莱昂纳尔语气带上了歉意：“我必须承认，我没有想到这给苏格兰场带来如此大的困扰，对此我深感抱歉！”
霍华德·文森特上校打量着眼前的年轻人，看对方的目光清澈、真诚，他原本僵硬的表情终于放松了下来。
“作为个人，我可以接受你的道歉，索雷尔先生。但即便如此，你们今天前来，总不会只是为了道歉吧？”
莱昂纳尔进入了真正的主题：“当然不止于此。我想说明的是，‘福尔摩斯’虽然是虚构的形象——
但他的演绎法，他对细微痕迹的解读能力，甚至于他这个人物的某些特质，都并非我凭空杜撰。
它们是有原型的，来源于现实中真正具备这种观察与推理天赋的人。”
霍华德·文森特上校愣住了，他一直将“福尔摩斯”视为一个文学夸张的产物，从未想过其背后竟有现实依据。
他下意识地问道：“是谁？”
莱昂纳尔吐出了一个名字：“约瑟夫·贝尔医生。”
“约瑟夫·贝尔……”
霍华德·文森特眉头紧锁，几秒钟后：“爱丁堡大学的那位外科教授？‘香垂尔谋杀案’？”
莱昂纳尔点点头：“是他。我是在贝尔医生的启发下创造出福尔摩斯的。
他向我演示了为什么真相就隐藏在细节和逻辑之中。”
霍华德·文森特摇了摇头：“我记得香垂尔案。贝尔医生能破案，主要是因为他精通毒理学。
这与你们小说里那位福尔摩斯先生近乎全知全能的形象，恐怕还是大不相同。”
莱昂纳尔微微一笑：“上校，您说得对，但也不全对。识别毒物症状，仅仅是贝尔医生能力的冰山一角。
他的本事，远不止于此。”
莱昂纳尔顿了顿，回忆了一遍自己的经历：“我曾有幸亲眼见识过贝尔医生的能力。
他可以通过观察一个陌生人的姿态、衣着、手上的茧子，推断出对方的职业、习惯、经历。
他能从最微不足道的细节中，解读出连当事人自己都可能忽略的信息。”
莱昂纳尔注视着霍华德·文森特的眼睛：“上校，请您想象一下吧，
如果有一天，苏格兰场警探在犯罪现场后，都能像‘福尔摩斯’一样搜集痕迹——
他们能够通过一枚脚印旁的泥土，推断出嫌疑人可能来自伦敦的哪里；
通过死者衣物上附着的植物种子，判断出他近期去过何处；
通过窗户上一道不显眼的划痕，还原出入侵者的手法和工具……
到了那时，上校——苏格兰场人人都是‘福尔摩斯’！
破案将不再仅仅依赖线人的告密、偶然的目击或者漫长的排查。
破案，将建立在对物证的科学分析和严谨的逻辑推理之上！”
他稍作停顿，然后掷地有声地给出了结论：“也唯有如此，伦敦市民的安全感，才能不再依赖于一个虚构的侦探。
他们将会知道，保护这座城市的，是一支真正的专业力量，明察秋毫、破案如神！
这，难道不正是您，霍华德·文森特上校，致力于实现的目标吗？”
莱昂纳尔说完，不再多言，办公室里陷入了长久的寂静。
霍华德·文森特上校彻底怔住了。
他脸上的冷淡、戒备此刻都已消失不见，取而代之的是一种难以抑制的心动。
他想起了昨天顶头上司沃伦爵士说的话，仿佛看到了一条全新的道路……
他沉默了足足有一分钟，然后，缓缓抬起头：“索雷尔先生，我们应该从哪里开始？”