李长道这一哨乡勇大都是走惯山路的山民，且此时距离之前那场豪雨已过去了半个月，田野土地早就干了，倒也不难走。
于是，第二哨仅用半刻多钟便绕行到了沙河镇东面一里多的一片小树林中。
“副都头，咱们可要发响箭进攻？”秦丙文问。
李长道道：“进攻前发响箭固然可以向黄都头传递讯号，却也会惊动贼军，未免蠢了些。”
“这样，咱们先过去，与贼军交手后再发响箭。传令各伙，做好进攻沙河镇的战斗准备！”
后一句话却是对李宗钦说的。
待三伙乡勇又检查了下兵甲等装备，便随李长道出了树林，沿着田野间的小路向沙河镇摸去。
以李长道的目力，老远便瞧见沙河镇东边各路口确实有些拿着兵器的贼军把守。
可能是这些贼军真没什么警惕性，竟等第二哨摸到半里的地方才察觉。
这些贼军或许跟苍县乡勇打过交道，见李长道等人都穿着灰色短打，手里兵器也比较统一，对主要是快速行进间还保持着一定队形，倒是没误会为“友军”。
第一个看到的贼军直接大喊：“有敌人！”
随后更多贼军注意到了李长道等人，便有贼军头目大声道：“是官军！快去人通知校尉，就说有官军从东边攻来了！其他人都做好准备，狗日的官军来一个咱们杀一个！”
半里地还不到两百步，因此第二哨很快就突进到镇东主路口百步左右的地方。
“各伙刀牌手在前，长枪手居中策应，弓手在后。突入镇子中后以伙为单位剿杀附近贼军，没有命令不得深入！”
李长道做出简单的布置后，便提着风云棍快步到了离主路口七八十步的地方。
这里已是寻常弓箭有效杀伤的极限距离了，虽然有些冒险，但李长道认为以他的动态视力和反应能力，避开射向要害的箭矢不成问题。
果然，贼军中有十几名弓手忍不住朝他射箭，但因为太远无一射中，反而暴露了他们自己。
李长道插下风云棍，取弓箭连连开弓，几乎是一箭一个贼军弓手。
这不仅让贼军士气骤降，弓手们也一时不敢露头了。
秦丙文、王定佐、刘广胜则趁此机会带着三伙乡勇发起了冲锋，很快越过了李长道，奔向路口。
刀牌手冲在最前面吸引贼军弓手注意力，长枪手、弓手则落后三四十步。
很快，三伙的六十名刀牌手便冲到路口，与贼军短兵相接。
弓手在三四十步外站定，往贼军“军阵”后部齐射出一捧捧箭雨，长枪手则趁着贼军弓手被己方弓手完全压制，迅速突进，前去支援刀牌手。
李长道在此过程中，又连续开弓搭箭，射死了两三个指挥的贼军头目，才取出一支响箭，朝北面射了出去。
咻！——
尖锐的响箭声刺破长空，也宣告了沙河镇之战的正式开始。
当李长道射完响箭，再看向路口时，竟发现贼军已然溃了，纷纷逃往镇子里。
且不像是佯装败逃——青川乡勇目前估计都很难做出真正的诈败溃逃战术，更不用说这些没经过什么训练的贼军了。
何况，此时不少逃得慢的贼军被乡勇刀牌手、长枪手黏住，或被砍倒，或被捅死。
眼见剩余贼军逃入巷子里，秦丙文三人谨记着李长道的嘱咐，并没有追下去，而是指挥乡勇们斩杀少数逗留并负隅顽抗的残敌。
当李长道提着风云棍过来时，这场镇东路口的短暂战斗已经结束了。
刘广胜笑道：“都头，这贼军果然不堪一击，比黑风岭贼匪差远了。”
李长道看了看那些倒地的贼军尸体，发现很多人虽然有些气色，但大多很瘦，估计不久前还是饥民——这样的贼军，估计连正常的丁壮都未必打得过，又哪里是经过一个月多月军事训练的青川乡勇对手？
王定佐则问：“都头，咱们接下来怎么办？”
李长道道：“咱们既领了军命从东边进攻，吸引部分贼军，肯定不能就此裹足不前。”
“不过进入镇子后，地形复杂，咱们一哨人想都聚在一起很难，便分伙从那三条距离较近的大巷子进入吧。”
说完，李长道与王定佐便带着第一伙从最大巷子进去。
才深入不过七八十步，便见上百贼军从前方冲了过来。
“果然是狗官军，仅四五十人而已，咱们一起上，杀光他们！”
这些贼军似乎对官军颇为仇恨，又有头目鼓动，再见李长道一方确实人少，便喊杀着冲过来。
李长道见状立马喝道：“刀牌手、长枪手结枪盾阵，弓手放箭射杀！”
这条巷子说大，其实也不过就五六步宽而已。
在李长道的命令下，乡勇们当即按照平日训练结成枪盾阵——基本上就是几名刀牌手挡在前面，以藤牌格挡并捅杀敌人，长枪手则在后通过藤牌缝隙用长枪捅刺。