米尔恰轻叹道：“逝者已矣，他们如果能看到你现在的模样，也一定会感到欣慰的。”
“但愿吧。”
利奥笑了笑：“我打算去见见拉杜。”
“去吧，这个时候，是该跟同乡聊聊。”
米尔恰是知道利奥和拉杜都是罗马人的这件事的。
...
吱咔。
房门被推开了。
昏暗的房间里，弥漫着草药的气味，桌上摆着一盏烛台，取代了此前摆放的油灯，一个垂死的骑士和有很大希望恢复过来的骑士，待遇自然不同。
城堡的仆人们，最擅长看人下菜碟。
“主人，利奥医生来看你了。”
小侍从有些兴奋道：“就在刚刚，利奥医生被领主大人册封为了骑士，您不知道当时的场面有多大，几乎整个布拉伊拉的体面人都到场了。”
“尼古拉司祭亲自为利奥医生涂油，领主大人也亲自为他授剑，你看他身上的斗篷，那上面的狮子就是他的纹章！”
“你出去吧。”
拉杜单手撑着身子坐了起来：“看好门，我有话跟利奥大人说。”
小侍从高昂的兴致，一下子就蔫巴了：“是。”
他推门出去，又将门关好。
黑暗重新吞没了房间。
“你恢复得不错。”
利奥打量着拉杜，金盏花药剂的药效毋庸置疑，也就是拉杜受的内伤太重，不然现在早就已经活蹦乱跳了。
拉杜一脸感激：“承蒙陛下赐予的秘药，我感觉再有几天，就能正常下地走路了。”
“那些人死了。”
利奥将一个装着草药的布袋丢到了桌上，这是那个保加利亚女人的赠礼，他能想到，莱赫在将这份“赠礼”交给自己时，脸上笑容里隐含的恶意。
即便他没想杀莱赫，这个睚眦必报的畜生，料来也不会让自己好过。
“哪些...”
拉杜说到一半，便意识到了利奥所说的究竟是哪些人：“谁处理的？不会是米尔恰骑士吧？”
“莱赫，那个波兰人。”
利奥沉声道：“他杀了那些难民，用不知道什么邪法，成为了一只上层吸血鬼——就是与弗拉德大公类似的东西。眼下，他为了弥补血税的缺额，要在布拉伊拉再选二十人作为祭品。”
拉杜的脸色变了又变，好一阵才消化掉这份信息十足的消息，他沉声道：“陛下，你打算怎么做？”
“我要杀了他。”
利奥的语气很平静，但拉杜却在其中听到了非凡的决心与勇气。
“我想劝您别这么干，但您一定不会听。”
他强撑着站起身，道：“既然是您的决定，我便会追随。”
利奥摇头。
他将拉杜重新按回到了床上：“我跟你说这些，不是为了让你帮忙的，那怪物的实力，远远凌驾于你曾对付的那头狼人，就凭你现在这副病躯，什么忙也帮不上。”
“您到底是为了什么非要做这么危险的事？”
“即便杀了莱赫特使，也会有其他人过来，血税是不会停下的。这不是杀个莱赫特使，杀个雅洛米查老爷，杀个我这样的刽子手就能解决的。”
这种熟悉的无力感，使拉杜倍感焦虑。
“我知道血税不会停，我只是单纯想杀了莱赫。”
“为什么？”
利奥扯起嘴角：“你知道我今天受封骑士时，发的是什么誓言吗？”
“强敌当前，无畏不惧。”
“果敢忠义，无愧上帝。”
“耿正直言，宁死不诳。”
“保护弱者，无愧天理。”
他一字一顿道：“这份誓言很沉重，沉重到我甚至有些后悔会说出这样的场面话，但这却是我心底最认同的道理——一个骑士所应具备的品质。”
“杀了莱赫，或许终结不了血税，但总好过什么也不做，将脑袋埋在沙子里，用‘即便我做了，也什么都改变不了’来搪塞自己的良知，假装这世界依旧美好。”
拉杜沉默了片刻，伸手取下墙上悬挂的佩剑：“当初在奥斯曼人杀来时，我的父母为了保护我，将我藏在了地窖里。我曾无数次后悔当初为何不敢提起勇气，拿起这把剑站到我父亲的身边。”
“诚然，那时的我，不过是个小小的侍从，剑术天赋也不好，可能一个敌人都杀不了，更拯救不了我的父母。”
“但我还是会后悔。”
“每天每夜，每时每刻，我都在后悔自己为何当时没有站出来。”
他仿佛理解了利奥的心情，他抚摸着佩剑良久，将其托起：“这是我家传的宝剑，上面印有铭文，据说是我的祖父在与拉丁人的战斗中缴获的。杀那种东西，您需要一把好剑。”
利奥摇了摇头：“我有更好的，是乔瓦尼老师的遗物。”
拉杜沉默了下，将佩剑收回。
他起身，来到桌旁：“陛下，替我取一张信纸来，如果您能活着完成此番壮举，可能会受到弗拉德三世麾下爪牙的追杀。我恰巧有个朋友，在多瑙河上的海关当税务官，他能帮助您，顺着多瑙河，去往匈牙利境内。”
“他可信吗？”
“跟我一样可信。”
拉杜笑了笑：“您或许不知道，还有很多罗马遗民拥护着巴列奥略王室，他们都在传，您的父亲其实未死，只是被天使变成了大理石雕像埋在了金门之下。”
利奥扯动了下嘴角，也不知道父亲知道了自己的决定，会说些什么，是会痛斥自己愚蠢，应该一切以“复国大业”为重，还是会赞许。
他觉得应该是后者。
他等待着拉杜写信，又问道：“我们的领主老爷，他跟这位莱赫特使好像不是一条心。”
“雅洛米查老爷...”
拉杜手中羽毛笔的笔尖顿了顿，在上面留下了一个豆大的墨滴。
他半是怜悯，半是讥嘲道：“一个来回摇摆的可怜虫，既不敢违逆弗拉德，又总幻想着自己的所作所为不会暴露，终日与内心仅剩的那点良知作斗争。当初，他想借助狼人除掉我这个知情者，刽子手，仿佛这样就能将自己的罪责掩埋——他这样的人，绝对不值得您的信赖。”
他声音微顿，抬头道：“倒是教会，您可以试着指望一下。或许尼古拉司祭已经察觉到了些许端倪，但在血税这件事上，他应该不是什么知情者和参与者。”
“我知道了。”
利奥看着拉杜将烛泪倾倒在信封上，又取下自己的指环，在烛泪上盖上了自己的印章。
“陛下，您跟君士坦丁陛下真的很像。”
他抬起头，神情有些复杂地捧起了信。
当初，君士坦丁十一世本来是有机会逃脱的，奥斯曼人也曾以“摩里亚大公”之位招揽他投降，但他还是选择了以士兵的身份战死。
一位君主，不该像骑士一样意气用事。
但拉杜觉得，还是这样的君主，更能使自己萌生追随之心。