莱昂纳尔微微抿了口红酒，感受完酒精和芳香在口腔里充分释放，然后才开始解释：“如果蒙铁尔本地那些稍富裕的家庭——比如磨坊主、葡萄园主。
他们为了这两万法郎，开始重视教育，那圣若瑟的简陋与雷诺先生的水平，他们肯定不会满意。
那么他们会怎么做？即使不愿意自己掏钱，恐怕也会联合起来向镇长、向市政府施压改善这一切。
因为只有学校变好了，他们的孩子才更有竞争力，更有可能拿到那两万法郎。
他们难道还能把穷孩子赶出教室不成？”
莫泊桑担忧地点点头：“他们也许真会这么干……”
莱昂纳尔一摊手：“居伊，人性也许不那么光明，但如果只考虑黑暗面，那万事皆休。
最干脆的办法是每户200法郎把这笔钱分了，然后明年——也许都不用等到明年，只要到圣诞节——
他们就会找上我父母，或者派出一个代表，来巴黎问我下一笔两万法郎在哪里。
抱歉，我对人性的看法，某些时候比你更加悲观。”
莫泊桑：“……那，那外地人呢？那些投机者……”
莱昂纳尔呵呵笑了起来：“至于外地人，如果他们被奖金吸引，暂时迁居过来，把孩子送进圣若瑟学校……
你们忘了？圣若瑟只提供小学教育。他们最终是要去拉拉涅、加普、普罗旺斯、里昂的中学里奋斗。
因此最残酷的竞争并不会发生在圣若瑟，他们只会想尽快毕业，然后离开这里。
也许他们更有机会拿走这两万法郎——我再提醒你们，这至少是七年，甚至是十年以后的事了。
所以他们短暂的几年逗留，给予蒙铁尔的，加起来一定会远远超过这两万法郎——
当然，蒙铁尔人也可以将他们拒之门外。
我刚刚说了，从来没有想过一定要是蒙铁尔的孩子拿到这两万法郎。
选择权，在蒙铁尔人的手上。”
莫泊桑有些急切地问：“那这些蒙铁尔孩子呢，拿不到2万法郎，最终会怎样？”
莱昂纳尔笑了笑：“可能小学读完，发现自己不是那块料，继续去做个学徒——一个能读会写的学徒。
可能中学读完，发现自己不是那块料，去考了更实用的路矿学校或者技术学院——工程师的工资可不低。
可能没办法考上那四所大学，但是考上了里昂大学、格勒诺布尔大学、图卢兹大学、里尔大学……
他们也能成为医生、律师、学者，让自己和家人过上体面的生活。
此外，居伊，你也知道费里部长在推行什么政策吧？”
莫泊桑一愣：“你是说免费小学，还有大学……”
莱昂纳尔点点头：“我只不过是让蒙铁尔的孩子早一点回到学校，然后学习的条件更好一些而已。
再过几年，免费的小学教育就要普及了，那将来只会小学的读写肯定不够……他们至少得上中学。
蒙铁尔的父母也许会慑于法令，把孩子从作坊与田地里赶回小学的教室——但中学呢？他们还会这么做吗？”
保罗·皮古特有些恍然大悟：“所以，这两万法郎说到底只是一个诱饵，或者一个撬动更多资源的支点。
在这个过程中，所有圣若瑟学校的孩子，包括那些穷孩子，都享受到了更好的资源和环境。
他们可能因此考上了更好的中学，或者学会了更有用的技能……
即使最终拿不到那两万法郎，也改变了自身的命运。