艾丽丝露出一个羞怯的笑容，咬着嘴唇问：“莱昂，有件事，我想咨询一下你的意见……”
莱昂纳尔问：“尽管说吧，什么事？”
艾丽丝斟酌了一会儿才开口：“……我想，借一笔钱给穆夫塔尔街的洛贝尔太太……
她……她也想买个打字机……接点抄写的活儿……她能识字，但就是从来没有写过字……
但是打字机不用看这个……她是个好人……丈夫去年死了，带着两个孩子，日子很难……”
说完怯生生地看了莱昂纳尔，仿佛在等待莱昂纳尔否决她这个唐突的念头。
莱昂纳尔只是微微一笑，问道：“洛贝尔太太，你的新朋友？”
穆夫塔尔街是圣日耳曼大道南侧，靠近拉丁区的一条横街，喧嚣、热闹，还有个农贸市场。
艾丽丝点点头：“……她靠缝补过活，手艺不错，但就是价格太低了……
上个月你的外套被勾破了一个口子，我和佩蒂都补不来，市场的人介绍了她……
她人很好，也很勤快……我们聊天，她听说抄写一页就有15生丁，很羡慕……
我和佩蒂去市场采购，经常都会和她遇上，有时还会去她那里喝杯茶……”
莱昂纳尔知道艾丽丝在丧失社交近一年后，对于每一个新交的朋友都格外珍惜。
这本质上是一种心理补偿。
他斟酌了一下，又问：“你准备借给她多少钱？”
艾丽丝犹豫了一下，还是说了出来：“大概……200法郎。她自己有300法郎的积蓄……
我前两天去「里什吕街」的百货店看过了，我这台现在卖500法郎，凑一凑刚好够买一台。”
莱昂纳尔笑着问：“那她怎么知道你能借给她200法郎？这可不是一笔小数目。”
艾丽丝的脸腾一下就红了，双手绞着裙边，不知道该说什么。
莱昂纳尔又问了几个关键问题：“你算过，她要多久才能把200法郎还给你吗？
你要不要收她的利息？她的客源从哪里来？”
艾丽丝慌了：“这……这……我没有算过……利息，我不好意思……客源，之前我们不是有些老主顾……”
莱昂纳尔打断她：“那都是我索邦的同学，还有老师！”
艾丽丝一下泄气了：“莱昂，我明白了，我明天就和洛贝尔太太说，这笔钱我没办法借给她……”
莱昂纳尔摇摇头：“艾丽丝，我的意思不是让你拒绝她，而是让你算清楚账，不要让这笔借款变成你的痛苦。
如果你算清楚了，觉得这件事可以做，我可以继续让索邦的同学们把要抄写的稿子交给你们。
但一切有前提——我希望看到一本明晰的账目，而不是你泛滥的同情心。”
艾丽丝眼睛亮了：“好！我会尽快把账目算出来，交给你！”
在艾丽丝离开前，他问了一句：“你刚刚说，打字机可以在「里什吕街」买到？”
艾丽丝愣了一下：“是的，「里什吕街」，那里的办公用品店最多了……”
莱昂纳尔想把创作工具从羽毛笔换打字机不是一天两天的事。
即使这个时代的打字机有这样那样的问题，但是书写的效率还是和打字的效率没法比。
艾丽丝之前抄写一页稿纸，要用上15分钟时间；改成打字机以后，仅仅需要5分钟。
莱昂纳尔考虑到接下来自己不仅要完成《本雅明·布冬奇事》结尾部分，还要无缝衔接《血字的研究》，提高创作速度势在必行。