面对皇帝罕见地动了真怒，群臣都有些措手不及。
次辅朱燮元不得不站出来回护道：“陛下息怒。东江镇的粮饷和赏钱都已下发，至于抚恤，当时夏收未济，朝廷确是有心无力。
而后又是征战不断，需要优先保障军需供应，此事就耽搁下来了，并非元辅抗命，只是轻重缓急不同。抚恤之事暂且记下，待到朝廷财政宽裕些，自然会补上。”
“补上？！哈哈哈哈哈！”朱由检笑得有些渗人，他揩去眼角的泪珠，说道：“朝廷欠的饷，何曾补发过？！两千四百万两起运税银啊，啊！结果入太仓的只有一千八百万两，二成五，漂没了二成五啊！”
扑通，毕自严腿脚一软，给跪了。他红着眼，颤声道：“臣，罪该万死！”
扑通，扑通，扑通……
“臣等罪该万死！！！”朝堂上乌泱泱跪了一大片。
朱由检看着这群衣冠禽兽，却是愈发地无奈。他能拿这群人怎么办呢？都杀了不成，杀了有用么？没准朝堂上的这群官员就已经是大明最干净的一群官员了呢？先不说能不能杀得了，真要是杀了这群人，那也是亲者痛、仇者快吧，这是在自掘坟墓。
“都起来吧，别罪该万死了。”朱由检有气无力地说道，“就算是只有一千八百万两，这难道连一点烧埋银都拿不出来么？朝廷如此，你叫前线征战的将士如何作想啊？！”
毕自严一咬牙，说道：“可暂缓发俸半年，用这笔钱优先下发抚恤。”
嘶！！！群臣之中有人倒吸了一口凉气，但因为皇帝现在有点吓人，并没有人立即跳出来反对。
但大家的心肯定是不平衡的：朝廷财税绝大部分都用来补贴给那群当兵的了，他们文官明明地位在武将之上，更加清贵，却只能在剩下的这一点残羹冷炙里面做文章，根本就不够分。
凭什么啊？戍边苦寒，难道他们十年寒窗苦读就容易了吗？官场的凶险不比战场少，他们能够苟存到现在，能够爬到廷臣的位置，不容易！
朱由检也觉得离谱，否决了毕自严的馊主意。真要是停俸半年，那就是劣币驱逐良币，贪官屁事没有，清廉的都被饿死了，不想死、想活命的也被逼得腐化了。
“罢了，东江镇的抚恤，朕来想办法，只此一次，下不为例。命袁可立核查东江镇伤亡情况，为东江镇士卒制作军籍勘合，登记造册。既然朝廷立了东江镇，就应当诚心接纳。东江镇兵战功卓著，就不要再将其藐视为乌合之众了。
晓谕东江镇总兵官毛文龙、锦州总兵官祖大寿，入京朝觐。”朱由检想了想，说道，“朕方才失言，在此给诸位赔个不是。今天是除夕，朕就不留尔等用膳了，与家小团聚要紧。下朝之后，每人领一块胙肉回去吧。”
“臣等谢陛下恩赏！”
群臣向皇帝行“辞岁礼”，朱由检提前“放朝”，为让百官归家准备过年。朱由检拖着疲惫的身躯回到内廷，发现这里一片祥和。
叭叭～一个脚踩虎头鞋、头戴虎头帽的小不点，扶着箩筐的边缘探出头来，软软糯糯地喊了一声，但终究还是站立不稳，一个屁墩坐了回去。由于突然跌倒，她把自己给吓哭了。朱由检心都化了，连忙走上前去，将女儿抱起。