莱昂纳尔慢条斯理地分析着：“第一，就像你们刚才列举的，这样的‘边缘作家’数量不少。
即使没有我莱昂纳尔·索雷尔，他们也还要面对都德、面对其他更知名的作家。
除掉我一个，对他们任何人而言，入选的概率能增加多少？微乎其微。
为此去冒风险煽动《高卢人报》造谣，投入和产出完全不成正比。”
莱昂纳尔伸出第二根手指：“第二，也是更重要的一点，‘莱昂纳尔有机会入选’这个说法，非常具体。
编纂委员会的初步讨论名单虽然不能说是绝密，但也绝非一个不得志的作家能够轻易知道的。
他能知道罗昂伯爵倾向于推荐我，这需要非常内部的消息源。一个边缘人，有多大可能掌握如此重要的内幕？”
莱昂纳尔的两个问题像冷水一样，浇熄了众人刚刚燃起的声讨热情。
客厅里陷入了一阵沉默。
于斯曼皱起了眉头，显然也意识到了自己推测的漏洞。
莫泊桑挠了挠他的大胡子，一脸困惑：“那么……会是谁？既希望你倒霉，又有能力搞到内部消息……
上帝啊，这听起来像是我们部里那些官僚的勾当！”
莱昂纳尔微微一笑，他放下酒杯，用游戏般的语气说道：“或许，我们可以换一个思路来玩这个游戏。
不要把它看作一场针对我个人的、动机不明的诽谤。让我们把它……看作一桩谋杀案。”
几个人露出了感兴趣的神色，异口同声：“谋杀案？”
莱昂纳尔的目光带着狡黠：“是的，假设那个谣言就是‘凶器’，而我是那具‘尸体’。
那么，该如何找到凶手？”
他先看向左拉，左拉沉吟道：“寻找动机……你‘死了’，谁受益？”
莱昂纳尔打了个响指：“正确！谁受益？爱弥儿，你抓住了关键。当我们找不到显而易见的凶手时，就去看看，在这起事件中，谁的嫌疑或许不是最大，但谁最终能获得最大的利益？
往往，答案就隐藏其中。”
他成功地将众人的思路从“谁恨我”引导向了“谁因我的失败而获利”。
这自然是一个更宏观、也更接近真相的思考角度。
客厅里的气氛变得更加专注，莱昂纳尔提出的这个“推理游戏”瞬间激发了作家们的想象力。
于斯曼最先跟上思路：“受益者……如果你因为丑闻而彻底无缘《法语读本》，甚至声名受损，谁会得到好处？
其他肯定能入选的大作家？比如雨果先生？不，他的地位无需通过排除你来巩固。
都德？他正直得就像一颗桦树，压根不是这种人……而且这对他的利益影响不大。”
阿莱克西接着推测：“或者是某些意识形态上的对手？那些极端保守派？他们恨你支持教育改革，恨你的《合唱团》抢了风头。
把你搞臭，可以打击共和派的气焰。”
莱昂纳尔点了点头：“保尔，这个方向有点意思。保守派有动机，他们确实不喜欢我。
但是，他们打击我个人，对于阻止教育世俗化这项庞大的工程来说，效果有多大？
费里部长会因为我一个人陷入争议就改变整个教材编纂方针吗？当然不会。
以他的性格，恐怕会直接让罗昂伯爵辞职，然后另外找一个没有争议的副部长继续推进。”
大家再次陷入沉思，发现无论是“嫉妒的同行”还是“思想上的敌人”，似乎都解释不通所有疑点。
过了好一会儿，莱昂纳尔才悠悠开口：“让我们再回到‘受益’这个问题上。
抛开个人恩怨和思想差异，纯粹从利益角度思考——如果我的作品入选《法语读本》，谁会感到威胁？
或者反过来说，如果我因为丑闻而彻底出局，谁又能获得最实在、最直接的好处？”
他停顿了一下，才继续说：“一部作品入选全国统一的教科书，除了给作者带来无上的荣誉和潜在的名气提升之外，还有什么更实际、更巨大的收益，是我们之前可能忽略了的？”
塞阿尔试探性地回答：“稿费？可是《法语读本》给的稿费通常不高吧？”
埃尼克也表示同意：“是啊，比起报纸连载和单行本销售，入选课本带来的那点稿酬几乎可以忽略不计。”
莱昂纳尔闻言心中暗笑，这正是信息差带来的优势——之前法国就没有过全国统一的法语教材。