她平静地用餐,听着人们吃到第一口热食时发出幸福地感叹,她的脸上也绽出了一丝柔软的笑容。
她心想:太贪心的人是不会有好下场的。
这里远离战争,有着宽仁的领主,丰沛的物产,还没有瓦拉几亚日渐泛滥的魔物。
就这样已经很好了。
用过餐后,许多妇人们便有些迫不及待地提出了想要沐浴的请求,其实即便她们不提,利奥也为所有人都做了沐浴的安排,这是为了防止瘟疫。
再是不爱干净的人,也不会拒绝在冬天享受一个热水澡。
凯瑟琳一家也一样,看着学徒伊万兴冲冲钻进了一个满是男人的帐篷,她也不由加快了脚步。
泡在冒着热气的浴桶里,水汽滋润着她干裂的肌肤,她仰躺着,看着帐篷的顶部集聚的水珠,旅途过程中的劳顿,使她不由昏昏然了。
不知过了多久,呛了一口水的凯瑟琳突然被惊醒。
她暗骂了句自己真是个懒惰的姑娘,简单搓洗了下身上,便赶忙换上携带的换洗衣物,就着浴桶里的水,把脏衣服又搓洗了一遍,才走出了帐篷。
老米哈伊已经洗完,在不远处坐着等候多时了,但他可没责备自家姑娘的意思,而是笑盈盈地说道:“我的小琳娜只是简单洗了个澡,就又恢复她的美貌了,就像‘水泽仙女’一样。”
凯瑟琳赧然道:“抱歉,父亲,我太累了。”
“大家都一样,你瞧伊万那个臭小子,现在还没滚出来呢。”
提起小伊万,老米哈伊没好气道:“咱们不等他了,先去领一顶好帐篷再说,去得晚了,怕是好地方都要被人挑走了。”
凯瑟琳有些无奈道:“父亲,这些帐篷都是一样的,哪有什么好坏之分呢?”
呜呜呜——
一阵低沉的号角声突然从城堡的塔楼中传出。
沉重的吊桥,缓缓被放下,横亘在了宽阔的赫维什河面上。
片刻后,一队打着金色立狮旗,全副武装的队伍从城堡内开出,走上了主道。
人们不知这支装备精良的队伍在这黄昏时节将要去往何处,但他们都瞧见了骑兵队伍为首的,那披着红色披风,披风上绣着一颗硕大黑龙的骑士。
骑士骑在穿有精良马铠的黑马背上,一体化的哥特式板甲上铭刻着繁复的铭文,中间还雕刻着一只巨大的金色立狮。
显然他就是利奥大人!
移民们仿佛被割到的麦浪,纷纷躬下身子,有些大胆热烈的女子们还朝着他高声呼喊着。
“利奥大人,愿天主报答您的慷慨!”
“不管您要去讨伐什么贼人,都祝您凯旋而归。”
骑士也很平易近人地同他们挥着手。
但他的眼神,终究没有落到自己的头上——凯瑟琳有些失落地心想。
一直等到队伍快要离开人们的视线,驻足围观的人群都已散去,才有一骑脱离了队伍,骑着马朝这边奔来——是那个名叫拜尔陶隆的侍从。
他下了坐骑,颇为恭敬地取出了一个小包裹,将它递给了凯瑟琳:“小姐,这是我家大人吩咐我交给您的。”
“利奥大人?”
侍从微微颔首。
“这是?”
凯瑟琳有些不解地打开了包裹。
那是一顶半环形的鎏金花环,工艺相当精湛,连雕琢出的月桂枝叶都栩栩如生,正面镶嵌着一枚硕大而澄澈的蓝宝石,只一眼,便知其价值连城,即便在贵族眼中,也是了不得的宝贝。
她被吓了一跳,惊讶地抬头看向拜尔陶隆。
侍从说道:“利奥大人说,这是他对您的承诺——第一次竞技大赛所取得的冠军花环。很幸运的是,利奥大人第一次参加骑士竞技大赛,就力挫百余强敌,斩获了匈牙利冠军骑士的荣誉。”
他还记得?
凯瑟琳瞪大了双眼,心中一时悲喜交加。
她生着薄茧的手指抚摸过这顶华美的头环,她能看到,在正面蓝宝石的下方,印着一只小巧精致的渡鸦纹章;月桂枝叶的背面,还铭刻着“勇胜万物”的拉丁铭文。
尽管凯瑟琳并不认识上面的字,也知道它定然是意义非凡的贵重物。
“这太贵重了,我们可受不起!”
老米哈伊在一旁陪着笑说道。
他的见识要更广博些,知道冠军头环的贵重之处,不仅在于打造它时所花费的黄金,镶嵌的宝石;还在于它是贵族话语权的荣誉凭证,是能作为贵族传家宝的宝物。
拜尔陶隆狡黠一笑:“可利奥大人没有交待我做别的事,所以我的任务也只能是到此为止了,小姐若是不愿接受,大可以等我家主人回来,去赫维什堡亲手交还给他。”
老米哈伊赶忙道:“可这样宝贵的东西,放在我们一个铁匠家的姑娘手中,岂不是明珠暗投?即便利奥大人不在意这些,也得考虑到是否会有盗匪见财起意吧?”
侍从微笑道:“您有这样的考量没错,但我家主人同样考虑到了这个问题,所以才会等两位抵达了这儿,才将这份厚礼馈赠给您的女儿。”
老米哈伊显然并不想接受这份烫手山芋般的馈赠,如此宝贵的东西,若是他们跻身贵族阶层,于子孙后辈们或许还会有大用,或是凯瑟琳未来能寻觅到一位贵族夫婿,也能以此花环,为她夫婿获取到政治资源。
可他更担心这顶花环会将自己女儿的心牢牢拴住。
凯瑟琳回过神来,她赶忙道:“我知道利奥...大人是一位信守承诺的人,但当初的承诺,不过只是一句玩笑话,绝不至于他为此要付出这样宝贵的物事。侍从先生,请你务必将它交还给你的主人。”
侍从却不敢伸手去接:“我的任务已经完成,接下来还要跟随我家主人作战,便先告退了。”
“作战?又要跟谁打?”
凯瑟琳追问道。
侍从洒然一笑:“谈不上跟谁打,只是我家主人要惩治一条不知天高地厚的老狗。”
在代管赫维什堡这段时间,拜尔陶隆和捷尔吉好不容易将账目给厘清了,对这个侵占了不少赫维什堡产业的拉斯洛主教,可没有半点好感可言。
在利奥离去时,他们尚且不敢有所动作,面对拉斯洛主教的试探和威胁,要谨小慎微,示敌以弱,甚至还要为“利奥若是无法活着回来,这座赫维什堡又要被收回,他们也会受到牵连”而提心吊胆。
如今利奥王者归来,自然是要狠狠出一口恶气了。
目送侍从离去,老铁匠不由长叹了口气。
“琳娜,那位欧多齐娅公主看起来好说话,但别忘了,罗马的公主们可没一个是好相与的。听我的劝,你千万不要被这宝物给迷了眼。”
凯瑟琳摊开手掌,用指肚上的薄茧,略显粗糙的手背跟这顶黄金桂冠放在一起,来回对比了好几次:“您瞧见了吗?我如何能配上这样的宝物呢?”
“自他获得这样的尊荣以后,我们便已是两个世界的人了。”
“您放心,我会将这顶桂冠退还给他的。”
老米哈伊有些心疼地摸了摸自家女儿的脑袋,几次想要张口,还是憋了回去。