圣诞节晚餐的第二天，莱昂纳尔先开车送卡尔·本茨去了郊区的「索雷尔-标致机械厂」，同时让苏菲带着贝尔塔先搬到圣日耳曼大道117号的公寓里暂住。
等卡尔·本茨与阿尔芒·标致见了面，他又马不停蹄地赶往布洛涅森林边上的「加勒比海盗乐园」工地。
乐园里面的景象已经和几个月前完全不同了——
摩天轮、海盗船、旋转木马、恐怖隧道、碰碰船……所有的大型设备，全部都已经安装好了。
莱昂纳尔与负责制造安装的总工程师古斯塔夫·埃菲尔共同进行安全检查，先用沙袋，再上真人，反复测试以避免事故。
夏尔·加尼叶作为这座乐园的总设计师，负责所有的建筑设计、路线规划与装饰细节。
他将小说中英国海军聚集的「皇家港」与海盗的老巢「托尔图加」（龟岛）完美呈现出来了。
无论是庄严威武的城堡，还是充满异域风情的酒馆，似乎都能让人触摸到那个虚构的世界。
「皇家港」的城门口还站着几个演员，穿着海盗和殖民时代士兵的服装，正在排练。
临近中午的时候，莱昂纳尔在工地的临时办公室里见到了埃米尔·佩兰和赶过来的德彪西，他们负责所有的音乐与演出。
莱昂纳尔听了所有的场景音乐，看了大部分的歌舞和情景短剧表演，指出了一些细节上的问题，提议定时进行花车巡游。
等到了下午，莱昂纳尔又匆匆前往「梦工厂」，视察新动画片的进度，要赶在二月前制作完，时间还是很紧迫的。
幸运的是，虽然这部新片长达四分钟，理论上需要比《加勒比海盗》多上一倍的画面，但由于很多过场是静态的，角色的动作幅度也很小，所以实际工作量并没有比《加勒比海盗》多太多。
普瓦雷指了指画室里的那些画师：“而且这些小伙子现在劲头足得很。每天工作十二个小时，周末也不休息。拦都拦不住。”
莱昂纳尔看着那些伏在桌前的背影，忍不住提醒道：“让他们注意身体，别把身体搞垮了。”
“我说了。”普瓦雷耸耸肩，“没人听。他们要证明自己做的也是艺术。”
到了晚上，莱昂纳尔又匆匆赶回山麓别墅，吃过晚饭，就进了书房，对着桌上的打字机一阵敲打。
「嗒嗒嗒嗒嗒……」的声音一直响到深夜。
……
这么干了两个星期以后，莱昂纳尔终于受不了了。在某个夜晚，他一锤桌子，怒吼道：
“八小时，必须八小时工作制，谁他妈不支持谁是孙子！”
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而同在一八八六年的一月，整个法国都处在一种躁动不安的氛围里。
月初，乔治·布朗热将军入阁，担任陆军部长。
这位四十九岁的将军仪表堂堂，蓄着浓密的胡须，说话铿锵有力，一到任就在陆军部里开始了一场大清洗，掀起了轩然大波。
保皇派军官被撤职，教权派军官被调离，那些在1870年色当战役中投降过普鲁士的军官，不管资历多老，一律赶出军队。
“军队应该是共和国的军队！”布朗热在众议院演讲时说，声音大得连走廊里都听得见。
被激怒的保守派骂布朗热是“独裁者”“野心家”“穿着军装的政客”。但是布朗热不在乎，他有强大的激进派和民族主义者支持。
那些在1870年普法战争中失败的法国人，那些对共和国政府不满的法国人，那些渴望复仇的法国人……都把他当成了救星。
“他会在必要时给我们需要的强有力领导！”一个退役军官在咖啡馆里拍着桌子说。
但也有人看穿了布朗热的本质。乔治·克莱孟梭支持布朗热的军事改革，但也警惕他的民粹倾向。
