清早，三声雄浑绵长的晨号划破黑军大营的沉寂，将沉睡的士兵从帐篷中唤醒。
帅帐之前，军旗之下，从赫维什堡赶回的皇家骑兵统领下达了指令：
“全军即刻用餐，半个时辰后吹响开拔号！”
传令官们像是离群的鸟儿们，飞向各自的营区。
被唤醒的士兵们立刻忙碌了起来，他们迅速吃过早饭，便开始以二十人一小队的编制拆卸营帐，将帆布折叠成规整的长方形，用牛皮绳捆紧，堆放整齐，再等待辎重队的收纳。
半个时辰一到，前锋军团的号手们准时吹响了开拔号——这是一种比晨号更高亢尖锐的黄铜直号。
最先整备妥当的是来自塞尔维亚的胡萨尔轻骑兵们，他们将作为先锋，走在队伍最前方，负责探查路况，清剿不知死活的小股流寇。
尔后是五百名黑军重骑兵，两翼各有一队胡萨尔旗队作为掩护。
最后才是绵延数里的辎重队和民夫们。
浩浩荡荡的军队离去，所留下的不过是无数深浅交错的马蹄印与车辙印，所有帐篷桩，厕所，篝火堆都已被填平——这一幕，看得埃格尔城头的拉斯洛主教一阵心悸。
毫无疑问，在马加什不计成本地投入之下，他已缔造出了一支精锐之师。
拉斯洛主教神情阴郁，喃喃自语道：“当一个国王，不再依靠领主们的支持，便能自行组建起一支纪律严明的大军时，这意味着什么？”
意味着他已拥有了掀桌子的能力！
更别提他还有龙！
“我们都小瞧了这位年轻国王的野心了。”
...
浩荡如长蛇的行军队伍，向着布卢日·克拉索夫的方向进军。
一直到下午时分，天边才响起了一阵悠扬的剪尾龙的长鸣。
黑军士兵们纷纷驻足观看，自家有了一头铜鳞巨龙的助阵，哪怕懂行的都说这是什么亚种龙，不是真龙，那也给他们带来了实打实的安全感。
降落到行军队列旁的，不再是维塔利奥斯骑士，而是欧多齐娅，她以一个女骑士的身份跃下了铜鳞巨龙。
利奥笑着说道：“看来我们的欧多齐娅公主已经恢复了真实身份了。说说看，都发生了什么好事，拖到这么晚？”
欧多齐娅的脸上带着些许红晕，也不知是被冻的，还是怎么：“也没什么好事，一切都在意料之中。”
她拍了拍哈尔基翁的脖颈，示意这头庞然大物振翅飞走，又说道：“埃格尔城是我们的了，说不准未来赫维什县也会是我们的——此外，我还被陛下授予了金马刺，首席佩剑女骑士。”
利奥微微颔首：“确实都在意料之中。”
“还有个惊喜！”
她笑得眼眸弯弯，露出整齐洁白的牙齿：“你猜是什么？”
利奥思索了阵，说道：“国王答应把佩斯城的罗马遗民，调派到埃格尔城或是赫维什堡了？”
“你！”
欧多齐娅有些气恼道：“你怎么猜到的？”
利奥笑着说道：“我总共就交代过你那么几件事，哪里能想不到？”
佩斯城的罗马遗民，大部分都是手工业者，也是他眼下最紧缺的人才，早在还位于布达堡时他就心存觊觎了，只是还没立下功劳，所以不方便讨要。
“尼斯呢？”
“在包里。”
欧多齐娅将黑猫抱在怀里，脸上不禁露出幸福的笑容来：“尼斯的身上好暖和呀，就像个小火炉，难怪你总是把她放在挎包里。”
“你以后就打算不再隐瞒自己的身份了？”
“是，也不是。”
欧多齐娅捏了捏胸前的红宝石，重新恢复男身外表：“我想以哪副模样露面，就以哪副模样露面，只是我不再隐瞒自己是女骑士了，即使是现在这副模样，我也是欧多齐娅，而不是维塔利奥斯。”
