大汉在汉昌十年春天接管萨摩藩的时候，就安排萨摩藩主岛津齐兴向江户的德川幕府幕府传话，要求幕府立刻派遣使者向前往称臣朝贡。
同时动员所有武士出征，消灭日本京都那个僭称天皇的逆贼，同时扫平所有效忠天皇的附逆者。
大汉海军同时占领了江户湾外的伊豆大岛，向这里持续输送军队和物资，建设大型港口码头，作为海陆军的前进基地。
到了秋天的时候，德川幕府才终于下定决心，安排幕府老中阿部正弘和若年寄大冈忠固作为使者乘船前往大汉，准备讨论称臣朝贡的具体方案。
但他们出发的时间已经太晚了，已经错过了大汉海军给他们留出来的窗口期，船队出航的时候，大汉海军已经正式封锁江户湾。
巡逻舰队不跟日本人接触，通过火炮威胁禁止所有大型商船离开江户。
幕府的船队被逼回了江户湾，幕府在惊愕和不解中找到了新的思路，走陆路前往九州去找萨摩藩，用已经称臣的萨摩藩的船前往大汉。
但使团走到本州岛最西端的长州藩，靠近关门海峡的时候得到消息，大汉已经夺占了海峡两岸的土地，处决了九州岛上的小仓藩的所有武士。
关键是大汉已经完全封锁了九州岛，幕府的使团无法按照计划前往萨摩藩了。
阿部正弘和大冈忠固在长州藩停留了将近一个月，多方打探确认根本无法靠近九州岛之后，不得不再次返回江户。
阿部正弘从江户出发的时候是秋天，往返江户和长州路上需要两个月，再次回到江户的时候已经是入冬了。
幕府将军德川家庆得到执勤武士的汇报，作为使者出访大汉的阿部正弘和大冈忠固都回来了，就感觉非常意外。
正常情况下，如果在秋冬季节乘船出使大汉，通常应该到明年春天才能回来。
除非是大汉安排蒸汽船直接送回来的。
但若是大汉安排蒸汽船送回来，应该直接返回江户而不是再走陆路回来。
德川家庆莫名有种很不好的预感，赶紧召集了几个最为重要的臣子，在偏殿一起询问阿部正弘此行的情况。
阿部正弘仔细说了此行的经过和收获，主要是在长州藩和九州获得的各种消息。
德川家庆和幕府官员们都是惊愕和迷茫到了极点。
“汉军已经占领了关门海峡？”
“汉军带着福冈和萨摩武士攻占了小仓藩？杀死了小仓藩的所有武士？”
“怎么会这样？不是说汉皇只对海外的中小岛屿感兴趣吗？怎么现在直接进攻九州岛上的小仓藩了！”
“汉军不只是占据了小仓藩，还已经占据了关门海峡对面的下关半岛？”
“那是下关半岛啊……那不是已经在本州岛上了吗！”
“汉军已经开始进攻本州岛了！”
“汉军已经正式开始进攻日本了，九州岛的大名怎么办！幕府应该怎么办？”
现场吵闹了好一阵子，直到首席老中土井利位喊停：
“肃静，都给我安静一下——”
现场的臣子们安静了下来，但是幕府将军德川家庆带着一身冷汗，异常惊恐瞪着眼睛问周围：
“这到底是怎么回事？大汉的目的倒是什么？
“大汉不是要求幕府称臣朝贡吗？
“怎么会先封锁了江户湾，然后又封锁了九州岛？然后还进攻了关门海峡！
“幕府现在应该怎么办？
“长州藩主在哪里？还在江户吗？还是已经回长州了？”
阿部正弘忍不住提醒德川家庆：
“大汉海军应该不是先封锁江户湾，后封锁九州岛。
“两者应该是同时开始的。
“我们只不过是先得到了江户湾的消息而已。”
德川家庆也不在意阿部正弘的提醒，就接着这个话题继续往下追问他：
“阿部老中觉得大汉到底要做什么？
“就算是要求我们投降，也应该跟派人跟我们接触，把投降要求说出来啊！
“他们不把投降要求说出来我们怎么投降？
“我们明明可以投降的，他们不需要像现在这样直接进攻啊！”
阿部正弘在返回江户的路上已经思考很久了，这时候心情沉重而且复杂的回答：
“大汉……可能已经提过条件了……
“岛津齐兴就是大汉的使者，他已经传达了大汉使者的要求。”
德川家庆情绪有些崩溃，双手双脚都不受控制地微微颤抖，嘴里面陆续反问一大串的问题：
“大汉要求幕府称臣朝贡，幕府也决定称臣朝贡了。
“但是因为大汉朝廷和武官的矛盾，大汉海军却故意拦着幕府的船队，根本不允许幕府的使者前往大汉，幕府还怎么实现称臣朝贡？
“现在幕府除了选择在江户迎战之外到底还能怎么做？
“大汉接下来会怎么做？会继续进攻九州岛上的其他大名吗？会继续进攻整个长州藩乃至于本州其他地区吗？
“九州和其他大名会投降吗？他们能够坚定的守住吗？
“幕府要迎战到底应该怎么迎战？”
阿部正弘没有马上回答这一大串的问题，而是根据自己了解到的情况反问：
“在回答这些问题之前，我们想要知道将军大人的真正意图。
“在下想要请问将军大人，当初岛津齐兴向将军传达的原话到底是什么？
“大汉的使者到底有没有要求称臣朝贡的期限？
“除了称臣朝贡或者在江户迎战之外，还有没有其他的要求？
“将军大人不把事情说清楚，我们无法协助您。”
阿部正弘千里迢迢的走陆路去了一趟长州藩，已经在当地大致了解了大汉封锁九州岛的相对准确的时间。
并不是在岛津齐兴走后马上封锁，两者之间隔了两三个月的时间。
阿部正弘已经意识到，如果幕府在岛津齐兴走后马上去大汉，极大概率根本不会遭到大汉海军的拦截。
大汉可能给了一个三个月的期限，但是幕府却没有在这期间出航去称臣。
现在阿部正弘怀疑德川家庆对幕府臣子有所隐瞒。
甚至怀疑德川家庆本意就是要迎战，故意拖慢去称臣的时间把事情办砸了。
周围的其他幕府高官们，大部分也都是相对老练精明的人。
听到阿部正弘这样质问德川家庆，再考虑今年以来的各种各样的事情，以及阿部正弘在九州岛可能会得到的消息，很快就陆续大致猜到了阿部正弘的意思。
现场的这些人也都带着疑惑和惊愕以及忧虑看向了德川家庆。
德川家庆本身虽然不算很聪明，但长期身居高位还被父亲压着很多年，对其他人面对自己的态度是比较敏锐的，能够意识到交谈者的态度变化。
德川家庆意识到阿部正弘正在质疑，身居高位的他心中本能的有些上火。
但是德川家庆想到阿部正弘问的这些问题对应的内容，自己当初可能理解错误或者忽略的问题可能导致的后果，顿时就格外的紧张和害怕。