城西灶王庙，为旧时郡城中王姓大族所修。
本为王氏族祠，昔年香火鼎盛，郡人皆称‘王氏庙’。
后王氏族运凋零，举族迁离东莱避祸，今城中世家新起各家灶王祠，王氏庙早成荒庙，旧庙檐下唯余乞儿贫户，在此暂避风雨。
旧日王侯堂前燕，终落百姓破檐边。
“晦气！”
王氏之后，百年之后荒庙迎来了今时世家子弟，几名陶家护卫怒喝着‘滚出去’，几声哀嚎声中动手将荒庙中的乞儿们粗暴赶出。
轮椅上的陶寒看着庙内那一尊彩漆褪尽的神像忽的后背一阵发寒，很快又心生躁意，连着啐了几口，将口中浓痰吐在了桌上铜炉上。
昔日享受香火供奉的神像残破，此刻纤尘毕染，哪里还有半点威严，蛛网密布之下，端坐漆黑的荒庙中反倒显得渗人如妖魔。
推动轮椅转过身，陶寒望向庙外阴雨密布，身边几人匆匆离开，荒庙中只余下三人。
陶寒这位陶家五公子，身边跟着一名贴身护卫，此外，不远处荒庙柱子上还绑着一个昏迷不醒的少女。
少女头发上一根竹簪掉落在地，一头长发零散披散，脸色苍白，好似昏迷前遭遇了什么惊恐之事。
轮椅上的陶寒脸色阴沉看着天际。
自打那件事后，陶寒被关了禁闭三月，今日他是趁着白蛟山大比，他那父亲和族中诸位长老离开郡城之际偷偷溜出的陶家。
方才陶家所在方向陡然有一股磅礴的气息苏醒。
“莫非是……今日大比出事了？”
陶寒阴翳的面上流露出困惑，很快又摇摇头，“据说父亲将那个层次的东西都交给四哥了，青鱼帮那人在闭关，宋景远、郭震两人和三哥不过是伯仲之间。”
“有那件东西在，我的好四哥定会大比夺魁，名声更盛，父亲这是在给四哥铺路入清风观……”
最后半句陶寒几乎咬牙切齿，双手指节紧攥轮椅扶手发出咔咔声响，如今大哥和二姐一人去了青州，一人嫁做人妇。
他那个选择仕途的倒霉三哥则是夭折，精心谋划数年，最后却死在了自己主动选择调任的荒僻之地，据说在即将平步青云前夕被无名之辈给宰了。
当真可笑。
三哥死后，陶家大房一脉子嗣除去女子身且嫁出去的二姐，嫡系男丁便只剩下三人。
大哥是三人中修道天赋最强的一人，陶寒对他这位大哥的记忆不多，更没有多少感情，只因大哥早年便是展露出过人修道天赋，在陶寒幼年时便早早拜入了清风观门下。
前些年头陶寒就曾听闻青州传回消息，大哥将要下山游历，待得游历归来便是闭死关冲击洞玄境之时。
届时，陶家必将再添一尊大修行者，家主之位多半也是会落在他那大哥头上。
被陶家寄予厚望的大哥之外，便是陶家另一位修道天才，他那好四哥陶行烈，此人比陶寒要年长数岁。
从小，无论父亲娘亲，还是陶家人，乃至陶家之外的外人都拿他与自己这位好四哥作对比，自己一无是处，而四哥永远是众星捧月！
大哥二姐离开东莱郡后，四哥更是名动东莱郡，乃是年青一代东莱四大天才之一，日后也是能拜入清风观的。
四哥陶行烈从小便看不大上他这个五弟，这点陶寒心知肚明却又奈何不得，修炼一途比不上好四哥，陶寒便是着眼他处。
开始纨绔行事，甚至暗中勾结江寇，最初被父亲发觉时陶寒害怕极了，生怕父亲一掌将他拍死在祠堂中。
但那夜父亲看来的目光中没有愤怒，没有杀意，平日一惯冷淡的目光中甚至流露出了一抹赞许之色。
“寒儿，你需记住一点……江寇可用，只是无论何时都不能身陷其中，其中分寸你自行把握。”
