一八八四年四月二十一日,傍晚时分,纽约,上西区。
中央公园西路与72街交口西北角的“马车山”,此刻成了整个纽约,乃至整个美国的焦点。
山丘顶部平坦的空地上,临时搭建起了一座讲台,讲台后方拉起深蓝色的丝绒帷幕。
帷幕上面用金色丝线绣着醒目的“摩根”家族徽记以及「索雷尔-摩根电气)的缩写标志。
讲台前方,黑压压地挤满了人。
《纽约先驱报》《纽约论坛报》《太阳报》……有头有脸的报纸都派出了最精干的采访团队。
更引人注目的是那些外国大报的派驻记者,《泰晤士报》《费加罗报》《柏林日报》《维也纳新闻》……没有一家媒体想缺席这场盛会。
与以往任何记者集会都不同的是,现场出现了数量惊人的照相机。摄影师们忙碌地调整着三脚架,寻找更好的拍摄角度。
讲台一侧,老摩根正与莱昂纳尔和特斯拉低声交谈。为了今天,他特地在礼服的胸前口袋插着一朵鲜红的康乃馨。
夕阳终于缓缓沉入哈德逊河的水平面之下,天际只留下一抹瑰丽的紫红色。
老摩根看了看怀表,对莱昂纳尔点了点头,然后稳步走向讲台中央。
台下嗡嗡的议论声渐渐平息,所有目光聚焦在这位金融与实业巨头的身上。
“女士们,先生们,感谢各位在这样一个美好的傍晚,光临此地!”
他略微停顿,目光扫过台下密密麻麻的人群。
“今夜,我们将共同见证的,不仅仅是一次技术的展示,更是一个新时代的黎明。
电力,这种来自大自然的伟力,在过去几年里,已经被智慧的人类工程师所驯服。
今夜,我们将向诸位证明,电力,拥有照亮整座城市、乃至整个国家的潜力!
随后他又介绍、感谢了莱昂纳尔与特斯拉,并邀请两人上台,与他并肩而立。
台下响起了热烈的掌声。
就在这时,一个声音突兀地从记者群中响起:“摩根先生!请原谅我的冒昧,《纽约先驱报》的查尔斯·米勒。
据我们所知,您和您的家族长期以来一直是托马斯·爱迪生先生及其直流电系统最坚定的支持者和投资者。
如今,您的立场发生了如此根本性的转变,是否意味着您与爱迪生先生的合作已经终止?”
这个问题十分尖锐,台下瞬间安静下来,所有人都竖起耳朵,等待老摩根的回答。
老摩根脸上的微笑没有丝毫变化,甚至还轻轻点了点头:“米勒先生,感谢你的提问。首先,我要澄清一点——
我与托马斯之间仍然保持着密切的商业合作与深厚的私人友谊。托马斯是一位无与伦比的发明家,他的才华和对科学的贡献,值得所有人尊敬。
但摩根家族的责任是选择最能为公众带来福祉的技术,来塑造美国的未来。这无关个人好恶,也无损我与托马斯的友谊。”
提问的记者张了张嘴,似乎还想再问什么,但老摩根已经不再给他机会。
他抬头看了看已经完全暗下来的天空,转身对莱昂纳尔和特斯拉说:“是时候了。”
三人一起走到讲台一侧,那里有一个小型控制台,一根半人高的黑色铁柱伫立其上,顶端是一颗大大的红色按钮。
老摩根伸出手,莱昂纳尔和特斯拉也将手放了上去:“现在,我们将点亮未来!”
三只手,同时按下了控制台上那个硕大的红色按钮。
一开始,似乎什么也没有发生,但这种大约两三秒钟后,奇迹就在人们眼前层层展开。
首先亮起来的,是讲台正前方,坐落于72街的那栋宏伟建筑——达科他公寓。
这栋纽约最时髦的公寓住宅楼新落成不久,高达九层,配备了蒸汽电梯,建筑中央还设有大型露天庭院。
此刻,仿佛有一只无形的手瞬间从内部把它唤醒,从底层到顶层,从面向街道的立面到庭院内侧……成百上千个窗口,同时迸发出稳定而柔和的黄白色光芒!
那光芒是如此均匀、如此明亮,以至于建筑上的每一处细节都纤毫毕现,那些文艺复兴风格的雕塑简直像活过来了一样。
「达科他公寓」,此刻成为了一座璀璨的发光宫殿!
人群爆发出难以置信的惊叹声。但这,仅仅是个开始——
下一刻,仿佛有一副无形的多米诺骨牌被推倒了,一道光的涟漪以达科他公寓为中心向外快速扩散。
那些散落在中央公园西侧的独立别墅和豪华住宅,原本在暮色中只能看见模糊轮廓,现在一栋接着一栋,一片连着一片,纷纷亮了起来!
先是近处的几栋,然后是稍远的,光芒迅速向南北两个方向蔓延。几十栋上百栋建筑的窗户、门廊,甚至花园里的凉亭,都开始闪耀起来。
这些光点连成一片,汇聚成一条辉煌夺目的光带,沿着中央公园西侧铺开,宛如黑暗大地上骤然点燃的巨型火炬。