阿济格是首山之战的幸存者，相较于其他几位爱新觉罗，他是幸运的。相比于他的那几位哥哥，他度过了一个相对快乐的童年，母亲是父汗最宠爱的大妃。由于女真人幼子守灶的传统，他们三兄弟也深得努尔哈赤的偏爱。
他们出生的时候，家族已经十分强盛了，他们自出生就是贵族，享受着前拥后簇的待遇。努尔哈赤死前留下遗言，说自己这一生最后悔的就是兄弟相残，告诫他们万勿内讧。
但这话就跟朱棣写信给帖木儿的四儿子沙哈鲁，让他要善待侄儿，休兵息民，保全骨肉，共享太平之福一样，这些话从他们嘴里说出来实在是没有说服力。
初闻不知曲中意，再听已是曲中人，阿济格如今开始理解了他的父汗。阿敏死于阿济格任上，虽然不是阿济格亲自动的手，但作为大汗，只要阿济格愿意，其实是完全可以将阿敏保下来的，但他没有。
可他们真的是亡于内斗吗？！阿济格也说不清，他甚至已经记不清皇太极是怎么死的了，反正物证和人证他都已经销毁掉了。他并没有骗过别人，但他首先骗过了自己。
阿敏多聪明的一个人啊，阿济格终于理解了他，然后变成了他。原来他的这位老堂兄早就预见了他们的覆灭，这场反叛的游戏已经玩成了死局，他们早就没有了翻盘的机会。
从皇太极到代善，他们能辅佐老汗建立如此基业，他们傻吗？可为何一个个都如此激进？！阿济格觉得自己成长了，终于看透了这一切，于是他开始酗酒，胡吃海塞，变得淫乱和暴虐。曾经那个以英武而著称的阿济格死了，他迅速长胖，胖到鳌拜都快认不出他来了。
赫图阿拉毗邻抚顺，地处长白山系边缘，城外森林覆盖，清澈的苏子河水自东向西穿流而过，辗转流淌汇入浑河。
阿济格回缩到赫图阿拉以后，任命鳌拜为大将，驻守界藩，自己则躲进了赫图阿拉城，再没有出来过。
相比于早早撤出战斗的阿济格与豪格，鳌拜这次才算是真的死里逃生。首山攻防战，他打满了全程，又在溃败的时候，脱离了大军，选择了截然相反的突围方向。
他并不知道大军撤离的时候会遭受拦截，他只是想反其道而行之，想到这样或许更容易摆脱追兵。
事实证明他是对的，即使战败，那可是整整两万精锐骑兵啊，就是两万头猪都不会这么快地被抓完！结果却是全军覆没，鳌拜至今没想明白，他们是怎么做到的。
在他看来，明军也就那么一回事，要不是仗着人多，仗着地形，仗着火器之利，要是人数相当来场对等的野战，赢的一定是他们。
鳌拜并未目睹最后的战斗，他在界藩与明军紧张地对峙了大半个月，却并未等到明军的进攻。正所谓骄兵必败，明军居然还有闲心过春节和元宵节？！
鳌拜认为这正是他反攻的最后时机，但阿济格给他的命令是死守界藩！鳌拜虽然受到重用，但他不是爱新觉罗家的，他只是将，属于他私人的只有一个半牛录的编制，以及打得仅剩半个牛录，百五十人的丁口。
光凭这点人显然是不足以成事的。他请战的文书屡屡被无视，鳌拜觉得阿济格就是狗屎，窃居汗位的贼，丧胆的懦夫，他有哪一点比得上天聪汗了？！
自皇太极猝亡后，后金的政务就基本上处于瘫痪的状态。代善是有能力肩挑军政两务的，但这位对于政务显然是放任自流的。整个后金弥漫着绝望的气息，疯狂也好，逃避也罢，都是在想方设法地麻痹自己。
等到代善也死了，后金就彻底失序了。阿济格与豪格分道扬镳，镶蓝旗独走，不知道接替的首领是谁，人员不知所踪。阿济格毕竟是大汗，凝聚了建州大部分人，而豪格带着两黄旗残部逃去了苦夷岛。
更让鳌拜绝望的是，界藩城断粮了，他此次回赫图阿拉正是为了解决此事。再顽强的战士，再完美的将领，也无法在军队饿肚子的时候打仗！然而他在城内见到的却是烂醉如泥的阿济格。
“阿济格，你这是在做什么！”鳌拜愤怒的咆哮声震落了穹顶上的积雪。
鳌拜领着阿济格的后衣领将他提起，将他拖拽到屋外，将他按进了积雪里。多铎目睹了这一切，却没有出手阻止。父汗早死，母妃殉葬，是大哥将他带大，这是他欠阿济格的。多铎对阿济格的忠诚不变，不意味着他会对阿济格无限纵容。
阿济格要杀皇太极，他劝过，阿济格没听；阿济格变得颓废，他劝过，阿济格也没听。或许他的兄长是应该清醒些了，建州的冰雪确实醒酒。