他在《正义报》上写道：【布朗热将军是一把双刃剑。用好了，能砍掉保皇派的脑袋；用不好，会砍掉共和国的脑袋。】
而激进共和派和温和共和派之间的矛盾，也因为布朗热的问题彻底公开化了。
与此同时，另一场风暴在南方酝酿——阿韦龙省的迪卡兹维尔煤矿爆发了大罢工。
矿工们要求提高工资、缩短工时、改善安全条件；但矿主拒绝了所有的要求，于是工人停工了。
罢工持续了三个星期，期间发生了流血冲突，负责镇压的警察开了枪，死了两个工人。
消息传到巴黎，众议院炸开了锅。
“这是对工人的屠杀！”一个自称“工人代表”的议员在讲台上挥舞着拳头。
“这是对私有财产的侵犯！”另一个支持资本家的议员毫不示弱地反驳。
激烈的辩论中，一个新的政治团体渐渐浮出水面——工人派议员。
他们不站在资产阶级政党一边，也不完全认同激进派，他们代表的是工人的利益。
这是法国众议院里第一次出现这样的声音。有人认为正是去年雨果那场葬礼，为这些人找到了自己的政治依靠。
在罢工压力、布朗热危机、共和派内斗的三重夹击下，夏尔·德·弗雷西内的温和派内阁摇摇欲坠。
弗雷西内是个温和的人，说话慢条斯理，做事讲究平衡。但在这种时候，温和成了弱点，平衡成了优柔寡断。
报纸上每天都在猜测：内阁什么时候倒台？谁会是下一任总理？
而在更远的地方，法军在尼阿加紫拉遭遇了当地抵抗力量的沉重打击，伤亡惨重。消息传回了国内，巴黎舆论哗然。
「又输了！」——这是《小巴黎人报》的标题，很刺眼。
这标志着法军在塞内加尔河流域的殖民扩张的重大挫折，让人们想起了去年在镇南关的惨败。
“我们为什么要继续把钱扔到那些连名字都叫不上的地方？”一个读者写信给报社。
“与其在非洲打仗，不如把钱用在发展我们的电气产业上！”《费加罗报》的社论写道。
“为什么要让陆军的小伙子们在泥地里和土著拼命？让海军再封锁一次日本不好吗？”《共和国报》提议道。
这种声音越来越大，越来越成为舆论的主流。
法国人开始问自己：我们到底想要什么？是非洲的丛林和沙漠，还是巴黎的电灯和工厂？
没有人能给出答案。但人们心里渐渐有了答案。
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1886年1月31日，星期六，晚上，巴黎，法兰西喜剧院。
今晚要上演的是莱昂纳尔·索雷尔的《雷雨》。这部戏已经演了将近五年，仍然是剧院最卖座的剧目之一。
观众陆陆续续地进场了。人们脱下厚外套交给衣帽间的侍者，找到自己的座位坐下，翻开节目单，小声交谈着。
但这一次，人们惊喜地发现，舞台前方再次绷起了那块巨大的银白色幕布。
观众席里响起了一阵骚动。
“又是动画片！”
“新一集《加勒比海盗》吗？”
“不知道，也许是新的。”
人们兴奋起来。孩子们从座位上探出身子，大人们也放下了手中的节目单，所有人的目光都集中在了那块白布上。
上次在这里放动画片，还是去年九月底的事。那次是两分钟的《加勒比海盗》预告片，让整个巴黎为之疯狂了一个月。
现在，莱昂纳尔·索雷尔又带来了什么？
剧院的灯光全部暗了下来。观众席陷入一片漆黑，只有舞台上那块白布反射着淡淡的微光。
乐池里，乐队没有动，没有音乐，没有声音。
然后，白布上出现了画面，是人们熟悉的片头：
一个孩子走到画面中央，捡起画笔，画出一座梦幻的殿堂，然后出现「梦工厂」的大字。