秘书掏出本子，准备记录。
“第一，不能让卡尔·本茨离开，不管用什么理由，先把他扣住；第二，安排人带他来柏林。”
秘书飞快地记着，写完以后抬起头：“先生，用什么理由？他现在没有犯罪，也没有违法。”
俾斯麦看了他一眼：“巴登大公国难道没有‘保护本国技术人才不外流’的法律吗？如果没有，那就现找一个，或者干脆就说有国家安全问题要调查。
总之，必须在他离开德国之前拦住他！如果他已经从曼海姆离开了，就发电报给边境！”
“是，先生。”
秘书转身要走，又被俾斯麦叫住了。
“还有，查一下索雷尔带走的那个箱子里到底是什么。如果是发动机，那他就是在德国境内运走了一件德国的重要工业产品。他的手续合法不合法？也查清楚。”
“是。”
秘书走了。俾斯麦重新坐下来，拿起那份关于卡尔·本茨的材料，又看了一遍。
他的目光停在最后几行字上：本茨的公司资金链紧张，主要依靠马克斯·罗斯等几个小投资人维持运转。罗斯最近撤资了，本茨失去了最后一根救命稻草。
俾斯麦放下材料，靠在椅背上，沉思起来。一个穷途末路的德国工程师，一个眼光毒辣的法国作家……
索雷尔已经拥有电车了，他还亲自来德国找本茨，说明本茨的那个发动机有价值，而且价值不会小。
俾斯麦再次站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，想起二十年前，德国还是由三十多个邦国组成的松散邦联。
那时候，最好的德国工程师都去英国、去法国、去美国。他们的发明创造，成了别人的工业基础。
现在他不允许这种情况再次发生！德国统一了，强大了，德国的工程师，必须为德国服务。
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曼海姆一间小旅馆的房间里，卡尔·本茨坐在桌边，面前放着一沓纸——那是他最后几笔债务的清偿证明！
他把这些纸一张一张地看过，确认每一笔数字都对得上，然后把它们摞整齐，用一根细绳扎好，放在一边。
他的妻子贝尔塔从里屋走出来，手里拿着一件叠好的外套，放进床上的旅行箱里。箱子里只装了他们夫妻俩的衣物和一些生活用品。
他们在这个旅馆住了快一周了，大部分东西都已经打包好寄走了。
“还差什么吗？”贝尔塔问。
卡尔·本茨看了看房间：床上的被子叠好了，桌上的杂物清理干净了，窗台上有几盆旅馆养的天竺葵，那不是他们的东西。
“没了。”他说，“最后一笔也还清了。”
他拍了拍那沓债务清偿证明，如释重负，一身轻松。
贝尔塔走过来，坐在他对面，看着他。
“卡尔，你真的想好了？”
卡尔·本茨抬起头：“想好什么？”
“去法国。”
卡尔·本茨沉默了几秒钟。
“不是去法国。”他说，“是去法国工作一段时间。等汽油车量产了，我就回来。索雷尔先生答应过我，德国的工厂由我主导。”
贝尔塔还是有些担心：“你是一个德国人，为法国工作，真的没问题吗？”
卡尔·本茨笑了：“有什么问题？我又不是去当间谍。我是去做发动机。索雷尔先生需要的不是我的身份，是我的技术。”
“可是——”贝尔塔迟疑了一下，“其他人怎么看？你毕竟还是一个德国人，同行们……”
“他们？”本茨露出嘲讽的笑容，“在我最需要帮助的时候，他们谁也没来。罗斯撤资了，银行不给贷款，连专利局的人都觉得我的内燃机是个笑话。
现在有人愿意出钱支持我，我为什么不能去？他们能像索雷尔先生一样慷慨，用1万法郎把我的发动机买走吗？”
贝尔塔低下头，没有再说什么。
卡尔·本茨握住她的手：“贝莎，你放心。索雷尔先生不是一般人。你知道吗，他已经有了电车，但他还是专门从巴黎跑到曼海姆来找我，说我的发动机是有未来的！
全世界都觉得我是疯子，只有他——一个已经拥有电车的人——才最理解我在做什么。”
贝尔塔抬起头，看着丈夫的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有沧桑，但也有一团正在熊熊燃烧的火焰。
那团火焰从1878年烧到现在，整整七年，没有被贫穷浇灭，没有被失败浇灭，没有被所有人的嘲笑浇灭。
“我相信你。”贝尔塔温柔地说，“不管你去哪儿，我都跟着你。”
卡尔·本茨握紧了她的手，两人的头靠在一起，享受难得的温馨时光。
几分钟后，卡尔·本茨站了起来，环视了一遍房间，斩钉截铁地说：“走吧。”
就在这时，房门被敲响了。贝尔塔去开了门，发现站在门口的是旅馆的经理。
“本茨太太，”经理面无表情，“楼下有几位先生想见本茨先生。”
“谁？”卡尔·本茨上前，把妻子护在身后。
经理还没来得及回答，走廊那头就传来了脚步声。两个穿黑色大衣的男人很快站在了卡尔·本茨和他的妻子面前。
走在前面的高个子从大衣内兜里掏出一个证件，亮了一下。
“卡尔·本茨先生？”
卡尔·本茨看了一眼那个证件的徽章，就知道这个人隶属于“巴登大公国内政部”。
“是我。”
“请您跟我们走一趟。”
卡尔·本茨的心沉了一下，但脸上没有表现出来：“什么事？”
“有些事情需要您配合调查。”高个子的语气很官方，听不出任何情绪，“请带上您的证件。”
“我在收拾行李。”卡尔·本茨说，“我明天要离开曼海姆。”
高个子的目光越过卡尔·本茨，扫了一眼收拾得干干净净的房间，略带嘲讽地说：
“恐怕您暂时走不了了，柏林有大人物想见您。”
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