城堡厨房里。
胖厨娘殷切地端上来了两大盆分量十足的炖菜，又端来了两盆小麦面包，豪气地说：“吃完了再盛，还有一整锅呢。”
“多谢。”
利奥用勺子在里面翻搅了阵，发现里面不仅有豌豆，卷心菜，洋葱等蔬菜，还放了许多切成小块的肉丁，配着同样切成小块的蘑菇，味道竟是出奇的好。
米尔恰猛灌了一口热汤，舒了口气：“舒坦，这种天气，就该喝一盆肉汤暖暖肠胃。”
“也是托了你的福气，斯坦尼奥拉小姐平时可不会给我们准备这么丰盛的早餐。”
斯坦尼奥拉小姐就是那位胖厨娘，小姐两个字，跟利奥称呼“尼斯小姐”一样，都是带善意的调侃。
这个名字含义是“羊圈”，一听就知道是一位牧羊人的女儿。
利奥埋头猛吃，从昨晚到现在，他先后灌了三瓶药剂，要说饿也没多饿，但胃里空荡荡的泛着酸意，这冒着热气的肉汤进了肚，再配上些吸饱了汤汁的面包，确实舒服得很。
“利奥，要我说，你还是再考虑考虑为妙。”
“那可是可以世袭的采邑，没了采邑的骑士，就是最不入流的流浪骑士，要么当雇佣兵，要么就只能完全依附于领主，失去一切自主权。”
米尔恰斟酌着，有些话不敢说出口。
拉杜骑士就是先例，他就没有自己的采邑，相当于是雅洛米查老爷麾下的家臣骑士，或许一时能得势，也更受领主器重，但也完全丧失了自由。
利奥心中泛起一阵暖意，米尔恰的关心，让他想起来乔瓦尼——自己那个短命的老师。
那个在君士坦丁堡已成一座孤城，父亲日盼夜盼，发出了无数封信，也求不来一支援军的时候，带着一支从热那亚招募的雇佣兵，来到了君士坦丁堡的男人。
利奥郑重道：“米尔恰大人，拉杜骑士虽然已经脱离了生命危险，但谁也不知道他能否在领主大人出征前恢复过来。如果没有的话，你势必要取代拉杜骑士，跟随领主大人踏上战场。我觉得，你手头如果真有闲钱，不如为自己添置一套更精良的甲胄。”
他们这位布拉伊拉的领主大人，若是陷入危局，连拉杜骑士那种亲信家臣都能轻易丢出去牺牲，更何况是米尔恰这种“外臣”呢？
“我不是不明白采邑对于一名骑士的重要性。”
利奥诚恳道：“但我不需要跟着领主大人上战场。留在布拉伊拉，最大的敌手也不过是敌人可能会越境而来的小股骑兵，只需要据城而守，他们就只能无可奈何。所以，我虽然缺少一匹战马，但这件事也没有想象中那么紧迫。”
“也对。”
米尔恰若有所思道：“如果真有这个机会，我确实该好好准备准备。”
说完，又忍不住笑道：“你小子的口才不错，我本想着劝你，没成想反被你给劝服了，就凭你这副口才，不去当个神职者也真是可惜了。”
利奥无奈道：“你够了，我可没想过要当一个和尚。”
“对了，你还想娶那位铁匠家的姑娘呢。”
米尔恰拍了下脑门：“不过也不影响，走白神品的话，你可以先娶了妻子，再投身于圣辉当中。”
东正教分为白神品和黑神品，其中白神品就是司祭，主教，执事这种教区神职人员；黑神品就是那些隐修会的修女，修士，后者是要完全遵守独身主义的。
前者倒是能结婚，但也仅限于主教神品之下，且必须是在领受“圣职”之前才能婚娶。
利奥此时，已拿着最后一块面包，擦拭起了饭盆中的残羹：“我其实前两天才跟那位铁匠家的姑娘，第一次碰面，我们之间其实没什么特殊关系。”
“我只是为他的父亲治病，并且希望从他那里学点铁匠的本事。”
这下轮到米尔恰意外了：“你马上就是骑士了，学一个铁匠的手艺做什么？”
利奥笑道：“我故乡有句话，叫技多不压身，你看那些流浪骑士，许多不就是因为除了杀人什么都不会，又不愿放下贵族的体面，就成了拦路杀人的强盗骑士。”
“我已经准备将采邑抵押出去了，未雨绸缪一下，未来如果骑士，草药医生都做不下去了，就转行当个铁匠也不错。”
米尔恰颇感无奈：“你想的倒多。”
但心中，其实也有些认同。
这些年，土地上的产出越来越不值钱，武器装备，马具坐骑的价格却是水涨船高，利润都让那些商人赚走了，许多骑士的身家甚至都比不过一个富裕市民。
破产的骑士更是常有，沦为为了钱财替人卖命雇佣兵，所获的财富很快又被挥霍一空，等到老了，伤病上来了，就成了那些连甲胄都无钱修缮，骑着匹瘸腿老马，连雇主都找不到的招人嫌弃的老菜帮子。
“米尔恰，你打过仗吗？”
“当然！”
米尔恰兴致勃勃地说起了自己曾经的履历，剿灭拦路抢劫的强盗，截杀越境劫掠的奥斯曼人，或是跨越边境，进入到奥斯曼人的地盘进行袭扰。
说起来是滔滔不绝，但实际上一次也没跟奥斯曼人的主力正面对垒过。
利奥听他絮絮讲了阵，问道：“我听说前天进到城里那些难民，快夜里的时候都被接走了，他们被送到哪儿去了？怎么这么匆忙？”
米尔恰迟疑了下：“好像是送到老爷名下的庄园里去了，他那儿正缺人，而且这些难民…谁也说不准带着什么脏病，总不能一直滞留在城里。”
利奥神情微动……是因为有疫病吗？
但，有没有疫病，难道不该自己这个草药医生去判断吗？
有疫病，还让这些难民进城？
就算是为了让教会榨取他们身上最后的一份利益，获取“信仰”，整件事也说不通。
他甩了甩脑袋，公鸡药剂的后遗症来了，困意如潮水般涌上心头。
“困了就在城堡里睡吧。”
“不了，还有…我家猫儿在等我。”
他挤出了一个疲惫的笑容，不管地位有什么变化，不管那林中小屋有多偏僻。
只有那儿，才会让他有家的感觉。
就连他年幼时，生活了许久的君士坦丁堡的布拉赫纳宫，都不会让他有这种感觉。
“不过是只猫罢了。”
米尔恰不太理解，他家也养了猫儿，但说是养，其实就是提供了个睡觉的地方，专让它看管谷仓，捉老鼠用的，平时也用不着特地喂食。
“晚上见，米尔恰大人。”
跟米尔恰和厨娘道别以后，他披着晨曦，戴着露水，一路匆匆赶回了自己的小屋。
还未靠近，一声打着转儿的悠扬猫叫声就响了起来。
仿佛在埋怨他的彻夜未归，猫儿从房间里蹿了出来，围着他打转儿，尾巴翘的高高的，尾尖又弯成一个问号的形状。