基地的休息区里，苏美拉吉·李·诺列加快步冲向好友，“格蕾丝，见到你太好了！”
两个女孩紧紧抱在一起，身后的利希滕达尔·切里与克里斯·米罗伸手握了握。
“你们这次任务够惊险的。”
“何止惊险，简直是九死一生。”格蕾丝·奥康娜松开苏美拉吉，语气带着后怕，“刚结束护卫任务，又赶往卡米诺，不过最惊险的还是伦登的任务，你没看新闻吗？我们差点成了分离主义者的俘虏。”
“看了，确实惊险。”利希滕达尔插话道，“在卡米诺，苏美拉吉差点吐了。”
“格蕾丝，也差不多。”
利希腾达尔挑了挑眉，看向克里斯，意有所指，“你的那些‘珍藏饮料’？”
“全没了。”海军少尉叹了口气。
男人们交换了一个都懂的眼神。
……
TX-07登上“神意级”战舰的指挥桥，冰冷的电子音响起：“舰队准备超空间跳跃，坐标A-4-4-E-3-I-7-6。”
“明白，指挥官。”舰长的机械音回应，“预计飞行时间：十六小时七分三十一秒。”
TX-07走到舰长椅前的专属位置站定，作为T系列战术机器人，它习惯保持绝对的精准与秩序。
不久前，共和国对邦联控制区发动了一系列大胆突袭，TX-07被从前线召回，负责关键星球的防御。
但预想中的后续攻击并未到来，它暂时陷入闲置。
直到邦联指挥部从震惊中恢复，转而采取主动，它才接到新的任务。
这次的目标，是夺回共和国控制星系内的一座燃料工厂。
要达成目标，必须摧毁多诺维亚星球地表的共和国基地。
那些“肉袋”克隆人的防守相当坚固，为此，指挥部为它调配了六艘“卢克里胡克级”战列舰，搭载着一百万战斗机器人作为入侵部队；十七艘“慷慨级”护卫舰将负责掩护运输舰。
遗憾的是，无法进行轨道轰炸，多诺维亚基地配备了强大的反轨道与防空系统，还有偏导护盾保护，地面进攻是唯一的选择。
四台崭新的T系列战术机器人将接管地面部队指挥，TX-07则留在轨道上提供火力掩护。
它的核心处理器快速运算。
多诺维亚舰队近期得到增援，作战风格愈发激进，但根据现有数据推演，共和国获胜概率仅为百分之十六，它的计划成功率高达百分之八十四。
“共和国军队，必将被击溃。”
TX-07的电子眼闪烁着红光。
……
里努安站在旗舰舰桥，凝视着下方星球轨道上的战舰残骸。
几小时前，这里刚结束一场战斗，共和国舰队摧毁了四艘邦联战舰，残骸正缓慢坠入行星大气层。
“指挥官，刚收到多诺维亚的紧急通讯，他们发现了邦联侦察部队。”一名克隆人操作员快步上前，将数据板递给里努安。
“侦察部队？”里努安眉头紧锁，“小股部队不会特意执行侦察任务，这意味着邦联在筹备大规模进攻。”
他当即下令：“给多诺维亚回电，我们将在二十四小时内抵达支援，务必赶在分离主义者之前到达，给他们准备一份‘惊喜’。”
……
莱奥·丘奇疲惫地靠在星际客运飞船的座椅上，脑海里满是烦心事，议会要求她返乡汇报，等待她的又是官员们的抱怨，可她已经尽力了。
她曾设法见到帕尔帕廷议长，当面陈述了潘托拉的防御困境。
但议长也只是表示，目前共和国军队兵力紧张，暂无多余部队可调派，仅承诺“一旦有机会，必将为潘托拉提供援助”。
丘奇对此几乎不抱希望。
那个绝地，索洛·维克特，曾答应过会帮忙，刚结束卡米诺战役……可一想到参议院的尔虞我诈，想到战争的残酷，女孩心中的期待便渐渐消散。
……
多诺维亚轨道上，四艘“戈赞蒂级”运输舰缓缓升空。
它们将启程前往潘托拉，开启为期十一天的航行。
最初“纯机器人船员”的构想被索洛否决，机器人缺乏应变能力，长途航行容易出现意外。
最终，他从基地抽调了部分空闲的克隆人、轻伤康复的士兵，以及暂无载具可操作的技工，为每艘运输舰组建了八人的克隆人船员队伍，兼任登船检查小队；同时，货舱内则装载了一百一十二个B-1战斗机器人，用于协助防御。
索洛任命阿尔法级克隆人ARC-56担任总指挥官，交给了他明确的任务。
抵达潘托拉后，优先联系丘奇议员或潘托拉议会；之后在潘托拉卫星轨道上执行巡逻任务，协助防御。
他还特意准备了一封给潘托拉人的信函，说明这支援助部队是应丘奇议员的请求派遣，恳请对方为克隆人提供必要的补给与食物。
基地里没人质疑索洛的命令，军队由绝地武士团指挥，只要提及“武士团的任务”，这些克隆人便会默默执行。
“希望计划一切顺利！”
但索洛有种预感，这件事事后可能会引发麻烦，他摇了摇头，不再多想。
……
伊丽莎白·玛丽-诺瓦尔步履生风地冲进营房。
自从他们的“英勇小子”团抵达多诺维亚，民兵们只离开基地执行过几次巡逻任务，其余时间都在基地内值守固定岗哨。
没人愿意在毫无文明气息的荒芜山林里闲逛。
好在当地土著十分友好，还会向共和国供应肉类和水果，没人知道绝地将军是如何与他们谈妥的，但事实就是如此：日子实在无聊透顶。