维也纳开往巴黎的火车，在阿尔卑斯山麓的薄暮中穿行，豪华包厢内弥漫着雪茄的烟雾和皮革的气息。
头发花白、面容严肃的西奥多·迈纳特教授，正就着昏暗的灯光，仔细翻阅着一叠关于爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫的案情简报和部分《颓废的都市》的节选。
他身边坐着一位同样专注的年轻学生，不断接过教授看完的资料，然后如饥似渴地看了起来，眼神中充满了求知欲。
过了很久，迈纳特教授放下文件用带着浓重奥地利口音的德语评论：“有趣，非常有趣，弗洛伊德。这个骗子拥有高超的欺诈技巧，而且对人性弱点的把握十分精准。
至于他的文学作品……姑且称之为某种病态想象力的宣泄吧。”
弗洛伊德点点头：“爱德华-贝努瓦不仅在诈骗方面选择以欺骗女性情感作为敛财手段，还热衷于在小说中描绘情色场面……
这说明他从小就处于一种‘性压抑’的状态啊！”
迈纳特教授皱了皱眉头，他这个学生什么都好，就是太热衷于那些玄虚的心理学理论，而不是从严谨的解剖学与病理学角度研究精神疾病。
但是这在精神病学的正统研究当中是不被接受的异类，他可不想被巴黎的让-马丁·沙可笑话。。
他提醒了一句：“教会指控他被‘魔鬼附身’，这其实是一个典型的、混杂着犯罪、歇斯底里与宗教妄想的案例。
后天，整个巴黎的人都会看着我们如何给他进行诊断，你一定要注意言辞，不要让人抓住了把柄。。”
弗洛伊德点点头，正要开口，包厢的门忽然被敲响了。
还没有等迈纳特教授回应，一个金发碧眼的高挑女郎就拉开了门，气势凌人地走了进来，坐到了两人的对面。
随后，又有几个高大的女子跟了进来，站在她的身后。
弗洛伊德警惕地护在自己老师的身前。
女子毫不在意，先做了个自我介绍：“迈纳特教授？请原谅我的冒昧打扰。我是索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃，阿列克谢耶芙娜男爵夫人的女儿。”
她使用的是德语，声音带着刻意调整过的柔和与急切。
“阿列克谢耶芙娜男爵夫人”是个在卷宗里出现的名字，迈纳特教授和弗洛伊德略微松了口气。
索菲娅的声音微微颤抖：“我恳求您，给我几分钟时间，事关我家族的名誉存续！”
迈纳特教授虽然因为被打扰而相当不悦，但他还是微微颔首，示意她可以继续说下去。
索菲娅深吸一口气，加快了语速：“教授，我知道您是去巴黎为那个骗子维勒纳夫做精神鉴定。
我恳求您，在您的专业报告里，无论如何，一定要将他诊断为严重的精神病患者！
彻头彻尾的疯子！越严重越好……无论什么诊断名称都可以！”
她一边说着，一边从昂贵的手袋中取出一张早已准备好的银行本票，轻轻推到迈纳特教授面前的小桌板上。
上面的金额数字足以让任何人倒吸一口凉气——5万法郎。
索菲娅的声音带着蛊惑：“这是对您专业付出的一点微不足道的谢意，教授。只要您给出我们需要的诊断结果，这只是开始。
杜罗娃-谢尔巴托娃家族在维也纳、在圣彼得堡、在整个欧洲都有深厚的人脉和资源。
维也纳大学？那太小了！我们可以为您建立专属的研究所，提供您无法想象的资金支持，让您成为欧洲精神病学无可争议的王者！
您的成就将超越……”