老者神情激动从竹椅起身，迈步往药庐小院外走。
“前面带路。”
“是。”
曹羽应声急忙箭步迈前，就要给苍大师带路去寻人，只是还未走出小院余光便察觉身后的苍大师身形一僵。
疑惑回首望去，老者眸子闪过一抹异色，似是猛然想起什么重要之事驻足原地。
“曹羽你去将人请来，老夫便不去了……快些去。”
“好！苍大师你先休息。”
苍大师前后的截然不同的反应令曹羽心中生疑，分明心急但为何又突然放弃了，他并未多想，当即告辞应声正打算离去时。
“慢着……你明日再去，将他单独带来，老夫打算收徒之事不得声张，否则老夫拿你是问！”
“明白。”
曹羽匆匆离开了药庐小院。
看着曹羽身影彻底消失，苍大师不知在想些什么有些出神，口中喃喃自语，“若当真是一介闲散炼丹师，在无人指导的情况下能达到这等技艺，此人当是丹道天才无疑，只希望这小子进步能快一些……”
一年之前苍大师生了一场‘大病’，从那时起便主动卸任帮内炼丹堂主的身份，开始搬入药庐小院养伤。
他这一生收了三名弟子，大弟子早年夭折，剩下的两个弟子，二弟子天赋平庸，但心思活络，精于人情世故。
小弟子天赋不错，但性格执拗，数年之前与他这位师傅争辩一番后离帮出走，如今下落不明。
如今帮内接任炼丹堂主的恰是他这二弟子，想起他这二弟子，老者眸子闪烁，眸底深处闪过一抹复杂之色。
如今的周苍早已退居二线，不再掌权，已是帮内的大闲人，但唯有极少数人知晓这一切不过是明面上。
“青霖曾说我识人不明……或许当真如此。”
老者重新躺回竹椅，悠悠长叹了口气。
“咚咚咚！”
第二日清晨，秋日天色还未彻底透亮，苏牧居住的客房大门被人从外叩响，屋内之人早在脚步靠近之际便睁开了双眸。
“是曹羽，看来是通过考核了。”
苏牧微吸一口气从修炼状态下脱离，心中略有诧异，原本他想着需要等上数日，不过他也很快察觉到了门外的曹羽有些不对劲。
起身开门。
曹羽正一副警惕神情打量着身后，好似在确认身后没有小尾巴跟着。
“孙丹师，借一步说话。”
“好。”
苏牧侧身，曹羽迈步走入屋内。
“孙丹师，你通过考核了，苍大师看出了你于丹道上的潜力，对你颇为青睐……”曹羽说到这稍微顿了顿，话锋一转。
“孙丹师我在这就不绕弯子，你可听闻过青鱼帮？”
“青鱼帮？”
苏牧心中有所预料，但故作惊讶。
“没错，此番乃是我青鱼帮委托丹鼎阁考核一批没有家族背景的闲散丹师……实不相瞒，我青鱼帮内炼丹堂主苍大师年迈，遂打算为帮内栽培一批新炼丹师，为炼丹堂增添新鲜血液。”
此话一出，苏牧大致明白过来青鱼帮的打算，这位苍大师是打算在退休前培养新人。
青鱼帮乃是与四大世家齐名的东莱郡大势力，前身乃是东莱漕帮，东莱水域发达，青鱼帮与白鲸两帮执掌了东莱近七成水运。
来往商船进出东莱郡，想要在郡内做生意都几乎都需要向两帮上供！
这等大势力打算培养新人炼丹师，定不会吝惜资源。
“眼下……正好需要一个身份来疗伤，若能以炼丹师的身份加入青鱼帮的确是个不错的选择，也不会引人注意！”
苏牧心念急转，认为此事可行。
炼丹术的提升除了需要炼丹师本人具备天赋，还需要大量资源的堆砌，先前苏牧短短一月就花费近乎两万两白银，这还是炼制壮骨丹、气血丹这等下三品的丹药。
堆砌出一个能够炼制中三品、乃至更高阶丹药的炼丹师所花费的必然是数倍、十数倍乃至更为海量的资源。
而青鱼帮无疑是个财大气粗的好靠山，以炼丹师身份加入青鱼帮，不说其他待遇，只要青鱼帮能源源不断提供药材和炼丹室。
苏牧便是借助青鱼帮的资源快速精进炼丹之术，有益于炼制疗伤丹药以及冲击秘境的‘玄纹丹’。
同时，加入青鱼帮后恰好能给苏牧一个全新的身份。
实乃一举多得！
“孙丹师认为如何？”曹羽询问一句，心中多少有些忐忑，这可是苍大师点名要带回去的人，最好是心甘情愿。
虽说他请七品修为的孙离回帮不是什么难事，但孙离被苍大师看重未来前途不可限量，能不得罪他自是不愿轻易得罪。
“能得到青鱼帮看重……是孙某的荣幸。”
苏牧面色不改，故作欣然之色。
曹羽见状心中大喜，暗自松了一口气，当即便是起身，“孙丹师方便吗？如今可否随我一同回帮？”
“可以，容我收拾一下行李。”
苏牧随意收拾了几身衣物后起身，两人走出客栈，清晨的街道水雾弥漫，但街上行人已是不少，商贩也早早支起摊子，几声吆喝入耳。
“孙丹师你也练武吗？”
路上，曹羽绞尽脑汁想要寻话头，最后吐出这么一句。
“出门在外，总需要有些武艺傍身，退去拦路毛贼……有些修为也方便更好炼丹，不过孙某资质平庸，已在七品停滞多年。”
苏牧应了一声，他动用小无相化容功将自身修为伪装在七品境界，对方能感知到他眼下的修为很正常。
“此事倒是不难…”曹羽见过不少帮内的炼丹师境界停滞，毕竟人之精力有限，反正青鱼帮也不会让炼丹师去与人搏命，每一名炼丹师都是帮内重要的财富。
闻听苏牧之言，曹羽也很快捕捉到了苏牧所需，当下轻笑道：“孙丹师潜力非凡，待得加入青鱼帮，帮内自会赐予丹药助你突破瓶颈，踏足中三品不在话下。”
话语间，曹羽也透出几分歆羡，他如今便是六品境界，也在六品境界停留数载了。
不多时，两人抵达青鱼帮。
城东之地飞檐斗拱，朱墙高院，一眼望不尽的庄园中最为瞩目的当属其中一栋形似乘风破浪宝船的建筑。
迈入青鱼帮之地，可见那青色宝船拔地有近乎九丈之高，那船帆之上铭刻有栩栩如生的浪涛纹，而其中还隐有青鱼图案。