“贺明朝……你到底想要做什么？”
陈岁收回空无一物的手掌，一边在脑海里思考着如何解决这件事，一边看向贺明朝，想要知道他到底想要做些什么。
“我想要做什么……”
贺明朝轻轻一笑：“这就说来话长了。”
贺明朝的声音在时间乱流的冲刷下显得有些不真切，带着一种奇特的回响，他没有立刻回答陈岁的问题，而是微微抬起头，仿佛在凝视着这条奔涌长河上游某个看不见的点。
“陈岁。”
他的语气平静得可怕：“你经历过失去，不止一次，所以你应该明白那种感觉——当你最珍视的存在从世界上消失，而你无论如何都无法挽回时，那份空洞会吞噬一切，理性、道德、甚至对自我的认知……都会被那空洞扭曲。”
陈岁没有接话，他想起了父母和妹妹，想起了燕州市的那些面孔……
万事万物圆满即为美好。
但命运却唯独偏爱砸碎这份美好，让所有人都经历失去。
“那种浑浑噩噩的感觉，就像是……”
“万念俱灰。”
贺明朝轻轻一笑：“所以我离开了档案署，将希望放在了光怪陆离的常世，希冀可以找到一份可以实现我愿望的奇迹。”
“所以……当我第一次意识到自己获得‘子虚乌有之蠹’这种命格时，我真的以为这是上天赐予的奇迹。”
贺明朝轻叹了一口气，抬头阖眼继续说到，声音里带上了一丝几乎难以察觉的怅然：“我能定义现实，编织可能，所以在那之后我尝试了许多，我写过无数的‘故事’，让那些本该死去的战友在某个‘剧本’里活下来，让灾难以另一种不那么惨烈的方式发生……我以为我能掌控一切。”
“但我错了。”
他顿了顿，时间乱流在这一刻似乎变得更加汹涌，无数破碎的时间浪花飞溅而过。
满是血迹的手伸出来，轻轻点在其中一片浪花上，刹那间在那上面流转浮现出无数画面——欢笑的脸庞，燃烧的火焰，崩溃的哭喊。
“有些东西，无论如何编织和定义，都无法改变，比如……死亡本身。”
“不是肉体的消亡，而是‘存在’从命运长河中被彻底抹去。”
“于是我开始了漫长的……实验。”
贺明朝的语气重新变得平直，像在陈述一份冰冷的实验报告：“我想要知道，究竟要用什么样的手段，才能逆转死亡，让一个已经消散灵魂重新填满早已衰亡的躯壳。”
“我利用长生教沟通疫，想要炼制出不死药，尝试不死药是否能令人起死回生……可惜，失败了，不死药的起死回生拥有极强的副作用，且只能作用于生机，而无法影响消散的灵魂以及衰亡的肉体。”
“所以我利用了圣母香会，梦与魅以众生的意识为养分，我利用他们尝试恢复消散的灵魂和意识，又利用寄生的权柄，试图重新凝聚那早已衰亡死去的肉身。”
“可惜。”
“都不是她。”
“长生教的起死失败了……梦与魅的返魂只能唤醒扭曲的残响……寄生重塑的肉体畸形而又扭曲……我试遍了所有能想到的方法，人类的，诡异的，邪神的……但没有任何一种力量，能够真正将一个已经消散在命运长河中的‘人’，完整地带回来。”