至此如今，陶寒仍是对那一晚发生的事，与父亲的对话历历在目。
那晚陶寒的神情由恐惧转为迷茫、震惊，最后再到被父亲认可的狂喜，之后族中一些不宜见光的事开始渐渐交给他处理。
陶寒开始杀人，十人，百人，灭满门，除了大势力之外的子弟，他想杀谁就杀谁。
世家以及大势力之外的人，本就是蝼蚁不是。
就连郡府里官老爷也对他睁一只眼，闭一只眼，因为他姓陶，更是陶家大房一脉！
陶寒越是杀人，越是发现自己杀的人越多，在陶家的地位也越发拔高。
到了后来，族中一些长老也开始谄媚相迎。
‘陶五公子’之名也开始名传，虽不是四哥那种光明正大的名头，而是见不得光行走在阴影中的凶名，陶寒依旧欣喜极了。
一切直至十数日之前，该死的青州斩妖司坏了他的好事，陶家很干脆断了和蛟血帮的联系。
“父亲……”
“这点小事都做不好……从今日起禁闭三月，安心养伤。”
陶寒耳边宛若再次响彻大比之前父亲的吩咐，想到往日父亲对四哥的关切与看重的点点滴滴，他的脸色狰狞，神情扭曲异常。
“该死，该死……该死的陶行烈，他就那般好，值得你那般看重！”
如困兽的低吼声自陶寒口中一字一句语出。
霎时，闻听此言的诸位护卫神色一窒，浑身剧颤如筛糠，这些话如惊雷非是他们能听得，令的他们只觉命不久矣。
时间流逝，令得诸位侍卫浑身被冷汗浸透，度日如年。
终于，荒庙外的脚步声打破了压抑。
“公子，有，有消息了……”
“说。”
“好像是大比出事了……我，我听管事说四公子好像出事了……”
“什么，四公子出事了？！”
此刻就连开口道出消息的侍卫都觉消息不真实，其他几名侍卫喃喃低语，也是一脸难以置信。
唯独轮椅上的被阴影遮蔽的陶行烈面上的扭曲神情猛地一凝，旋即很快舒缓，嘴角一冽流露出一抹畅快至极的笑容。
“好，好，好！”
“哈哈哈，四哥竟然在大比出事了？”陶寒发出一阵狂笑，旋即笑容一收，目光落在了那不远处捆绑在柱子上的少女，既有怜爱，更有按捺不住的淫邪。
毕竟这种事他早已不是第一次做了。
“此女定是上天送来助我陶寒的贵人，你们出去……本公子定要好好疼爱她一番。”
……
“荒庙……就在前面。”
就在这时，一名衣衫褴褛的老乞丐身形踉跄，嘴角带血擦肩而过。
“别去，荒庙来了个不能招惹的大人，莫要靠近为好。”
“好。”
只是汉子应声，脚步却没有停下，眼看汉子不听劝继续往荒庙而去，老乞丐唯有叹了口气。
他自顾无暇，眼看就要下雨，眼下尚且没有去处避雨，哪里还顾得上他人死活。
转身继续逃离时，忽有清越声自衣物中响起。
好似是什么金属物件碰撞的声音，老乞丐也觉衣物内侧有什么物件发沉，脚步一顿伸手摸去时猛地一愣。
竟是摸出了两块沉甸甸的银锭来。
“这，这……”
老乞丐猛转头，巷子里早已没了汉子的踪迹，好似方才一切都未发生，一切都令他意识到方才绝非寻常人。
“轰——！”
天际乌云中忽有银蛇翻涌，发出一声沉闷的雷声将老乞丐思绪拉回，他口中嚷嚷着‘保佑恩人’字眼，朝着汉子离去的方向跪下磕头三下后匆匆离去。
破败的青墙依稀可辨昔日香火鼎盛，眼前是一处规模不小的庙宇。
天际最后一抹阳光洒落在汉子身上，在脚下投下斜长阴影。
很快。
阴影消失，天际开始降下雨水，淅淅沥沥，汉子身影如泡影消失。