莱昂纳尔与罗伯特·斯蒂芬森的短暂茶叙，本来只是他英国之行的小插曲。
然而他严重高估了记者的操守，《每日邮报》在第二天刊发了他们的访谈。
标题是：是帝国的心脏，也是罪恶的温床——《血字的研究》作者专访！
文章内容倒没有断章取义，几乎原封不动地复述了昨日对话的主要部分。
但是这个标题就有点哗众取宠了。
莱昂纳尔低声咒骂了一句：“这个混蛋……”
他已经预见到这些话可能会引起的争议，立刻收拾行李退房，直奔伦敦的火车站。
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正如他所料，《每日邮报》这篇的报道，几乎瞬间就在伦敦炸开了锅。
首先做出反应的是伦敦市政厅，他们通过《泰晤士报》刊登了一篇措辞严厉的驳斥——《论伦敦治安与都市发展》。
文章开篇先是以一种居高临下的姿态，“赞赏”了索雷尔先生作为小说家的想象力。
但随即话锋一转，指出“将文学虚构的黑暗与现实社会混为一谈，是极其危险且不负责任的”。
文章强调，伦敦作为大英帝国的心脏，其治安状况总体良好，警方在维护秩序、打击犯罪方面卓有成效。
所谓“罪恶温床”纯属莱昂纳尔为了炒作小说而“夸大其词”。
文章最后呼吁公众“保持理性，不要被追求戏剧效果而刻意渲染的悲观论调所误导”。
并坚信“伦敦的秩序与繁荣，如同帝国的基石，坚不可摧”。
然而，伦敦的广大市民，尤其是那些东区的普通民众，却完全不买账。
就在报道登出的第二天，不少报刊亭外，聚集了情绪激动的市民，面对闻风而动的其他报记者，大声控诉着。
一位在东区开杂货铺的店主激动地挥舞着胳膊：“夸大其词？那位法国先生说得再对不过了！
上个月我的铺子就被撬了两次！警察？他们除了登记一下，还能做什么？指望他们，不如指望我的看门狗！”
一位在码头工作的搬运工，把自己的口袋翻了出来，怒吼着：“索雷尔先生说的一点没错！
我上周刚被抢了三天的工钱，光天化日之下！警察？等他们慢悠悠晃过来，强盗早就没影了！”
一位住在白教堂附近的主妇，愁容满面地抱怨：“治安良好？我都不敢让我家女儿天黑后出门！
那些小巷子里藏着多少肮脏事，《泰晤士报》的老爷们知道吗？他们坐着马车都不愿意经过我们这儿！”
一个小职员则讽刺道：“伦敦的治安就像伦敦的空气一样‘好’！
外面是雾，里面也是雾，谁也看不清谁，正好方便那些渣滓下手！”
这些来自街头的声音，通过各家晚报传播开来，与市政厅的论调针锋相对。
在这场舆论风暴中，处于漩涡中心的伦敦警察厅，尤其刑事调查局，却保持了沉默。
白厅广场4号，霍华德·文森特上校的办公室内，他的秘书将几份报纸放在他的桌上。
秘书谨慎地建议道“上校，舆论对我们很不利。是否需要发布一份声明，驳斥索雷尔先生的言论？”
霍华德·文森特听到“发布声明”几个字，差点从椅子上跳起来：“什么声明？绝对不要！”
他指着采访里的一句话——【地方治安官还有警察早就已经力不从心了。这不是他们的问题，而是时代的必然！】