听不下去的莱昂纳尔索性把面条推到一边，问佩蒂道：“你懂什么是‘需要’吗？”
佩蒂懵懵懂懂地摇摇头，随即点点头：“听说那些太太们都很胖，一个就比五个佩蒂还要重，您需要推着她们……”
莱昂纳尔连忙阻止佩蒂继续说下去，然后扶着额头，神情复杂地看着眼前的小人，过了好一会儿才开口：“你不觉得这是件，嗯，‘丑事’吗？”
佩蒂露出困惑的神色：“为什么是‘丑事’呢？三楼的梅丽尔小姐不是在做一样的事吗？只不过她没有您的运气，顾客只有码头的工人们，有时候我爸爸也会去她的房间……
以前妈妈经常骂我‘小婊子’，说要把我卖到妓院里去。听说那里一个妓女每个月可以赚150法郎，还不用练芭蕾舞……”
莱昂纳尔：“……”发现自己还是高估住在这个地区、这种公寓里的大众的道德水平。
莱昂纳尔连忙打断佩蒂的话：“下面我要说的话，你一定要记住，佩蒂。”
佩蒂看莱昂纳尔这么认真，连忙放下叉子，屁股也离开了椅子，站了起来。
莱昂纳尔的语气前所未有的语气：“佩蒂，刚刚你说的这种用身体换取金钱的方式，我，莱昂纳尔·索雷尔，在过去、现在、未来都不会这么干，因为这并不体面，我有自己赚钱的方法，但绝不是这个。”
佩蒂也被吓到了，大气都不敢喘，连连点头。
莱昂纳尔继续说：“三楼的梅丽尔小姐，是迫于生活才会从事这个行当，我不认为这可耻，但也绝不是件光彩的事，我相信如果有机会，她一定会尽力摆脱眼前的处境。”
佩蒂继续点头。
莱昂纳尔最后说：“你以后会是一名杰出的女性，识文断字、能说会写，赚得远比 150法郎更多，每个人见到你都会称呼你一句‘尊敬的佩蒂女士’。
你不会成为妓女，这同样不是对她们的歧视，而是你有机会选择一条与她们不同的道路。如果你选择了这条道路，那就应该有成为‘尊敬的佩蒂女士’的觉悟，而不是认为做妓女也无所谓。
你能做到吗？”
最后两句话，佩蒂听得半懂不懂，但既然是莱昂纳尔说的，她仍然坚定地点点头：“我能做到，索雷尔少爷！”
莱昂纳尔这才放心，让佩蒂坐下来，赶紧把剩下的面条和鸭肉给吃了。
晚上，莱昂纳尔像往常一样早早打发佩蒂回去睡觉，自己则点着蜡烛开始写作。
等到蜡烛烧了一大半，他才甩着酸疼的手站了起来。
手写的效率实在不怎么样，尤其他现在要同时完成三份稿子——
一份是写给《喧哗报》的「巴黎老实人的外省游记」，每周至少要写150行；
一份是写给索邦文学院学报的《老卫兵》，行数未定，但应该不少于500-600行；
当然还有一份是《颓废的都市》，虽然创作时间足有4个月之久，但考虑到篇幅，其实非常紧张。
“不知道现在有打字机了吗？多少钱一台？”莱昂纳尔琢磨着，就准备熄灭蜡烛睡觉去。
就在这时，楼下传来噔噔噔的上楼脚步声，很快就来到了自己住的阁楼门前。
“索雷尔少爷，您休息了吗？”头发乱糟糟的女人站在门口问道。
莱昂纳尔看到来人，心一沉，她是佩蒂的母亲。
女人的脸在烛光下晦明难辨，只听她用略带颤抖的声音说：“佩蒂今晚回家没多久就开始咳嗽，一直到现在都没有停；我摸她的额头，像刚点着的炉子一样热……”