“好吧，维塔...殿下。”
利奥故作失望地叹了口气：“我还是更喜欢那个能一起勾肩搭背，睡在一个帐篷里的维塔骑士。”
公主殿下则还以一声娇憨的“哼”声。
行军的过程，只能用“枯燥乏味”这个词来形容。
黑军的军纪严明，别指望能有一支随军商队跟在后面，能使士兵们在闲暇时进去消遣，乃至与夜莺们共度良宵。
沿途，利奥时而能碰到当地的领主前来觐见，并且献上部分补给，填补军用。
一个星期后的下午。
利奥勒住缰绳，停在小山坡上。
远处，已能看到绵延不断的群山，宛如接天连地一般——那是喀尔巴阡山脉。
他们此时已抵达了特兰西瓦尼亚的特尔奇堡，匈牙利人称之为“布兰城堡”，此城直接坐落于鲁卡尔-布兰山口，扼守着喀尔巴阡山隘，是两国边境最前沿的核心要塞。
再往前走，就是瓦拉几亚人的地盘了。
作为客军，想要踏上外邦的土地，显然又少不了一番折腾，因此他果断下达了命令，让这规模已超过一万人的大军于此地安营扎寨。
至于军队规模为何突破了一万大关，则是因为由马加什亲自提拔起来的特兰西瓦尼亚的总督，主动提出了将麾下的两支五百人的轻骑兵旗队划拨到了十字军当中，又额外调拨了一批民夫和辅兵，两者相加，再算上此前的七千人，利奥麾下的十字军数目已达到了一万一千人。
这位特兰西瓦尼亚的州总督名为塞巴斯蒂安·罗格尼，他是一名出自本地的萨克森贵族——至于为何远至易北河畔的萨克森人，会是特兰西瓦尼亚的“本地人”，就要追溯到三百年前了。
十二世纪中叶，匈牙利国王盖萨二世为了扼守喀尔巴阡山隘，抵挡库曼人的袭扰，并填补此地的人口空缺，一纸诏令吸引来了诸多来自萨克森，弗兰德斯等地的移民。
彼时欧洲还未经历黑死病的肆虐，正处于人多地少的节骨眼儿，不然也不会有那么多破产农民，失地骑士浩浩荡荡涌现东方的圣地，参加十字军东征了。
这部分日耳曼移民定居在特兰西瓦尼亚后，在十三世纪初，匈牙利国王又招来了条顿骑士团，授予他们领地和筑城权，使他们于此扎根，修建堡垒，城市，招募德裔农民与工匠，取得过多次对异教徒的胜利。
再后面，显然就是人们喜闻乐见的王权与教权之争了。
没有哪个国王会乐于自己的领地上，多出一股不受管控，仅听命于教宗的武装力量，条顿骑士团在征服库曼人的过程中，所表露出的野心和战斗力也着实令人恐惧，于是便将其悍然驱离。
但这些移民们也就此扎根于特兰西瓦尼亚地区，代代繁衍，成为了所谓的“本地人”，与原本在此生活的“赛克勒人”“匈牙利人”组成了三民族联盟，共同抵御外敌入侵。
特尔奇堡距离瓦拉几亚的首都“特尔戈维什泰”很近，倘若忽略那些瓦拉几亚人为防备北方强邻而修筑的城堡群，轻装简从，星夜兼程，只需一天时间便能兵临特尔戈维什泰城下。
当初马加什的父亲，白骑士亚诺什便是凭借这种手段，快速攻占了瓦拉几亚，并于乱军之中杀死了弗拉德三世的父兄。
伊斯特万纵马而来，提醒道：“大人，我们要再派一批使者去跟瓦拉几亚人接洽一番吗？”
利奥想了想，摇头道：“不必了，我跟德斯波伊娜亲自走一趟。”