永泰十七年，六月初三。
斗山寨。
此寨在智水西岸，智水由北向南汇入汉水，交汇处便是城固县城。
斗山寨西边隔着文水便是褒城，北边是连绵山川，大军难以通行；向南则离城固县城不过十余里，可从智水顺流而下，急行军半个时辰内便可抵达。
故而此处自古以来便是汉中军寨之一。
如今，李长道便率领风字营、云字营驻扎于此处；陶骏率领武威军第一营驻守城固县城；李长进、严义真则率领川字营、武威军第三营驻守南郑；裴仁孝率领武威军第二营驻守安水县城及阳平关。
李长道这么做，便是想在兵力有限的前提下，尽量将从西边进入汉中的敌军封锁在汉中西部，勿使其向东参与围攻金郡。
军寨原驻军官厅中。
李长道正与凤知虎、吕岩（云字营参军）、裴庆德三人议事。
“如今南郑已招募两营新兵、城固亦招募了一营新兵，洋川虽为汉中郡尉郭准据守，却也允许咱们派人去募兵，估计不日便能募齐一营新兵。”
“只待这四营新兵初步练成，咱们在汉中郡的兵力便充裕起来了。到那时，便可腾出手来对付刘仲安、秦日成。”
“不过在此之前，还需得往斗山寨北部山川中多派探子——虽说褒谷险恶，山路难走，但难保刘仲安他们不会分派精锐冒险穿行。”
说到这里，李长道看向凤知虎，“云字营在大云山训练数年，将士已习惯穿山越岭，往北边派遣探子的事便交给云字营了。”
凤知虎抱拳道，“末将领命！”
李长道又道，“而今距离汉中之战已过旬日有余，根据虎贲卫探查，刘仲安、秦日成收拢了溃兵后便一直呆在褒城，整顿兵马。”
“依你们看，他们知晓咱们驻守城固、斗山寨封锁了他们东进道路后，会如何应对？”
凤知虎一时没说话，风字营参军裴庆德便道：“依末将看，刘、秦二人除了如将军之前所讲，分派精锐冒险穿行褒谷外，最有可能的是等待援军。”
“而今虞关、马岭关、大散关都在他们手上，凉州、秦州兵马随时都能进入汉中。”
“若是他们增加了两三万援军，咱们只怕很难守住现有的几座城池，说不得只能收缩兵力，保住南郑、安水两城。”
吕岩道，“凉州三郡还需提防羌人，秦州亦须提防戎人入侵北部，西京伪帝又以重兵攻打金郡，应该没有多余兵力增援刘仲安、秦日成吧？”
官厅一时沉默下来。
因为到目前为止，李长道这边都不清楚元景恭、马安国究竟能调动多少兵马。
稍顷，李长道道：“刘、秦二人除了等待援军外，其实还有一种可能，那便是等待金郡战事出现变化。”
“若金郡被元景恭的兵马攻破，到时候就是咱们要面对东西夹击了。那时候，兴许只有退守南郑、安水这条路可走。”
“不过，只要能守住这两城，咱们将来北出丰州便不难。”
说到这里，李长道停了下来。
其实他如今更担心的还是利郡情况。
虽然他领兵出征前做了充足布置，但李宗琥、万良升、管钊等人能否应对好各种情况，却不是他所能预知的了。
议事结束，李长道让凤知虎三人散去没多久，虎贲卫百户伍慧忠便进来了。
“将军，利郡来了信使！”
正处理公文的李长道闻言立即抬头，“人呢？快带进来。”
很快，信使被带进来，却是一名虎贲卫。
这人向李长道行礼后，足足拿出了七封书信，但都非密信。
分别是李宗琥、苏晚晴、裴妙真、李宗瑞这四个家人，以及沈应昌、裴仁静、姚世选所写的。
除此外，还有一封管钊、景阳联名呈送的捷报。
李长道看完七封书信和捷报，这才知道他领兵出征后，利郡竟发生了那么多事。
其中最惊险的，显然是李府食材遭人下毒一事。
李长道通过几封书信里的描述，大概了解了整件事，发现此事似乎是一环套着一环。
若往李府食材下毒，能成功毒死包括李宗琥在内的李府众多人，郡城广利必乱，这样一来，李长道哪还有心思在汉中用兵？
不过这种下毒的事既难操作，成功几率还不大。因为豪门大户在这方面往往会防一手，比如同样食材做出来的东西，厨房仆婢会先尝一点。
当然，有的毒发作具有延迟性，就不是这种方法能提防的了。
所以在这件事中，旺财确实立下了大功。
此事第二环，便是暗中之人料想李府发现食材遭人下毒，必会查到和记羊肉铺子，所以才在和记羊肉铺埋伏了一伙精锐。
根据信中描述，这伙精锐武力最低也媲美十人敌，其中更有一个伪百人敌和好几个勇力者。
可以说，若非裴妙真武力强横接近伪千人敌，她和珠儿真有可能陷在和记羊肉铺子里。
若两人被贼人挟持，再联合暗中投效了元景恭的三家大户，至少也会在城中掀起一场不小的动乱。若是再有贼人趁乱烧了粮仓，那就祸事了。
好在裴妙真、珠儿都平安无事，甚至借此事又从郡城揪出了一批暗投元景恭的人。
李长道觉得，这应该是最后一批了——若还有人暗中投了元景恭，此番不可能置身事外不动手。