“师傅，我先吃了。”
李鹿搓了搓手，掰开烧焦的表皮，一阵诱人的香味挣脱束缚，香飘满寺，撕开的表皮下有着白色的果实，这种形似前世红薯的果实名为泥果，意为从泥土里长出的果实。
是两人路过一个小镇时发现的一种当地野果，两人在镇上小摊尝过后，苏牧见李鹿喜欢便买了百来斤放在须弥戒中。
泥果产量不高，农夫也不会刻意去种植，只能算作是一种充饥野果。
这一带的农人进山砍柴，或是田间歇息时，若遇饥肠辘辘，往往会就地掘几颗泥果，随手丢进柴火堆里。
只待外皮焦黑皲裂便可食用，柴火烤过的泥果外焦里嫩，泥果烤熟后果肉依旧呈现为乳白色，味道不及红薯甘甜，但有一股糯香微甜，算是当地的一种特色野果。
但此物不能贪多，寻常人若一次性吃个三五枚，便会腹胀如鼓，整夜辗转难眠，正因如此这一带的百姓从不将泥果当做正经粮谷，只在灾年或是收成不好时救急充饥，至于这一带的大户人家，平日就连瞧也懒得瞧上一眼。
李鹿捧着泥果吃的开心，依稀记得小时候爹爹也烤过泥果，此刻正因滚烫不时来回倒手，口中也不时发出嘶哈嘶哈声。
一旁苏牧盘膝而坐，闭合的眸子里不断闪烁着黑影，一点点灵光感悟在脑海隐现，越发炙热清晰。
眸子中黑影周身金光流转，宝相庄严，每一寸血肉都翻涌着骇人的力量，隐有龙象合鸣。
但也就在这时，苏牧缓缓睁开了眼，抬眸看了庙外一眼。
“有人来了。”
“有人来了？”
李鹿起身往庙外张望，视线却被雨幕与漫天雾气所阻，看不到任何人影，也听不到任何脚步声，但既然是苏牧所说，李鹿自然不会怀疑什么。
“咦，前面有个荒庙，我们今夜就去荒庙避雨，明日再赶路。”
果不其然，不久后庙外传来几人交谈声，旋即急促的脚步声趋近，李鹿看了眼苏牧重新闭眸便是心领神会。
“今年的雨水充沛异常，只怕会生洪涝……”
“小心，庙里有人。”
庙外为首一袭书生袍，约莫二十的书生疾步而来，担忧的语气戛然而止，身后一名腰挎长刀的魁梧汉子注意到了荒庙内的两人，当即低声提醒。
“两位，我等二人因赶路错过了客栈，此地前不着村后不着店，今夜想要入庙避雨。”
书生拱手开口。
“你们先进来吧。”
“多有叨扰。”
书生先在庙门处将身上雨水抖落，然后踏入荒庙中，那腰挎长刀的汉子本能扫过庙内两人，目光在苏牧与李鹿身上扫过，又在苏牧身上停留几息后收回目光。
“非是修行者，只是普通人……”
魁梧汉子暗自松了一口气，但并未完全放下戒备，行走在外小心些准没错。
“要吃些吗？”
李鹿递过几枚泥果，那汉子接过后没有吃，书生则是颇为感激接过，“多谢小姑娘。”
啃着果子话匣子便渐渐打开了，李鹿性子活泼，是个自来熟。
“我与师傅云游四海，为治病救人，看公子行头，你是读书人？”
“在下海安，是三山县白杨书院学子，这位是在下在途中结识的好友，陆三刀。”
“公子是要去郡城么？”
那海安似是饿了几日，手头泥果很快吃尽，李鹿适时又递过一枚，海安脸色微红接过又道了一声感激。
“我们两人打算结伴同行去……”
就在这时一旁的陆三刀不合时宜咳了几声，海安脸色微变，但最后没有继续再说下去，支吾着话锋一转。
“不知两位医师要去何处？”
“师傅没有告诉我，我只跟着师傅走，师傅去哪我就去哪。”李鹿啃了一口泥果，摇头狡黠开口。
“两位医师慈悲心怀，在下敬佩。”
海安说话文绉绉的，李鹿眉宇却是欣喜，今日大雨闷了一天，苏牧一心修炼也不与她多说话，此刻正好有人解闷。
“海公子知道东莱郡吗？我和师傅未曾去过东莱郡，也不知那郡城是什么模样？”
“说来惭愧，在下早年曾有幸去过一次东莱郡；那东莱郡不愧是青州大郡，城中繁华如锦，商贾云集。
最令人称道的当属东莱三绝，其中一绝为李家所酿的'醉月酿'，此酒醇香绵长，每年举办的醉月大会更是轰动青州，来年盛会就在眼前；
再说那李家，李家乃是城中世家大族，与陶、林、周并称东莱四家，其中陶家最为显赫乃是千年望族，族中子弟多在朝为官，根基深厚。“
“说来也巧，眼下秋闱将至，听闻东莱郡守杨大人欲效仿古礼，要为郡内学子举办'鹿鸣宴'，以励学子，想来届时定是群贤毕至，又是一番盛况。”
似是方才隐瞒与为报手中泥果，海安讲诉起自己在东莱郡的见闻，以及近期郡城将要发生的事。
修炼当中的苏牧听闻陶家心头一动，待听到即将要举办鹿鸣宴之际便有恍然，难怪近日途中遇到了不少书生打扮的人，原来是秋闱将至。
“此两人应也是要去东莱郡的，看来东莱郡相距不远了。”
苏牧心中暗道一声，面上不露分毫，李鹿听的津津有味。
“是了，在下途中也听闻东莱郡近期还有一件盛事，鹿鸣宴后，那陶、李、周、林四家要举办一场四族比斗，听闻此战不仅关乎各家颜面，更涉及……”
海安继续述说着东莱郡的趣闻，一旁的陆三刀也听得认真，同时又暗暗打量了苏牧与李鹿好一番，这才开始吃起手中的泥果。
…...
与此同时，东莱郡李府。
夜色如墨，一道人影疾步穿过外府来到一间幽静书房外，还未开口，屋内一道低沉的声音已然穿透门扉
“那逆子……与姚儿有消息了吗？”