他小看了那位玛塞拉嬷嬷，她显然没有那天表现得那么无奈，甚至当时就在怀疑自己的目的了。
而「圣玛尔达会」的信息显然也比他预想的要灵通得多。
艾丽丝虽然深居简出，但是公寓里的人——尤其是管理员——还是见过她的。
虽然莱昂纳尔再三叮嘱艾丽丝不要告诉任何人自己的名字。
但一个“无名女仆”在公寓进出，总会有有心人注意到。
他对管理员的职业操守也没什么信心。
恐怕只要一个法郎，自己每天几点出门、几点回家，都会被他吐得干干净净。
至于说这位安娜嬷嬷，或者她背后的「圣玛尔达会」是不是笃定自己家里的“女仆”就是艾丽丝，就很难说了。
莱昂纳尔表面上不动声色：“巴黎是一座巨大的城市，流言蜚语数不胜数。
关于一位失踪少女的任何猜测，恐怕很难作为凭据。”
他倒没有害怕——艾丽丝并不在拉菲特街64号，他只要再写一封信去梅塘别墅，完全可以把她再藏一段时间。
只要向左拉先生坦诚原因，相信他会很乐意展现自己的慈爱与慷慨。
现在「圣玛尔达会」只是找他来“交流”，而非质问或者直接报警，说明找到艾丽丝并不是他们的主要目的。
作为法国最大的修女会组织之一，一个逃跑的乡下姑娘算不了什么。
安娜嬷嬷果然没有继续逼问，而是放缓了语气：“今日请您来，并非想要指控或质问，索雷尔先生。
只是教会近来身处多事之秋，舆论纷扰不断……就像您和玛塞拉嬷嬷说的那样——
见习修女失踪，然后出现在不该出现的地方，是会轰动法国甚至欧洲的大丑闻。
无论对我们「圣玛尔达会」，还是任何个人，都会动摇名誉的根基，不是么？”
这再明显不过的暗示，让莱昂纳尔隐约摸到了对方的意图。
确定了对方的底牌，莱昂纳尔反而轻松下来，露出一丝微笑：“哦？安娜嬷嬷，您究竟想说什么呢？”
安娜嬷嬷没想到莱昂纳尔竟然会笑得出来，不知为什么自己心里反而开始发慌。
难道他没有听懂？不可能，作家对语言是最敏锐的……那他有恃无恐的原因是？
想到新任大主教对她的交代，她还是硬着头皮说了下去：“我们正在考虑玛塞拉嬷嬷的请求——
彻底解除对艾丽丝-克莱芒丝·罗夏的搜寻。”
莱昂纳尔点点头，语气淡然：“哦……这是好事。”
看到莱昂纳尔没有反应，安娜嬷嬷咬咬牙：“我们甚至可以……注销其修女身份，让她真正重获自由……
而不仅仅是默认她的消失。这对于一个年轻的生命来说，或许是最仁慈的结局……”
莱昂纳尔没有说话，直勾勾地盯着对方。
安娜嬷嬷在桌子底下的念珠越捻越快：“当然，这一切的前提是，我们需要看到……某种程度上的友好。
例如，如果索雷尔先生愿意运用您的才华，偶尔为一些……弘扬传统美德、安抚人心的作品提供支持……”
莱昂纳尔露出嗤笑的神色：“您想让我颂圣？”
安娜嬷嬷连忙否认：“不需要您公开表态支持谁或反对谁。
只需在您的作品或影响力范围内，展现一丝对信仰价值的……理解乃至赞赏。
这并非交易，更像是一种……默契。”
房间里陷入了沉寂，只有壁炉上的那座小钟发出规律的滴答声，几分钟的沉默仿佛有一个世纪那么长。
终于，莱昂纳尔抬起头，看向安娜·玛利亚嬷嬷，嘴角缓缓向上勾起，露出了一个真诚无比的笑容：
“好！”
“不过，我需要教会给我一些支持……”