刘玉龙把巴拿马运河的勘探报告和建议转给工部的时候，工部已经在鸿胪寺的配合下跟不列颠人讨论苏伊士运河的建设事宜了。
不列颠使团带来了欧洲人的勘探结果，包括不列颠自己和弗朗斯人的成果。
相比巴拿马运河而言，苏伊士运河看上去简单很多。
苏伊士地峡最窄处的宽度也有一百三十多公里，超过了巴拿马地峡的两倍。
但是苏伊士地峡地势低平，最窄处绝大部分区域海拔不到十米。
地表覆盖着厚厚的松软土层，可以直接挖掘直通运河。
而且当地气候温暖干爽，没有巴拿马的漫长暴雨季节，施工难度相对较低。
只要能够输送足够多的粮食和淡水，就能全年持续施工。
历史上的弗朗斯工程师斐迪南·德·雷赛布，因为组织修建苏伊士运河成功而名声大噪，凭借建设苏伊士运河的资历又接手了巴拿马运河工程。
雷赛布按照建造苏伊士的方案建设巴拿马运河。
由于两地环境和地质上的巨大差异，本来就很难利用苏伊士运河建造的经验。
关键是当时花旗国将美洲视为自己的后花园。
在弗朗斯主持运河修建的过程中，花旗国利用种种手段持续作妖。
弗朗斯人在巴拿马亏得血本无归，最终把工程移交给了花旗国人。
对于现在的大汉而言，巴拿马运河的工程难度虽然难度较高，但目前和未来都应该是大汉单方面自行组织建设。
没有其他国家有能力干涉大汉的行动。
大汉会在开荒移民的同时建造运河，而不是单纯为了运河本身而组织工程。
在当地有足够多的移民之后，就能以类似在本土组织大型工程的方式组织运河本身的建造，这种情况下不需特别在意运河建造成本。
关键是在大汉过去的两千多年里面，通过持续治理黄河和长江、持续修缮大运河、持续建设城池，积累了丰富的大型工程组织经验。
在欧美国家进入垄断资本主义时代之前，都没有组织数十万人同时参加的大型工程的经验，所以才会在运河工程上束手束脚。
巴拿马运河本身虽然困难，但对于大汉而言不是不能攻克，按部就班的实施总能建成。
倒是工程本身看似简单的苏伊士运河，目前却稍微有点麻烦。
大汉与不列颠在运河的规模上有分歧。
不列颠此时最大的船也只有三千多吨，运河有四米的水深就足够通航了。
不过不列颠也知道，大汉现在有很多六千四百吨大船，所以不列颠本来准备配合大汉将运河水深增加到六米。
不列颠也认为自己解决了钢铁冶炼技术之后，也会用钢制龙骨和框架结构，建造六千四百吨的大船。
但不列颠代表团到了大汉本土才知道，大汉已经建成了排水量一万两千八百吨的船。
那运河水深就至少要增加到八米，甚至是九米了。
问题是不列颠什么时候能造出同样大的船，又能建造多少艘同样大的船。
不列颠为此付出的额外工程量是否值得。
所以在讨论刚刚开始的时候，不列颠使团负责人伯纳姆就首先表态：
“如果要将苏伊士运河水深提高到二十大汉尺（8米），以供大汉最新的一万两千多吨的船舶通航，那大汉应该承担至少七成的工程建设成本。
“因为不列颠未来很长一段时间内都完全没有这种需求，不列颠既然没有能力建造如此庞大的船舶，那为此增加的工程量是在满足大汉的需求。”
鸿胪寺卿魏源听完翻译有些疑惑的反问：
“我和工部同僚都没有说过，要将苏伊士运河水深提高到二十尺啊，我们的要求是至少提高到三十尺（12米）。”
伯纳姆听到魏源的前半句话，下意识的以为大汉暂时不考虑让一万吨的船过河呢，本能的稍微松了口气。
结果听到后半句明显愣了一下，意识到对方表达了什么之后，就忍不住瞪大了眼睛反问：
“三十大汉尺？为何要这么大的水深？这是为多大的船舶准备的？”
魏源回想自己了解到的各方面的情况：
“按照格物院和工部的核算，这应该能满足一百万石的货船通航，相当于你们的六万四千吨左右。”
伯纳姆和身边的工程师们听到六万吨的数据，差点就直接爆出母语粗口来了，他们根本无法想象有这么大的船。
“大汉未来要建造这么大的船？而且很快就会去建造吗？
“如果不是的话，我认为我们应该先将运河本身打通，然后再根据后续的新船的规模持续扩建。
“不需要为了未来数十年后的需求马上支付成本……”
历史上的苏伊士运河在1869年完工，当时水深只有七米多，但是能够容纳七千吨的船舶。