树枝结满冰碴，官道上积了厚厚一层雪。
狂风席卷而过，雪花被吹散，形成一阵晶莹剔透的雪雾，隐约露出被掩埋在风雪下乌黑的骸骨。
立于枯树上的乌鸦突然歪过头，漆黑的眼珠转动着，倒映出地平线远方的事物。
一面纛旗在空中翻滚着，大纛下，长枪林立，战马的嘶鸣与军士的喘息声交织在一起。
军靴与马蹄踏在积雪中，源源不断的传来雪花被挤压碾碎的声音。
刹那间，枯枝颤动了一下，乌鸦受到惊吓，振翅而飞，和它的食腐同类们高高盘旋在这支军队的上方。
而十几里外的某屯堡内，一名小旗官猛然瞧见远方忽然惊起的乌鸦群，衣襟瞬间被冷汗濡湿。
听闻鞑子兵临城下的噩耗，堡内十几个军户顿时哭爹喊娘的乱作一团。
这小旗官名为刘烨，早年曾在边军担任夜不收，打过许多恶战，此时倒颇为沉得住气。
做为这座屯堡的最高长官，虽然他也不知未来该何去何从，但还是按耐住不安的心，履行了边军的责任。
在他的指挥下，几个军户手忙脚乱的燃起了狼烟。
崇祯十一年，十月。
十余万清兵绕道蒙古，分两路突破了长城要塞，多尔衮和岳托已经在通州会师，即将第五次南下掠夺，这便是史称戊寅之变的惨剧开端。
神州沉沦，人命贱如草，清兵所到之处血流成河。
此刻，距离崇祯自挂东南枝还剩下不足六年的时间。
身为一个穿越者，刘烨还是很希望拯救一下大明朝的。
说起来，刘烨这厮不学无术，对明朝的历史一窍不通，他对明朝的全部认知来自于高中的历史课本，有印象的明朝皇帝只有朱元璋、因为课本插图的那张鞋拔子脸实在是过于让人印象深刻。
遗憾的是，他仅存的那点知识在毕业后就还给老师了，所以刘烨虽然是穿越者，但其实没比明朝本地人好到哪儿去，只是隐约的知道大明好像要完了。
刘烨对明朝虽然谈不上厌恶，但也没太多好感，可他知道唐宋元明清，明之后就是清。
一想到如果不做点什么的话，再过几年，自己的后脑勺就要留一条小猪尾巴，他就决定把自己奉献给大明。
但可惜的是，穿越二十三年以来，他一件大事都没干成。
没办法，投胎技术不佳，这个年头，尤其生在北方，如果没出生在豪门大户，就注定要成为被时代裹挟的尘埃，一辈子与饥饿和死亡为伍。
天启朝，陕西连年大旱，便是京畿地区都赤地千里，饿殍遍地，人间炼狱也不过如此。
刘烨八岁时，跟随父亲母亲逃荒来到河北，准备投奔亲戚，这一路上，刘烨的亲爹活活饿死，二哥染病暴毙，幺妹失踪，最后母亲含泪卖掉了三姐和五妹，一家子才得以苟活。
原本相当美满的农村大家庭，逃到河北地界时，就只剩下刘烨的母亲孙氏和大哥刘灿。
为寻求生计，刘烨的大哥响应朝廷的号召，入了军户，刘灿战死后，刘烨就接过了大哥的担子，成为一个夜不收小军。
短短两年的时间，刘烨的父亲，大哥，二哥相继离世，三姐被人买走后不知去向，五妹给别人当了童养媳，失踪的幺妹怕是也不得活，那年她才五岁。
幸运的是，经过一系列艰苦卓绝的奋斗，刘烨也算小有成就，在崇祯九年的那次清兵南掠中舍命相博，成功执行多次侦查任务，并累计斩首鞑子兵共计二十人。战事结束后，因严重透支身体，他在床上躺了小半年，差点就挂了。
这种成绩已经是战功卓越，按后世的话来说，高低也算是个兵王，便是授百户又如何？
但刘烨却迟迟没有等来升官的消息，官衔止步于小旗，反倒是一个百户因刘烨的战功连连高升，官路无比畅通，如今已坐镇州城，军政大权一手抓。
没办法，自己没有势力，上头也没人罩着，哪怕如今仍然有很多空缺的官职，却也不是自己这种无根浮萍能够染指的。
官场这般黑暗，刘烨觉得大明朝确实气数已尽。
但刘烨一介小兵，没那个能力改变大明，可谋别的出路又实在不靠谱。
自己的老乡李自成，现在半死不活，这个时间差点就被孙传庭灭了，更何况自己又有老母和妻儿需要照顾，回陕西就是找死，至于投靠鞑子，那是万万不可能的。
刘烨本身对明朝就没啥印象，更不存在好感，他觉得封建王朝都是一个德性，经历了这二十三年的第二段人生，刘烨更是深刻的认识到明朝由内而外的腐朽。
但比起被鞑子奴役，当一辈子奴才，倒不如试着为大明续命，这选择并不难。
在上官们的面前，刘烨又是哭惨又是送礼，总算谋得一个屯堡防守官的实职，有了属于自己的根据地。
上官分配给刘烨的这座屯堡名为辛堡，名字来源于附近一个叫辛乡的镇子，其实就是个大号的火路墩。
该堡占地面积颇大，巅峰时期有上百名卫所官兵，据说当年戚继光他老人家出镇蓟州时，还在辛堡练过兵，如果辛堡能保留到现代，高低是个景点。
辛堡内部建筑齐全，同时还是附近几个乡镇的军事训练场所，夯土墙修建的足够坚固，又占了个地势险要，是一个典型的军事要塞。
不过那已经是过去式了，经历了崇祯九年的战事，辛堡内的军户已经全部逃走，多数建筑也被鞑子损毁。刘烨接手辛堡时，堡内上下连一个活物都没有，他这个堡长完全就是一个光杆司令。
好在这些上官给钱就办事，陆陆续续的，辛堡内多出了十四名军户，另外还有了一定的军械储备。
九年夜不收的军旅生涯，刘烨攒了不少银子，其中大部分为缴获所得，也有取回鞑子首级，经过上官的重重盘剥后剩下的赏钱，但一通打点过后，刘烨的钱包算是彻底瘪了。
其实这也算是一个好的开始，毕竟万事开头难嘛，刘烨一向乐观，他相信以后肯定会越来越好的，为了后世儿郎不被鞑子奴役三百年，花些钱财又能如何，更何况现在银子贬值的厉害，拿出去换点东西还比较实在。
但刚上任了几个月，就赶上了历史上的戊寅之变。
看着周边墩堡村寨纷纷燃起的狼烟，刘烨简直是痛不欲生。