市长又趴在车窗上说了最后一句话：“如果您在巴黎能见到哪位大人物，别忘了提一提我的名字……”
马车终于启动了，驶离了喧闹的站前广场，拐上了通往蒙铁尔的乡村道路。
莱昂纳尔靠在椅背上，长长舒了一口气，望着窗外飞速掠过的、无比熟悉的田野和山林，心中百感交集……
两个小时后，马车驶入了蒙铁尔的地界。
低矮的石墙，歪斜的木栅栏，镇口那棵老橡树……每一个细节都唤起莱昂纳尔深藏的回忆。
几个在路边玩耍的孩子看到装饰着市徽的马车，立刻停止了嬉闹，好奇地张望，然后一溜烟跑开，大概是去报信了。
马车最终在索雷尔家那栋熟悉的、略显陈旧的两层石木结构屋舍前停了下来。
这里比他记忆中似乎修缮过一些，墙壁新刷了白灰，窗户也擦得干净。
然而，门前的情景让他再次怔住。
父亲约瑟夫·索雷尔穿着他最好的一套黑色西装，领结打得一丝不苟，却显得有些紧绷和不适。
母亲也换上了只有节日才穿的深色长裙，头发梳得整整齐齐。
姐姐伊凡娜站在他们身后，穿着素雅的连衣裙，脸色似乎比从前苍白些，眼神复杂地望着马车。
他们三人都站在门口，像是准备迎接贵宾，而不是归家的儿子和弟弟。
更让莱昂纳尔不自在的是，左邻右舍的门口、窗前，甚至是对面的小酒馆外，都聚拢了不少人，无声地注视着这边。
他们的目光不再是往日那种看“索雷尔家那个书呆子”的嘲笑，而是混合着敬畏、羡慕、探究……
或许还有一丝不易察觉的嫉妒。
车夫跳下车，恭敬地为他打开车门。
莱昂纳尔深吸一口气，努力让自己显得自然，迈步下车。
他尽量让自己语调平稳一些：“父亲，母亲，姐姐，我回来了。”
母亲第一个忍不住，上前一步，眼圈瞬间就红了：“莱昂纳尔！我的孩子！”
但她的双手在围裙上搓着，想拥抱他又似乎有些犹豫。
父亲约瑟夫·索雷尔则显得更加拘谨，他上前一步，伸出手，似乎想握手，又觉得不对，最后只是重重拍了拍莱昂纳尔的肩膀：“回来就好，回来就好。路上辛苦了。”
他的眼神躲闪，似乎不敢长时间直视儿子。
“莱昂……”伊凡娜轻声叫道，声音有些哽咽，她迅速低下头，用手背擦了一下眼角。
这时，邻居们开始慢慢围拢过来，满口热情的问候和恭维，让莱昂纳尔心中涌起一股复杂的情绪。
他回家了，回到了这片生他养他的土地，见到了“日夜思念”的亲人——
然而，他不再是“索雷尔家的书呆子”，他是“著名作家、‘索邦的良心’莱昂纳尔”。
他努力对每一位邻居微笑、点头、回应，搀扶着母亲，和父亲、姐姐一起，走向了那扇熟悉的家门。
这时，他看见少年时最好的玩伴，铁匠的儿子伦图，慢慢地靠了过来。
伦图还穿着干活时的粗布衣服，脸上带着憨厚的笑容，并没有像以前那样捶他的肩膀开玩笑。
伦图身后躲着一个不过三四岁的小孩，怯生生探出一个脑袋。
“嘿！伦图——你来了？……”莱昂纳尔企图找回当年的感觉。
伦图站住了，脸上现出欢喜和怯懦的神情，动着嘴唇，却没有作声。
他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道：“少爷……”
莱昂纳尔似乎打了一个寒噤。他知道，他们之间已经隔了一层可悲的厚障壁！
伦图回过头去对孩子说：“来，给少爷鞠躬……”