隔日。
李长道便率领除童子哨和少量后勤人员之外的青川乡勇，以及一千民夫并五百辆押运粮草的骡车，共计三千六百多人，离营出征。
县令郭令成、县尉何琼以及程少秋等青川士绅依旧是在营外为青川乡勇送行。
苏晚晴亦带着仆婢待在送行的人群中，看着骑在战马上的李长道，双眸隐露忧色。
虽然她知道李长道武力高超，又是一营主将，可战场之事没人能说得准。万一李长道像之前的秦德虎那样，陷入危局，奋战不敌呢？
想到这里，苏晚晴赶紧摇了摇头。
‘我怎能这么想？夫君一定会凯旋而归！’
等青川乡勇的队伍沿着官道远去，看不到了，士绅们也早已散去。
苏晚晴对陪着她的护卫、仆婢道：“走，回去收拾一番，咱们回龙塘。”
“是，夫人。”
···
···
行军数日。
李长道率领青川乡勇营经过苍县，抵达南河县城。
根据军令，此番进入潼郡的利郡郡兵及乡勇将在此处汇合，参与军议之后，再进入利郡。
在去年利郡官兵击败北上的三万多天行贼军后，南河县算是有了一定安全保障，经过小半年的时间，已恢复了些许生气。
不过境内仍有不少田地荒芜着，县城城郭也多有废墟，人不多、商业活动也很少，跟青川城郭相比仿佛处于两个世界。
不论是郡兵还是乡勇，抵达南河县城后，都驻扎在城郊，没有进城。
李长道先选了个合适的地方，命令部队扎营后，便带着姚文亮及十名亲兵前去郡兵大营。
利郡郡兵四个营，这次来了两个营，不过作为利郡官兵主帅的兵曹高正阳，依旧选择将帅帐设立在第四营中。
这是李长道第二次进入郡兵第四营的营地，可身份却与去年那次大不相同——那时他只是个副都头，如今却已成了一营校尉。
那时他见郡兵皆穿竹甲、训练有素，惊讶之余，觉得青川乡勇营绝难匹敌。
可如今，青川乡勇也装备了竹甲，甚至绝大部分将官都有铁甲、皮甲护身，训练上相较当初也提升了一大截，与郡兵相比也就少了弩兵而已，未必不能一战。
心中掠过这个想法后，李长道已到了大帐前，经帐前亲兵禀报后，得以进入帐内。
“青川乡勇校尉李长道参见兵曹！”
作为此次利郡官兵主帅的高正阳瞧见李长道，难得露出些许笑容，道：“李校尉免礼。”
“谢兵曹！”
随后，高正阳询问了几句青川乡勇营如今的情况，便打发李长道去扎营了，让他等次日其他乡勇营都到齐了，再来参与军议。
次日申时，一郡兵将官到青川乡勇营临时营地传令，让李长道前去帅帐参与军议。
当李长道赶到高正阳的帅帐时，其他各营校尉也基本到齐。这里面除了郡兵第四营校尉裴庆年、广武乡勇校尉汪伯昭外，其他人李长道并不认识。
高正阳待众将校见礼后，便开门见山地讲述起军情来。
“诸位，此番朝廷派兵部侍郎宣振督管丰州、渝州兵马，剿灭天行贼军，我利郡官兵亦听其调遣。”
“而据官军细作探得的消息，天行贼军进入嘉陵郡近半年，兵马又壮大到了十三四万之众。”
“故而，除了渝州会出动一营边军及郡兵、乡勇共计三万多人外，我丰州饶郡、利郡、巴郡以及沐川郡也都会出兵。”
“沐川郡因肩负边防重任，只出一大营边军；巴郡官兵则需提防山蛮作乱，故只能出两营郡兵。所以，丰州方面以饶郡和我利郡出兵最众。”
“我利郡此番除调动两营郡兵外，还调动了青川、广武、宁武、昭华、芠县、平康、苍县、剑川八个乡勇营，有两万多兵马。”
“而我利郡官兵的职责，却是扫荡潼郡残余贼军及各县山贼土匪，并在后期阻挡天行贼军返回潼郡。”
众将校听到这里，除了两名郡兵校尉外，乡勇校尉都神色微变，就连李长道都不例外。
他之前只听说要扫荡利郡贼军、贼匪，可没听说还要阻止天行贼军主力退回潼郡——后者相较于前者可艰巨多了。
高正阳说到这里也顿了顿，随后接着道：“潼郡残余贼军应该不多，估计也就一两万，且分散为多股，战力并不强；至于山贼土匪更是土鸡瓦狗，不堪一击。”
“但要阻止天行贼军主力撤回潼郡，对我等而言却颇为艰巨。想要做好此事，就必须于嘉陵郡、潼郡交界处险关要塞提前做好准备。”
“因此，本官准备率领郡兵先一步抢夺两郡交界处的险关要塞，做下布置。这么一来，潼郡剿贼的任务便只能交给乡勇了。”
“恰好潼郡只有八个县，尔等乡勇校尉便各负责清剿一县贼军、贼匪。接下来，本官便指派军命，诸位领命后当克期完成，然后尽快与郡兵汇合。”