理查德·埃弗拉德看着《1984》这个数字组成的标题，有些犯懵：这串数字代表什么？
柯南·道尔看出了他的疑惑，解释了一句：“这是个年份，指的是1984年。”
理查德·埃弗拉德更懵了——1984年？距离今天102年以后？莱昂纳尔写的是一部“幻想小说”吗？
就像玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》一样？
他有些难为情地询问柯南·道尔：“道尔先生，恕我冒昧，这部小说的背景是什么？是讲未来世界的冒险吗？”
柯南·道尔想了想，解释道：“是个中篇小说。背景设定在100年以后，大英帝国已经统治了整个世界。
真理、和平、友爱与富裕成为了政府的主要工作内容。主人公，就是一个在‘真理部’工作的小公务员。”
理查德·埃弗拉德简直难以相信自己的耳朵。
莱昂纳尔·索雷尔？他刚刚和英国政府闹出了那么大的矛盾，甚至被当众架着驱逐出境。
然后引发了全欧洲对英国的嘲笑和英国国内的舆论风暴，他竟然马上就写了一篇小说，来这么赞美未来的大英帝国？
这已经不是不可思议，而是完全颠覆想象了！莱昂纳尔这个浓眉大眼的也背叛革命了？
但随即，他联系到今天自己收到的那份来自内政部的指示，措辞“温和”，但压力沉重——
务必尽快修复与莱昂纳尔·索雷尔的关系，让《波西米亚丑闻》可以尽快在英国连载，平息舆论。
理查德·埃弗拉德于是“确认”了！
莱昂纳尔与英国政府之间，一定是达成了某种不可告人的秘密协议！双方和解了！
英国政府基于某种可观的条件——也许是金钱补偿，也许是其他承诺——做出了让步；
而莱昂纳尔则用一篇赞美——至少听起来是赞美——未来英国统治的小说，作为回应和台阶！
对，一定是这样！政治就是交易和妥协！
理查德·埃弗拉德越想越觉得有道理。他掂量了一下手中的稿子，并不厚，估计四五万字。
莱昂纳尔那样的大作家，几天时间应该能赶得出来。可能质量会有些仓促，但是管他呢！
只要确认是他写的，内容又是正面的，那就足够了。
这简直是天赐良机！不仅能完成内政部的任务，还能用这篇“和解”与“赞美”之作，彻底扭转他的被动局面。
他立刻堆满了真诚的笑容，坚定地对柯南·道尔说：“太好了！道尔先生，请您务必转达我对索雷尔先生的敬意。
我会第一时间安排《良言》上刊登《1984》！稿酬方面会按照最高标准，尽快汇入索雷尔先生在伦敦的账户。”
他顿了顿，眼巴巴地看着柯南·道尔：“道尔先生，现在能把《波西米亚丑闻》给我了吗？英国的读者都盼着呢！”
柯南·道尔看着他，先露出一个暧昧的笑容，紧接着又确认了一遍：“埃弗拉德先生，您不先看看再做决定吗？”
理查德·埃弗拉德挺起胸，语气斩钉截铁：“不用！我相信索雷尔先生的水准！我回去会仔细拜读的。
您放心，《1984》肯定会出现在两天后的《良言》上！我们会把它作为特别增刊，隆重推出！”
柯南·道尔笑得更灿烂了，只不过不是那种开心的笑。
理查德·埃弗拉德心里嘀咕了一下，但很快被即将到手的《波西米亚丑闻》带来的喜悦冲淡——
毕竟作家们总是有些怪癖嘛，不值得多想！
柯南·道尔没再多说，转身拿出一份用细绳捆好的稿件，递给埃弗拉德：“这是《波西米亚丑闻》，你可以拿走了。
虽有法国和美国的版本会更早几天，但俄文版和德文版是最近两天才敲定连载的，翻译需要时间——
所以《良言》在9月中旬刊登出它，也许并不是最晚的那一个！”
理查德·埃弗拉德接过稿子，像捧着珍宝：“足够了！足够了！谢谢您，道尔先生！您挽救了我的杂志！
不，是挽救了英国读者与福尔摩斯重逢的机会！”
他几乎是用逃跑的速度离开了贝克街21B，生怕柯南·道尔反悔。
马车在伦敦的街道上嘚嘚地行驶，理查德·埃弗拉德抱着两份稿子，心脏还在怦怦跳。
成功了！不仅拿到了《波西米亚丑闻》，还意外收获了一篇莱昂纳尔的“新作”！一箭双雕！
他低头看着手里的稿子，犹豫了一下，对《波西米亚丑闻》的好奇心最终还是压倒了对那篇“应景之作”的兴趣。
他小心地解开细绳，翻开了福尔摩斯新故事的第一页。
如果不是那该死的政治原因，他其实也是“福尔摩斯”的拥趸。