时间就像奔流不止的小溪。
一转眼。
英超比赛日来临。
李洛和队友搭乘曼联专属豪华大巴，前往赫特福德郡，挑战沃特福德。
车窗外的景色缓缓发生着变化。
曼彻斯特的旧工业群渐渐淡去，取而代之的是兰开夏郡的田野。
成片的麦田泛着青绿色的波浪，风过时翻起细碎的涟漪，远处散落着几座石砌农舍，屋顶覆盖着深灰色的石板...那是典型的兰开夏石屋，墙体由当地的砂岩垒成，历经数百年风雨，依旧带着粗糙而沉稳的质感。
“看那边。”
菲尔·琼斯忽然激动了起来，指向车窗左侧，“过了前面那片树林，就是普雷斯顿，那是我的家乡！”
李洛顺着他指的方向望去，只见地平线上隐约露出一片红瓦屋顶。
普雷斯顿是兰开夏郡的古城，1838年这里诞生了英国第一部《城市法》，成为世界上第一个现代化城市。
而足球史上，1888年英格兰足球联赛的首届冠军，正是普雷斯顿北区队。
琼斯望着那片熟悉的景色，说道：“小时候总喜欢在城外的草地上踢球，如果回到童年，有人跟我说...我未来会加盟曼联，我肯定会认为那家伙是在戏弄我。”
大巴继续南行，穿过斯塔福德郡。
又不知道过了多久。
伦敦西北部的郊区风光映入眼帘。
希思罗机场的飞机频繁起降，像一只只巨大的铁鸟掠过天际，远处的奇尔特恩丘陵郁郁葱葱...这片丘陵是英国的自然保护区，也是《柳林风声》中鼹鼠和河鼠生活的地方，肯尼斯-格雷厄姆当年就是在这里得到了创作灵感，写下了那本温暖人心的童话。
“快到赫特福德郡了。”
斯莫林说道。
他的目光落在窗外的景色：“我老家就在雷德布里奇，离沃特福德不远。”
“小时候我总来附近踢球，这里的草皮特别软。
“有时候踢到天黑，就沿着河边走回家，能看到河里的野鸭游来游去。”
斯莫林和菲尔-琼斯，两人曾经被弗格森寄予厚望：接班维迪奇+费迪南德的后卫组合。
可惜。
造化弄人。
两人现在看起来，都无法达到前辈的高度。
...
大巴驶入沃特福德境内。
河畔的绿地映入眼帘，岸边的柳树垂着枝条，随风轻轻摇曳。
远处的维卡里吉路球场...轮廓渐渐清晰，周围已经聚集了不少球迷，红色与黄色的球衣围巾旗帜交织在一起，组成一团燃烧着的火焰。
.....
沃特福德足球俱乐部起源于1881年，在沃特福德市的卡西奥伯里公园由一群足球爱好者成立，最初名为沃特福德流浪者队，这座公园曾是埃塞克斯伯爵的庄园。
埃塞克斯伯爵是小不列颠的贵族称号，这个家族在英格兰历史中的延续性很强，涌现出许多小故事。
例如：
罗伯特・德弗罗，因为长得帅，成为了伊丽莎白一世的宠臣，曾经因为女王宠幸其他贵族，与情敌在宫廷花园进行公开决斗，被女王罚闭门思过，却反而让两人的关系更加纠缠不清。
....
“庄垫儿台！庄垫儿台！观众朋友们晚上好。”
“现在为您直播的是2015/16赛季英格兰超级联赛！”
“沃特福德主场对阵曼联。”
“黄军遭遇红魔。”
“导播镜头看到看台，埃尔顿-约翰爵士，知名音乐人，沃特福德的永远名誉会长。”
“汤姆-费尔顿，《哈利波特》系列中的马尔福。”
解说员耐心介绍着看台上的名人。
又聊起这座城市的历史：世界上第一个印刷中心；二战期间成为伦敦的疏散城镇，接收大量伦敦儿童，改变城市人口结构；酿酒人的来历...
....
赛前新闻发布会。
范加尔成为了媒体的焦点。
随着曼联的战绩提升，他越来越注重体面，不屑与记者争吵。
“我不想谈论太多。”
“你们不要总是问我关于拜仁次回合的问题，必须尊重沃特福德，学会尊重，知道吗？伙计们！”
“即使他们在过去一年换了四个...还是五个主教练？”
“俱乐部高层应该也要反省一下自己，频繁更换主教练、更换战术可能会给球员带来更多的不适应。”
记者们哈哈大笑。
另一侧。
沃特福德主帅-基克，脸色平静。
自家队伍攻强守弱，他有信心击溃曼联的轮换防线。
更何况，自己抄了瓜迪奥拉的作业！
曼联在安联球场的窘迫，已经被欧洲各大俱乐部的技术团队用放大镜研究过了
....
维卡里吉路球场。
声势浩荡。
看台大部分面积被黄色所覆盖。
“下面为您介绍双方的首发阵容。”
“沃特福德排出的阵型是4-4-2！”
“门将：戈麦斯。”
“后卫：霍莱瓦斯、布里托斯、普勒德尔、恩约姆。”
“中场：阿卜迪、沃森、卡普埃、贝赫拉米。”
“前锋：伊哈洛、迪尼。”
...
