苏牧打算先在郡城里找个客栈住上几日，这几日他会去打探一下这东莱郡的情况，他对那夜海安口中的‘鹿鸣宴’没有兴趣。
但对鹿鸣宴后的四族比斗有着浓厚兴致，他想要以此来看看自己与这些世家大族之人存在多少差距，以及也想要见识一下其他法门修行者的风采和攻伐手段。
知己知彼百战百胜！
此外，苏牧如今手头也有十万两银钱，还有诸多可以出手的入品刀兵以及秘籍，他本就打算寻一地好好修炼沉淀自身。
如此可以将手头的银钱都换成修炼资源以提升自身实力，譬如去实践《十丹草纲》里的丹方。
晋升中三品后所需的修炼资源在小地方纵使有银钱也难以买到，但是东莱郡这等大城就不是问题。
其次，苏牧也对海安口中的东莱三绝有着兴趣，前世的他见识过摩天大厦与霓虹如海的现代都市。
但从未见过这等百万级古代大郡城，苏牧打算好好走走，亲眼去看看这千年古郡的岁月道韵。
苏牧有着自己的思量，他认为这东莱郡便是一个不错的地方，可以先住上一段时间。
只是苏牧这一句话落在李鹿耳中，便是另一番意味，苏牧要去打听东莱郡的情况必然是为了她。
一时间李鹿睫毛轻颤，脑袋低的更深了，指尖也不自觉地绞紧了衣角。
“我，我日后一定会报答你的。”
李鹿以细如蚊丝的声音低语着，说完又不动声色偷瞄身旁的苏牧一眼，见苏牧没有反应后暗暗松了一口气。
两人在街道上逛了一会，很快在一家名为‘青松客栈’外驻足。
“就这家吧。”
苏牧看中了青松客栈的位置，恰是几条大街交汇之处，这地方人流量极大，且鱼龙混杂，最是打听消息的好去处。
当即，苏牧在客栈开了两间客房，给了李鹿一个钱袋后命人送来热水洗漱，泡上一个热水澡后多日赶路的风尘与疲惫登时褪尽。
之后两人来到客栈一楼大厅角落入座，点上一桌饭菜，苏牧一边漫不经心吃着酱肉，一边耳听八方，将大厅内所有人的交谈都听在耳中。
“话说五日前，有浪里白劫掠东莱江来往商船，青鱼帮的少帮主百里锋亲自带人追杀，毁去那帮浪里白数艘贼船，又诛灭百余江寇，只是听闻那帮人来头不简单，似是与蛟血帮有些关联……”
“听说了吗？丹鼎阁的五阁主新收了一名女弟子，据说此女体质非凡，是那位五阁主游历时带回的。”
“那李家城东的好几家铺子又夜里走水了……此事传闻与其他几家有关……”
“说起李家，这李家近些年还真是不走运，听闻前些日就有好几名直系子弟被李家主逐出家门……”
客栈大厅里，诸多食客三五成群围坐一桌，喝酒吃肉，谈天论地，郡城大小事情都成为了饭桌上的谈资。
角落里苏牧静静听着，不知觉一桌饭菜吃尽，便是让店小二再上一桌饭菜，周遭桌的食客投来几道目光，但也只是略微在两人身上停留便是收回。
东莱郡乃是青州三大郡城之一，城中各类修行者不少，武者不说遍地走，也是寻常可见，纵使是寻常百姓也对此司空见惯，修行者食量大些，并不出奇。
入夜后，坊间张灯结彩，夜市繁华至极，甚至街道上的行人比之白日更多，这会才是郡城世家子弟、大势力之人玩乐之时。
“不愧是青州大郡。”
无论是青云三县之地，还是一路走来所过县城，入夜后大多是紧闭门户，纵使有夜市也是隔三五日才开放一日，而且大多也只开放固定的一两个时辰。
似东莱郡城这般张灯结彩至晨曦时分的，苏牧也只在东莱郡见到。
眨眼间，三日一晃而过。
这三日打听消息过后，苏牧才终于对东莱郡城有了大致的认知。
东莱郡中最不能招惹的首先是东莱郡府，譬如一郡之守总览郡内军政、司法、赋税，还可任免县级以下的官员。
包括郡守在内的郡城官员，诸如郡丞、郡尉等郡府等人物是不能招惹的。
官府之外的郡城大势力为一阁两帮四家。
一阁为丹鼎阁，丹鼎阁不止扎根东莱郡，青州三大郡内不少县城都有其分阁，丹鼎阁以丹为名，以药立世；以炼丹、各类药材经营为根基，阁中丹师云集。
阁内从寻常止血药膏到五大修行者修炼所需的各类丹药，一应俱全；须知修行者境界越高往往越是离不开丹药的辅助，炼丹师的人脉与影响可想而知，郡城中哪怕是官府都不愿轻易得罪丹鼎阁。
两帮则为青鱼帮与白鲸帮，东莱郡依赖东莱江水运，无论粮食还是各类物资皆是如此，两帮皆源于‘东莱漕帮’，此前‘东莱漕帮’势大，被郡城官府、四家等势力联手将之分化，便有了如今的青鱼帮与白鲸帮。
两帮把持了东莱郡七成漕运生意，帮派弟子遍布东莱郡城以及郡内各县，强者众多。
两帮之后的四家则为东莱郡的世家大族，分别为陶、李、林、周四家，四家乃是东莱望族，子弟门生遍布东莱郡，上至大炎朝廷、郡城官署，下至县镇衙门都有四家子弟，城中米面粮布等大小生意大多为四家把持。
四家中陶家为首，传闻其族中上三品老祖世代不绝，始终有一尊上三品大修行者坐镇陶家，如定海神针。
“先去一趟丹鼎阁名下的千草堂，十丹草纲中正好有辅助气血修炼的气血丹，先买些药材练练手，提升炼丹术后再尝试炼制玄纹丹冲击秘境。”