莱昂纳尔坐在圣日耳曼大道117号书房里，眉头微蹙。
自己与美国方面，无论是政治界还是文化界，交流都极少，直接交流更是几乎没有。
虽然也有一些美国出版商，比如「哈珀兄弟」，曾经通过信件向他发出约稿邀请，但几乎都被他转给德拉鲁瓦克后冷处理了。
他不缺愿意刊登自己作品的报纸或者杂志，美国人给出的稿费也不会比英国人更高。
在莱昂纳尔看来，现在的美国是一个充满机遇，同时充斥着混乱的新世界，在文化方面，它对外国作家的版权处置比俄罗斯还糟糕。
俄罗斯至少在戏剧上还会尊重大家的版权，排演新剧都会付给高昂的稿费——当然，主要原因还是欧洲剧团交流频繁，大剧院每隔几年就会进行全欧巡演。
巡演不仅票房报酬丰厚，而且需要当地剧院的支持才能成功，所以戏剧界比文学界更早结成了较为牢固的利益同盟。
这也是莱昂纳尔近来“沉迷”戏剧创作难以自拔的一个主要原因。
无论是《合唱团》还是《雷雨》，都在给他持续创造惊人的收入，虽然还比不上《蒙铁尔密卷》的版税，但是远远超过小说。
尤其是《合唱团》，他已经陆续授权了英国、意大利、奥地利、俄罗斯……近十个大型剧团演出，各种颜色的钞票简直像开了闸的塞纳河水一样流进口袋里。
但是这条河水里，一美分的浪花也没出现过。
他不相信美国读者没有在看自己小说的英译本，尤其是《福尔摩斯探案集》。
19世纪的美国读者的口味基本还处于英国人看什么我就看什么的水准，文学根基和审美特质还没有完全形成。
所以莱昂纳尔对这个时代的美国兴趣缺缺，十分冷淡。
不过能够惊动美国大使亲自出面发来正式邀请函，恐怕只有寥寥几人。
莱昂纳尔脑中闪过几个名字，然后放下信函，目光投向窗外巴黎灰蓝色的天空。
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1881年9月11日夜，巴黎的空气中已经带上初秋的凉意。
美国大使馆灯火通明，在夜色中显得格外醒目。
一辆带有“索雷尔-标致”铭牌的马车停在使馆门前。
莱昂纳尔身着剪裁合体的黑色晚礼服，挽着苏菲走下马车。
苏菲为今晚选择了一袭深蓝色的丝绒长裙，领口点缀着细碎的珍珠，既庄重，又温婉。
她轻轻挽着莱昂纳尔的手臂，低声道：“我有点紧张，听说美国人都很……热情和直接。”
莱昂纳尔拍了拍她的手背：“放松点，就当是来看一场戏。”
走进使馆内部，装饰水晶吊灯将大厅照得亮如白昼，空气依旧是雪茄、香水和食物的气味。
衣着光鲜的男男女女穿梭其中，交谈声、笑声与弦乐队的演奏交织在一起。
大使列维·莫顿是一位面带笑容、举止得体的外交官。
他热情地迎接了莱昂纳尔和苏菲：“索雷尔先生，欢迎光临。您能前来，真是让今晚的宴会更有光彩了！”
他的法语带着轻微的口音，但非常流利。
寒暄后，列维·莫顿将莱昂纳尔带到一个由美国艺术家、作家组成的“小团队”前面，向莱昂纳尔做了简单的介绍。
这些人多数都是因为仰慕法国文化才旅居巴黎，不过始终都徘徊在巴黎文化圈的外围，难以进入那些最重要的沙龙。
莱昂纳尔的到来，简直像一颗烧红的铁球被扔进了冰水里，瞬间就融化了这些人高冷的外表。
他们围着莱昂纳尔，恭维着、讨好着，谈论着莱昂纳尔的小说、戏剧，谈论那场充满喜剧意味的审判。
仿佛只需要眼前这个年轻人的一句话，他们就可以进入巴黎最中心的那些文艺圈子。
如果真的发生了，这足以让他们在美国本土都声名鹊起——毕竟一个美国作家，和一个在法国成名的美国作家，含金量截然不同。
莱昂纳尔自然明白这些，他保持着得体的微笑，与这些仰慕者谈论着一些无关痛痒的话题，审慎地评价每个人的才华，不轻易做出什么许诺。
当然，他的心思也始终在留意着那位“重要的客人”。
终于，莫顿大使适时地结束了与另一拨客人的交谈，转向莱昂纳尔。
他微笑走过来：“索雷尔先生，请允许我为您引荐一位远道而来的朋友，他对您可是仰慕已久了。
苏菲小姐，我的夫人很想和您聊一下最新推出的儿童自行车，她给我们的孩子每人都买了一辆……”
苏菲识趣地点了点头，融入了莫顿大使夫人的小圈子里。
莫顿大使则带着莱昂纳尔，在那些美国作家恋恋不舍的目光中，离开了主会场，来到一处偏厅。
刚走进偏厅，莱昂纳尔就看到一个身材矮小结实，精神奕奕的中年男人。
莫顿大使热情地开始介绍：“这位是托马斯·爱迪生先生，来自新泽西州门洛帕克的杰出发明家。
爱迪生先生，这位就是您一直想见的莱昂纳尔·索雷尔先生。”