直播间。
-【迪尼出狱了？】
-【进监狱是几年前的事情，现在踢得风生水起呢，我觉得他的射术要比莫拉塔靠谱。】
-【2013年英冠升级附加赛，沃特福德和莱斯特城在最后22秒的史诗逆转，太牛逼了，好像就是迪尼的绝杀。】
.....
“曼联排出的阵型是4-4-2！”
“门将：罗梅罗。”
“后卫：巴雷拉、斯莫林、琼斯、福苏门萨。”
“中场：林加德、施奈德林、埃雷拉、李洛。”
“前锋：鲁尼、贾努扎伊。”
“为了备战与拜仁慕尼黑的次回合，范加尔做出了很合理的轮换。”
...
-【这条后防线，我感觉扛不住沃特福德，不会被打爆吧？】
-【斯莫林还好，琼斯是没有兑现天赋的，当初那么大价钱把他买过来...结果他膝盖的旧伤在体检的时候没有被查出来，真是神奇。】
-【他的膝盖问题，导致他横移补防的速度特别慢...】
-【贾努扎伊终于开窍...愿意踢中锋了吗？】
.....
“比赛开始。”
“沃特福德球权。”
“伊哈洛开球，横敲给到迪尼。”
“他们两个人的单兵能力很强。”
“我们华国如果有一对这种模板的锋线组合，李洛会轻松很多。”
沃特福德球员的个体能力，不差。
顷刻间。
数道黑黄人影已经冲过中圈，渗透进曼联半场。
几次传递之后。
迪尼带球推进。其他队友拉开扇面进攻，拉扯曼联防线...基克的 4-4-2阵型，在进攻端已然铺开锋芒。
夜幕中的维卡里吉路球场，如同降落在伦敦西北郊的黄色巨兽，浩浩荡荡的欢呼声在空旷的土地中不停回荡着，看台上的黄色浪潮此起彼伏，塑料喇叭的嗡鸣穿透夜色。
....
指挥区。
范加尔一脸轻松。
助教大叔的语气略带焦虑：“不行啊，头儿，形势看起来有点危险！”
“不用慌。”
“我们要做的事情是，让李踢得轻松一些。”
....
曼联虽然派出轮换阵容，却不会显得疲软，面对中下游球队，攻防两端依旧透着硬邦邦的豪门底气。
中场猛男-施奈德林坐镇中路，眼神坚定，精准卡住沃特福德的边中衔接通道，一记干净利落的强硬抢断，稳稳将球权夺回脚下。
“嘿嘿嘿，不愧是曼联斥巨资引进的后腰，防守预判不错！”
“真金白银砸出来的，果然没让人失望。”
“我们隐隐约约能听到看台上沃特福德球迷的嘘声，施奈德林这记抢断太扫主队的兴了，直接掐断了他们的进攻势头。”
李洛缓缓撤至三十米区域，脚步沉稳，没有急于回防。
上帝视角中，敏锐捕捉到关键细节：沃特福德前场球员丢失球权后，如潮水般就地展开反抢，反抢细节与英超大部分对手的比赛倾向截然不同。
怎么有点眼熟？
对了。
对方主帅-基克，也是克系理念的忠实粉丝！
脚步没有停，李洛的思绪已然飞速运转，上帝视角下的红色线路在脑海中蔓延交织。
他没有慌乱，迅速确认中心思想：破掉这套反抢阵，率领曼联轮换阵容稳住节奏。
...
施奈德林虽然经验老道，但面对沃特福德的逼抢，也渐渐有些束手束脚。
沃特福德的反抢极具体系...以卡普埃、贝赫拉米为核心，牵头摆出多人矩形跑位阵，层层压缩空间，硬生生切断了曼联中后场的传球链路。
这正是基克赛前布置的针对性战术，剑指曼联的出球点，就是要掐死他们的进攻发起。
与此同时，沃特福德的高位防线也在紧密且有序地调整纵深，布里托斯与普勒德尔如同两尊铁塔，牢牢盯住鲁尼，封死了曼联后场直接长传找前锋的路线。
“怎么有点眼熟？”
“跟欧冠八强首回合...瓜迪奥拉的部署有点相似啊！”
“那么，两位西班牙教练，到底是谁借鉴谁啊？哈哈！”
“对，就是这样！”
“把节奏压慢，不让曼联打出快速反击！”
“曼联要是有个顶级出球中卫，或许还能破局...嗯？是李洛的接应！”
....
曼联后场球员看见华国天才的身影，大喜过望，就像见到了救星。
沃特福德布下的矩形压迫网，防守重心牢牢锁在中路核心区。
可就在这时，李洛已然从容不迫地踏入了这片最危险的区域...
沃特福德球员们很自信：李洛主动扎进他们的压迫网，在掌握之中。
曼联队友不是笨蛋，自然而然地知道该怎么做。
“曼联中卫斯莫林反应极快，心领神会地将球传出，精准送到李洛的惯用脚方向！”