“抱歉，大人，我给您丢脸了。”
亨利退了下来，脸上带着一丝遗憾，但也有释然。
于拉泰地区无敌的剑士，刚来到布达堡，就品尝到了失败的苦果。
卡蓬忍不住笑道：“亨利，说实话，我本来应该训斥你一顿，毕竟你第一轮就被淘汰，实在有损我们波希米亚剑士的脸面。但我毕竟长了眼睛，你在场上的发挥也算亮眼，对手来自科穆宁家族——那是一个自四百年前便统治着东罗马帝国的强大王朝，你会失败也算正常。”
“所以，去尽情享受你的宴会吧亨利，看看来自天南地北的骑士们是怎么比武的，尝尝匈牙利葡萄酒的滋味，或者去俘获一位女士的芳心。”
亨利讪笑道：“额，大人，赎金那方面…”
俩人现在基本上可以说是穷得叮当响。
便连亨利身上的竞技甲都是从东道主手里借来的。
他本来还想着寄希望于多赢下几场比赛，赚取些赎金，来为他们积攒下购买装备和坐骑的资本，却不料第一回合就惨遭淘汰，不仅没有进账，还得交出去一笔钱。
“赎金的事交给你家大人我就是了。”
卡蓬没好气道，只要厚着脸皮，他作为伊日国王的亲戚，在匈牙利再怎么也不至于沦落到连麾下骑士的赎金都掏不出来的境地。
“我向您表示由衷的歉意。”
亨利微微颔首，他又看向利奥，郑重施了一礼方才退下。
看着亨利的背影，卡蓬忍不住轻叹道：“亨利只是运气不太好，第一轮就碰上了维塔利奥斯骑士这个强敌，说实在的，我对他的表现已经很满意了。”
利奥对此予以肯定：“确实不错。”
“亨利不仅剑术高超，他其实还是个非常不错的铁匠，兼炼金术士，很难想象这两个身份居然会是一名骑士的兼职，对吧？”
“倒也不是很难想象。”
利奥心道，因为自己的两个生活职业，也与之相仿。
“说实在的，能拥有亨利这样的骑士效忠，是我的荣幸。”
卡蓬轻叹了一口气。
“利奥大人，我其实有些怀疑自己，是否应该一意孤行，来到布达堡了。”
“为何？”
“这的确是个大地方，跟马加什国王的城堡比起来，我的拉泰和皮克斯坦因，就像两座用石头堆成的房子。”
“我本以为，此行将会是我们扬名立万的良机，可来到这儿，我才发现人外有人。以我和亨利的实力，恐怕并不能在布达堡斩获我想获得的荣誉。”
利奥看了眼身边的年轻伯爵，摇了摇头：“骑士最重要的美德，便是勇敢无畏。卡蓬伯爵，没人第一次站到比武场上，就拥有着无敌的信念。再高超的武艺，也不能保证自己一直都是胜利者。坦然接受失败，并在下一次较量中，依旧勇敢地站出来，才是骑士比武的真谛。”
年轻伯爵忍俊不禁道：“我总怀疑，这种说法就是您这种精于比武的骑士，用来哄骗那些参加比武的平庸之辈，输掉自己全部身家的。”
他说完，立刻就意识到了不对。
“抱歉，是我冒犯了。”
“没关系，卡蓬，你很合我的眼缘，朋友之间说话，不必拘泥于太多世俗的礼节。”
卡蓬笑道：“说实话，我对您也有种一见如故的感觉，于我而言，今天参加这场宴会最大的收获，就是遇到了您。”
利奥莞尔道：“我还以为你最大的收获，是见到了勃兰登堡的薇薇安娜小姐。”
卡蓬有些羡慕道：“可惜我没机会在那位美人面前露脸了，利奥大人，我听说你是个来自布拉伊拉的罗马人，那你有没有面对过奥斯曼人？”
“怎么突然说起了这个？”
“奥斯曼人如今日渐强大，他们距离我们已不再遥远，谁都知道一旦匈牙利这面天主之盾挡不住敌人，整个基督世界都将陷于危难当中。”
卡蓬轻叹道：“而且，我们波希米亚人，跟奥斯曼人交手的次数也不在少数。卢森堡的西吉斯蒙德，哈布斯堡家的阿尔布雷希特，雅盖隆家的瓦迪斯瓦夫...”
这三位国王，都曾统治波希米亚，也都曾惨败于奥斯曼人之手。
利奥沉默了片刻，自嘲道：“面对过，但我逃了。”
“君士坦丁堡沦陷那年，我十一岁，是我的老师将我带出了绝境。尔后，我便一直生活在布拉伊拉，隔着一条河的对岸，就是奥斯曼人的地盘。他们称那里为‘鲁米利亚’，意为罗马人生活的土地。”
卡蓬有些惊讶地看了利奥一眼，斟酌着用词，说道：“直面死亡确实需要勇气，保存自身，未来才有复仇的可能。”
利奥笑着摇了摇头：“你不必替我解释，瓦拉几亚即将同奥斯曼人交锋，我离开布拉伊拉，有很大一部分原因，就是为了逃避战争。”
“您应该是有苦衷的吧？”
“确实有一些。”
利奥笑了笑，却也没有解释更深层次的原因。
对于瓦拉几亚的两难局势而言，谁也给不出更好的解决方法。
...
第一轮比武，很快就分出了胜负。
四十名参赛选手，一轮便淘汰了一半，只剩下二十人。
随后是第二轮，剩十人。
第三轮，剩五人。
眼下已是第四轮比赛了。
利奥连赢下三场比赛，每一次，都是以绝对的优势，摧枯拉朽般拿下胜局。
几乎已不再有人怀疑他将会成为今晚最终的胜利者。
这一轮比赛里，利奥成功轮空，四名参赛者分成两组，依次对战，最终维塔利奥斯也是艰难晋级，来到了半决赛当中。
这小子也算是渐入佳境，信心这东西，就是要靠接连不断的胜利来铸就。
此时，拜尔陶隆正在同利奥第三轮的对手交割战利品。
对手出自塞尔维亚的切尔诺维奇家族，也算是豪门出身，很痛快地便交割了一大笔财富，用以赎取自己的装备和坐骑。
也难怪威廉马歇尔那么热衷于参加比武大赛，据说在他的一生里，光靠比武，就“俘虏”了五百名骑士。
按照如今的物价来计算，每一名骑士所需缴纳的自身赎金，坐骑赎金，武器装备赎金，往往在一百枚弗罗林金币以上。
受名誉影响，几乎没有贵族会在赎金这方面讨价还价。
仅是一趟宴会比武下来，利奥的小金库便增加了接近五百枚杜卡特金币。
这可比什么庄园地产，开设工坊，组建商队来钱快多了。
难怪会有那么多专职比武的竞技骑士，对他们而言，只要有实力，这完全就是个日进斗金的行当。
目睹了利奥表现的卡蓬，忍不住感慨道：