视线投向那些衣着光鲜的听众。
“与此同时，头等舱迎来了一位贵宾，美国的钢铁大亨，卡尔·霍克利先生。
霍克利先生此行带着他的‘战利品’，一位名叫萝丝的年轻贵族小姐，返回纽约。
萝丝的家族已经没落了，但她身为伯爵夫人的母亲，一心指望通过这场婚姻，挽救摇摇欲坠的家族。”