“只有冰冷的宫殿，虚假的笑脸，无休止的算计，和手足亲人之间你死我活的争斗。”
“我父亲的一生，都困在里面。”
“最后……”
他没有说完。
但朱竹清听懂了。
她的心，也因为共情而微微抽紧。
星罗皇室继承战争的残酷，朱家作为附庸同样感同身受，甚至身处其中。
戴天煜突然走到她面前。
距离很近。
她能闻到他身上淡淡的汗水的气息，而他的眼神中也混合着一丝冷意。
“我想要的，”他看着她的眼睛，声音低沉而坚定。
“从来不是什么天下，也不是什么王位。”
“是自由！”
“是按照自己的意愿活着，变强，去看更广阔的世界，而不是被困在一个黄金打造的牢笼里，重复上一代的悲剧！”
他顿了顿，语气缓和了些，继续说道：“就像你现在，逃离那里一样。”
这句话，像一把钥匙，轻轻打开了朱竹清心中某个紧锁的角落。
是啊！
逃离！
他们都在逃离！
逃离那个令人窒息的环境，逃离被安排好的、绝望的命运。
这一刻，身份带来的隔阂与震惊，忽然被一种更深层的、同病相怜的理解所取代。
他是天星王之子。
她是朱家之女。
看似身份云泥之别，实则都是被星罗帝国那架冰冷而庞大的机器裹挟、又奋力挣脱的……逃亡者！
“我明白了。”朱竹清轻声说道。
她抬起头，目光不再有犹豫和震惊，只剩下了坚定，看向戴天煜认真地说道：
“无论你是谁，是戴天煜，还是别的什么身份。”
“在这里，你就是教我修炼的人。”
“是我选择的……同伴！”
“同伴”两个字，她说得很轻，却很有分量。
戴天煜看着她。
看了很久。
久到朱竹清几乎以为他不会再回应。
然后，她看到，他那总是紧抿的、显得有些冷硬的唇角，几不可察地，向上弯起了一个极细微、却真实无比的弧度。
虽然一闪即逝。
但那确确实实，是一个笑容。
褪去了所有冷漠与疏离，只剩下一点点如释重负的温和。
“嗯。”
他应了一声。
很轻。
却更像是一个郑重的承诺。
窗外，索托城的灯火似乎更亮了些。
昏暗的房间里，两个同样孤独、同样背负着沉重过往的少年少女，在这一刻，因为坦诚和相同的选择，建立起了一种超越身份、无关利益的微妙信任。
随后，梦境的光影开始缓缓旋转、变淡。
旁观的朱竹清，感受到梦境中“自己”心里那股冰冷的绝望，似乎被这微弱却真实的暖意，驱散了一丝。
虽然梦境中自己跟戴天煜的对话，她并没有听懂多少，毕竟她今年才五岁，这些信息对于她来讲还是太过超前了。
但她能感觉到梦境中“自己”那一直提着的心，似乎放下了一些。
最后的画面，定格在戴天煜那转瞬即逝的浅淡笑容上。
……
星罗皇城，黎明前最黑暗的时刻。
五岁的朱竹清猛地从床上坐起。