时间来到一周后，巴黎。
九月的阳光慷慨地洒在香榭丽舍大街，为宏伟的工业宫镀上一层耀眼的金色。
距离国际电力博览会开幕已经超过一个月，巴黎的民众们早已经习惯了这里光怪陆离的新奇发明。
但今天，工业宫门口早早就排起了蜿蜒的长队，人声鼎沸，空气中弥漫着远比之前更热烈的期待与躁动。
马车、绅士、淑女、记者、好奇的市民……各色人等汇聚于此，将工业宫门口的广场挤了个满满当当。
他们来，只为亲眼目睹那位来自新大陆的发明大王、实业大亨——托马斯·爱迪生的杰作。
工业宫二楼，一处可以俯瞰主展厅入口的露台上，托马斯·爱迪生正与两位法国政商界的要人并肩而立。
托马斯·爱迪生穿着黑色的正装外套，领结打得一丝不苟，脸上满是自信的笑容。
站在他左手边的是「巴黎照明和煤气公司」的总经理，夏尔·拉法格。
拉法格先生年约五旬，身材微胖，穿着剪裁精良的灰色条纹西装，手指上戴着一枚硕大的印章戒指。
他看着楼下涌动的人潮，眼神既有和其他人一样的好奇，但也有一丝忧虑。
电灯，这个新兴事物，究竟是他事业的掘墓人，还是可以合作分一杯羹的新源泉？
爱迪生右手边则是巴黎市议会议长，亨利·德·维尔福尔。
议长先生气质矜持自傲，是典型的法兰西官僚派头，灰白的鬓角梳理得整整齐齐。
他关心的事情远比拉法格更加复杂：
这项新技术能否赢得巴黎市民的欢心？
能否为城市营造更光明、更“进步”的形象？
会不会引发社会波动或反对声浪？
当然，爱迪生私下许诺的可观的“顾问费”，让议长先生觉得，适当推动一下这项“利国利民”的事业，并无不可。
维尔福尔议长微微颔首，表示了赞赏：“瞧这人气，爱迪生先生。
巴黎人总是对新鲜事物充满热情，尤其是来自大洋彼岸的奇迹。”
爱迪生满意地摩挲着下巴：“议长先生，巴黎的街头将来会被电灯照得亮如白昼！
今天的展览只是我个人的一小步，但也将是照明事业的一大步。”
接着他又转向拉法格：“至于成本和可靠性，拉法格先生，我的系统远比你想象的更经济、更稳定。
他们今天来看的是新鲜，明天，电灯就会成为他们生活中不可或缺的太阳。
巴黎的夜晚，应该如同白昼般明亮，而这一切，将由我的系统来实现。
煤气灯的时代即将过去，电灯才是未来！”
拉法格不置可否地笑了笑，没有接话。
他心里在快速计算着煤气与电力的成本对比，以及如果合作，他能在这场能源变革中占据多少份额。
爱迪生承诺的专利使用权分成和联合公司的股份，确实极具诱惑力。
楼下展厅的喧哗声陡然升高，预示着展示时间即将到来。
托马斯·爱迪生向两位同伴点头致意：“先生们，失陪一下，该我去让巴黎见识见识‘另一个太阳’了。”
拉法格和维尔福尔对视一眼，仿佛都想起了什么——两年前，也有人宣布要给法国带来一轮新的太阳，结果却是一场灾难。
只不过那个人来自英国。
托马斯·爱迪生当然不知道他们两个在想什么，他已经转身走下楼梯，留下拉法格和维尔福尔继续站在高处，各怀心思地注视着下方。
一楼主展厅内，人头攒动，闷热不堪。
在展厅中央，一个庞然大物被巨大的黑色绒布严密地覆盖着，只隐约可见钢铁的冰冷轮廓，以及令人心悸的巨大体积。
人们围绕着它，议论纷纷，猜测着布下究竟是何等奇观。
人群中，莱昂纳尔·索雷尔和他的同伴尼古拉·特斯拉并不起眼。
莱昂纳尔目光扫过兴奋的人群和那被覆盖的巨物，并没有跟着一起往前挤，神情也十分平静。
他身边的特斯拉则显得更加紧绷，苍白的脸上，那双深陷的眼睛里燃烧着火焰，似乎想看穿黑布，看看他的“偶像”又制造出了什么。
莱昂纳尔笑着低声对特斯拉说：“瞧瞧这场面，尼古拉，托马斯·爱迪生确实是个营销的天才。
他知道如何制造悬念，如何调动人们的情绪。”
没想到尼古拉·特斯拉却摇了摇头：“后天，后天就轮到我们了。那时候，人们会知道，什么才是真正的未来，谁才是真正的天才。
不过，我担心……”
没等他说完，莱昂纳尔就拍了拍他的肩膀，安抚道：“耐心点，我的朋友。
让爱迪生先生先享受他的高光时刻，变革需要铺垫——
只不过以前都是别人当爱迪生先生的垫脚石罢了。”
就在这时，人群自动分开一条通道，托马斯·爱迪生在几名助手和博览会工作人员的簇拥下，大步流星地走到了那被黑布覆盖的巨物之前。
喧闹声渐渐平息，所有目光都聚焦在他身上。
爱迪生没有过多的寒暄，他深知此刻行动胜于雄辩。