科洛桑的参议院大楼附近，帕德梅·阿米达拉乘坐的穿梭机缓缓降落。
刚走出舱门，她就感受到了空气中的紧张，伦登事件的影响，远比她想象的更大。
全息广告牌上，循环播放着索洛与文崔斯的对决视频，路人驻足议论，甚至有记者围上来追问她“对绝地战斗风格的看法”。
帕德梅避开记者的追问，快步走向参议院大楼。
她没有时间纠结视频的热度，一系列紧急会议正等着她。
接下来的一周，帕德梅陷入了“政治马拉松”，无休止的参议院辩论、与支持者的秘密会面、与各星球议员的谈判……直到第七天晚上，她才得以在贝尔·奥加纳的套房里，与核心支持者们会面。
除了奥加纳，与会者还有钱德里拉星区的蒙·莫思马，还有弗伦星球的奇·伊克韦，以及几位新加入的参议院代表。
“遗憾的是，我们未能从这次事件中获取我们所期望的全部好处，”贝尔·奥加纳端详着手中端着的酒杯，语气带着遗憾，“消息比我们预计的更早传到了科洛桑。”
“媒体总是追逐新鲜的战争话题，他们才不会关心和平谈判的可能性。”
“是啊，这些媒体真是无孔不入，我想不明白，他们怎么不从战场发回报道？”
“恐怕那样他们就得拿自己的小命冒险了，”阿米达拉说道，“战争是危险的事情，最好能尽快结束，您对此有何看法？”
帕德梅转向一位首次受邀参加这次聚会的女议员。
这位女议员是潘托拉人，奇·伊克韦遵循着她家乡的传统，她的礼服是黑蓝色调，点缀着金色。
“非常感谢您的邀请，”她向客厅里聚集的议员们点头致意时，耳环随之晃动，用清脆的声音说道，“当然，我只能代表我的星区发言，但我可以向您保证，许多议员都关注着尽快结束战争。也许您不知道，但指挥部在我们的星球上部署了这些克隆人组成的驻军……他们称之为安全部队。”
帕德梅赞许地看了潘托拉人一眼，揉了揉发胀的太阳穴，“不过，我得到一个可靠消息，绝地摧毁了分离主义的‘黑暗收割者’，那是一种能吸收原力的超级武器，也许这会加速战争的结束，这能让更多议员意识到，战争并非唯一的选择。”
“我不确定这能改变什么。”奇·伊克韦的声音带着忧虑，“共和国在潘托拉部署了克隆人驻军，他们称之为‘安全部队’，可我们连‘安全’的威胁来自哪里都不知道，是分离主义者，还是……共和国本身？”
帕德梅又看向奇·伊克韦，这位年轻的潘托拉议员，敏锐地察觉到了克隆人军队背后的隐患。
她刚想开口，奥加纳却前倾身体，十指交叉，语气严肃：“我们现在更该担心的是帕尔帕廷的权力扩张，参议院授予他的‘战时特别权力’，本应随着战争缓和而收回，可他掌握着‘宣布战争结束’的主动权。更糟的是，我听说他的支持者正在起草新提案，要进一步扩大议长的权限。”
“我们有多少支持者？”这时，蒙·莫思马突然开口，这位钱德里拉议员面容清秀，眼神却异常坚定，“据我所知，参议院内支持帕尔帕廷的议员，至少有两千人。”
“我们能确定的支持者，有五百二十名议员和代表。”奥加纳回答，“还有一部分议员保持中立，他们只关心自己星球的利益，很难说服他们加入我们。”
帕德梅无奈地摇头。
参议院是一个非常“复杂“的权力机构。
最初，在鲁桑改革之后，银河系被划分为一千多个星区，每个星区包含十到一百个有人居住的星球。
每个星区选举一名代表进入共和国参议院。
但这种情况没有持续多久。
独立的星球甚至像贸易联盟这样的组织也开始向参议院派遣自己的代表，这些代表后来成为了正式的议员。
居住在同一星球的不同种族，也经常向参议院派遣自己的代表。
例如纳布人和刚耿人，蒙卡拉马里人和夸伦人……目前，在参议院获得认可的议员和代表超过七千人。
然而，参议院已无法履行其职责。
受制于程序规范、无休止的争论、不完善的法律体系，一项法律可能与另一项相抵触……此外，共和国在打击海盗和其他侵略者方面的效率也在下降。