1880年2月底，比天气更早升温的，是整个法国对一部戏剧的空前热情。
《合唱团》在法兰西喜剧院演出并引发轰动后，热潮并未随时间消退，而是超出了巴黎的边界，涌向法兰西的广袤土地。
一封封加盖着各地剧院徽章、言辞恳切的邀请函，雪片般飞至法兰西喜剧院院长埃米尔·佩兰的办公桌上。
里昂、马赛、波尔多、图卢兹……这些巴黎之外的文化重镇，都渴望能在第一时间让《合唱团》出现在自己的舞台上。
佩兰院长敏锐地抓住了这个千载难逢的机遇，启动了《合唱团》的全国巡演。
巡演的时间，甚至比巴黎歌剧院更早，一时间在巴黎文艺界引起了不小的震动。
出发的日子到了，巴黎圣拉扎尔火车站人头攒动，喧闹异常。
不同于往常都是行色匆匆的旅客，今日的站台上是节庆般的氛围。
巨大的蒸汽火车头吞吐着白色的雾气；一节车厢上，“法兰西喜剧院”字样在阳光下格外醒目。
演员、乐手、舞台监督、服装师、道具师……近百人的巡演团队精神抖擞，脸上洋溢着自豪。
专用的行李车上，满载着精心打包的布景、服装和道具，它们即将把“池塘底教养院”的悲欢离合带到远方。
站台上，前来送行的人群规模远超预期。
除了演员们的亲友、喜剧院的同事，还有许多闻讯赶来的市民和戏剧爱好者。
记者们架起相机，镁光灯不时闪烁，捕捉着这一历史性的时刻。
“看！是穆内-叙利先生！”有人惊呼。
饰演“克莱蒙·马修”的让·穆内-叙利一出现，便引发了小小的骚动。
饰演“拉齐院长”的弗朗索瓦·戈蒂耶-吕扎尔什则与前来送行的戏剧评论家低声交谈着。
年轻的新星利奥波德-巴雷被一群女崇拜者包围，收到了一大束鲜花，脸颊兴奋得通红。
埃米尔·佩兰院长站在人群中央，满脸笑容地与前来道别的名流、官员握手寒暄。
短暂的道别之后，火车汽笛长鸣，宣告出发的时刻即将到来。演员们陆续登上了车厢，开始踏上巡演之路。
————
巡演的第一站，是素有“法国第二首都”之称的里昂。
经过近一周的排练和紧张的装台准备，《合唱团》在里昂大剧院上演的日子终于到来。
早在巡演团队抵达之前，长达两个月的宣传预热已经将里昂观众的期待值拉升到了顶点。
《里昂进步报》连载了好几天巴黎以及本地的剧评人充满溢美之词的观后感；
那些在圣诞假期期间特地前往巴黎“先睹为快”的富商、名流，更是成了《合唱团》的“义务宣传员”。
在沙龙、在俱乐部、在咖啡馆，他们不厌其烦地描述着那夜黎塞留厅的感动与震撼。
那全场泪落、纸花飞舞、千人合唱的场面，被一次次传颂，几乎带上了传奇色彩。
这使得《合唱团》在里昂一票难求。
演出前三周，所有座位的票券早已售罄；黑市上的票价被炒高了十倍，却依然有人趋之若鹜。
演出当晚，里昂大剧院门前车水马龙，盛况空前，人声鼎沸，仿佛整个里昂的上流社会都汇聚于此。
盛况之下是惊人的拥挤。
距离演出开始还有半小时，剧院经理就不得不开放所有的走廊和备用空间。
很快，连走廊都站满了人，后来者甚至只能挤在出入口的过道上。
他们踮着脚尖，伸长脖子，只求能听到一丝从场内传来的歌声和台词。