“秀才别看了，来活了！”
北镇抚司绰号“秀才”的小旗官，正抱着一本最近坊间热议的话本《奴酋努尔哈赤传》看得津津有味。
“百户大人，这次上头又给咱派了什么差事？该不会又要跑出去几千里送人银两吧？”秀才一面说话应付着，眼睛却舍不得从话本上挪开。
“行了，别看了！这一次干得好，没准你也能升官。”说完，锦衣卫百户上手夺掉秀才手中话本。
“唉，老大，别，别撕，这一本要五钱银子呢！”
“哎呀，你看这玩意有什么用？看了这玩意就能考上真秀才了吗？”百户官恨铁不成钢地说道。
“咱顺天府的秀才哪有那么容易考啊，我都考了十七年了……”秀才垂头丧气地说道。
“别秀才了，当个生员顶个球用！我告诉你，这次咱们是到毕首辅手下当差。宰相门前七品官，没准人阁老心情一好就能给咱们升官了，这机会咱兄弟几个可要好好把握！”
“首辅不是姓黄吗？”秀才有些惊讶。
“我说你猫在屋里多久了？昨日皇上张贴的诏书你都没看吗？黄阁老已经被圣上罢免了，现在上任的是毕自严毕阁老！”
然而秀才却对这些不太感兴趣，而是一边走一边饶有兴致地问道：“老大，你祖上不是在辽东的吗？那奴酋努尔哈赤真的是靠给蒙古人卖腚眼儿发家的吗？！”
“呵忒！”百户官吐了口唾沫，不屑道，“老奴早些年不过是李镇帅手底下的一个家奴罢了，他有没有当过兔儿哥我怎么知道！”
不过过了一会儿，他面色又变得十分难看地说道：“老奴确实有几分本事，你那话本逗闷子看看可以，别当真了。当初萨尔浒之役，我在南路军当差，要是在另外三路，恐怕现在就回不来了。”
紫禁城，午门外。秀才发现原来不止他们锦衣卫在这里，京营和五城兵马司的人也来了。好几百人泾渭分明地在城墙根下列队，不一会儿，午门走出个穿着红衣服的大太监，在拿着圣旨宣读。
秀才跟着大家一起下跪接旨，却听不太清前面那个太监说的是什么，不过想必老大应该是听得见的。
宣旨太监走后，几支队伍又嗡嗡嗡地喧闹了起来。不一会儿，锦衣卫百户官从排头返回，秀才拽了拽百户官的袖子，问道：“老大，刚才圣旨上说的啥啊？那公公的声音也忒小了，俺们听不见啊！”
百户官的面色有些难看，他有些烦躁地说道：“陛下有旨，要我们护卫毕阁老，若是出了什么差池，轻则罢官，重则斩首！”
紫禁城内，文渊阁，这里是内阁大学士办公的地方。
毕自严第一次上任，对于他的到来，另外几个人并没有太好的脸色给他。
对他最不满的要数次辅施来凤，他觉得首辅走了，排资历、论辈分不就应该轮到他了吗？毕自严算个什么东西！