西洋舰队没有直接对不列颠和印度宣战的授权。
但是朱广锐和董晟都不介意制造一些冲突和摩擦,试探不列颠的底线。
只要不正式宣战就不是战争。
朱广锐的命令迅速传递下去,西洋舰队快速行动起来。
首先劫持了舰队中的不列颠巡逻船,然后大部分战舰继续向着海岸线靠近。
并将舰队全面展开,封锁加尔各答所在的胡格利河河口。
加尔各答是印度东北部的贸易中心,胡格利河下游是贸易中心的出入口。
绝大部分来这里的商船都要通过这条河道。
大汉舰队封锁河道出口,那加尔各答的贸易活动就直接停滞了。
朱广锐和董晟不认为奥克兰能够坚持多久。
所有与大汉西洋舰队一同来印度贸易的商船,目前还没有来得及进入加尔各答所在胡格利河的,都陆续得到了西洋舰队送来的通知:
不列颠印度总督拒绝履行不列颠国王和议会的命令和承诺,不允许大汉海军西洋舰队运送的士兵登陆并捣毁鸦片种植园,有包庇鸦片走私犯的嫌疑。
所以大汉海军西洋舰队决定封锁胡格利河口与加尔各答,大汉陆军将自行登陆并捣毁鸦片种植园,逮捕所有鸦片走私犯和同伙以及包庇者。
所有合法商人可自行离开,或者等待行动结束之后,重新开放加尔各答。
商人们当然不愿接受,但是却也无能为力,商船的的自卫火力,相比正规海军战舰而言还是差得太远了。
不列颠海军驻印度的舰队,本来就在孟加拉湾内部巡逻,现在已经聚集起来。
不列颠海军在印度总共部署了三十多艘正规军舰。
其中排水量在一千吨以上,可以算是三级主力舰的只有六艘,五百吨以上四级战舰只有四艘,剩下的舰艇都是一些几十吨的小船了。
这还是由于大汉的威胁不断增加,不列颠大幅度加强过后的舰队规模。
以前这里只有两艘主力舰。
他们的对手大汉海军西洋舰队,拥有两万石(1280吨)主力战舰十六艘,一万石(640吨)战舰十六艘
然后还有两万石武装运输船十六艘,一万石武装运输船上三十二艘。
虽然不列颠海军自视甚高,自认为操船打炮水平都远超对手,但在双方规模数据差距如此巨大的的情况下,也不敢主动挑起冲突。
只是在远处与大汉的舰队对峙,监视大汉舰队的动向。
发现大汉舰队驶向河口,也只是继续在远处盯着,不敢贸然主动开火。
不过马上安排了通讯兵上岸,去见印度总督奥克兰,询问到底发生了什么。
印度总督奥克兰男爵发现董晟离开,也带着惊愕和不解回到了岸边的堡垒中。
奥克兰拿着望远镜,观察远处海面上的景象,心存着一分幻想:
“他们既然已经做了让步,说明确实有协商的余地,应该不会直接进攻吧。”
总督秘书科尔文稍微冷静一点:
“汉人……的思维方式,与我们似乎不太一样,这着实难以判断……”
奥克兰马上说:
“就是因为难以判断,所以我才会如此担忧,根本无法预料接下来会发生什么。”
不久之后,不列颠驻印度舰队通讯船靠岸,海军的通讯兵带来了让奥克兰最为担心的事情,同时还有海军的质问:
“海面上的大汉舰队正在展开队形,可以认为已经在做战斗准备了。
“他们现在已经开始控制出入的商船了,同时舰队也开始进一步逼近海岸线了,很可能会直接封锁胡格利河出口。
“舰队指挥官让我询问总督阁下,阁下与大汉使者之间到底发生了什么,大汉舰队为何突然准备进攻。”
奥克兰一脸惊愕和难以置信:
“为什么会这样,不应该是这样的啊……”
通讯兵继续询问:
“我需要向指挥官汇报,还请阁下说明当时发生了什么。”
奥克兰不想说话,看了身边的秘书科尔文一眼。
科尔文大致解释了一下:
“经过简单的试探后,大汉没有保持强硬态度,应该没有作战计划。
“我们应该在谈判中取得了优势。
“大汉使者主动退让,抛出了一个所谓的底线要求,至少安排三千三百三十人驻扎在加尔各答。
“总督阁下觉得这个人数仍然太多了,所以就准备继续压一压他们的要求。
“但是对方忽然宣布准备进攻就转身离开了。”
通讯兵听完确认了一句:
“也就是说大汉使者说出了底线,但是总督阁下觉得无法接受。
“所以谈判破裂,对方准备战斗了。
“如果是这样的话,那现在我们应该准备战斗了,我马上去通报指挥官。”
奥克兰听着两人的对话,觉得事情出现了偏差:
“事情根本不是这样的,他们只是口头上提出了一个底线。
“我们根本不知道这是不是真正的底线。
“他们也只是口头上宣称要进攻,要炮击海岸线,封锁航道。
“我们根本不知道是不是单纯的恐吓。